(1)

Με την απόφαση 2006/42/ΕΚ του Συμβουλίου (2), επετράπη στη Λετονία να εφαρμόσει, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2009, ειδικό μέτρο παρέκκλισης από το άρθρο 21 παράγραφος 1 στοιχείο α) της οδηγίας 77/388/ΕΟΚ (3), ώστε να ορίζει ως υπόχρεο του φόρου προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) τον παραλήπτη αγαθών ή υπηρεσιών, στην περίπτωση συναλλαγών ξυλείας. Με την εκτελεστική απόφαση 2009/1008/ΕΕ του Συμβουλίου (4), επετράπη στη Λετονία, να εφαρμόσει, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2012, ειδικό μέτρο παρέκκλισης από το άρθρο 193 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, ώστε να συνεχίσει να ορίζει, ως υπόχρεο του ΦΠΑ τον λήπτη αγαθών ή υπηρεσιών, στην περίπτωση συναλλαγών ξυλείας. Η άδεια εφαρμογής του ειδικού μέτρου παρατάθηκε εν συνεχεία με την εκτελεστική απόφαση 2013/55/ΕΕ του Συμβουλίου (5) έως τις 31 Δεκεμβρίου 2015 και με την εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2015/2396 του Συμβουλίου (6) έως τις 31 Δεκεμβρίου 2018.

(2)

Με επιστολή που πρωτοκολλήθηκε στην Επιτροπή στις 20 Ιουνίου 2018, η Λετονία ζήτησε την άδεια να συνεχίσει να εφαρμόζει το ειδικό μέτρο μέτρο. Με επιστολή που πρωτοκολλήθηκε στην Επιτροπή στις 17 Αυγούστου 2018, η Λετονία υπέβαλε έκθεση σχετικά με την εφαρμογή του μέτρου, όπως απαιτείται από το άρθρο 2 δεύτερο εδάφιο της εκτελεστικής απόφασης 2009/1008/ΕΕ.

(3)

Σύμφωνα με το άρθρο 395 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο της οδηγίας 2006/112/ΕΚ, η Επιτροπή διαβίβασε στα άλλα κράτη μέλη το αίτημα της Λετονίας, με επιστολές της 7ης Σεπτεμβρίου 2018. Με επιστολή της 10ης Σεπτεμβρίου 2018, η Επιτροπή γνωστοποίησε στη Λετονία ότι διέθετε όλες τις αναγκαίες πληροφορίες για την αξιολόγηση του αιτήματος.

(4)

Σύμφωνα με τη Λετονία, η αγορά ξυλείας, η οποία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους τομείς της οικονομίας της, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στην απάτη στον τομέα του ΦΠΑ, διότι χαρακτηρίζεται από μεγάλο αριθμό μικρών τοπικών επιχειρήσεων και μεμονωμένους προμηθευτές. Ως αποτέλεσμα της φύσης της αγοράς και των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων, προέκυψε απάτη στον τομέα του ΦΠΑ η οποία ήταν δύσκολο να ελεγχθεί από τις φορολογικές αρχές της Λετονίας. Για να καταπολεμήσουν αυτήν την καταχρηστική πρακτική, οι αρχές της Λετονίας θέσπισαν τον μηχανισμό αντιστροφής της επιβάρυνσης για τις συναλλαγές στον τομέα της ξυλείας, ο οποίος έχει αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικός και έχει ελαττώσει σημαντικά την απάτη στον τομέα αυτόν.

(5)

Θα πρέπει, για την πρόληψη ορισμένων μορφών φοροδιαφυγής, να επιτραπεί στη Λετονία να εφαρμόσει το ειδικό μέτρο για περαιτέρω περιορισμένο χρονικό διάστημα, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2021.

(6)

Γενικά, οι παρεκκλίσεις επιτρέπονται για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ώστε να μπορεί να αξιολογηθεί κατά πόσο τα ειδικά μέτρα είναι κατάλληλα και αποτελεσματικά. Οι παρεκκλίσεις παρέχουν στα κράτη μέλη χρονικό περιθώριο για να θεσπίσουν άλλα συμβατικά μέτρα για την αντιμετώπιση του εκάστοτε προβλήματος μέχρι τη λήξη των ειδικών μέτρων, καθιστώντας κατ' αυτόν τον τρόπο περιττή την παράταση μιας παρέκκλισης. Παρέκκλιση που επιτρέπει τη χρήση του μηχανισμού αντιστροφής της επιβάρυνσης χορηγείται μόνο κατ' εξαίρεση για συγκεκριμένους τομείς στους οποίους διαπράττεται απάτη και αποτελεί έσχατο μέσο. Η Λετονία θα πρέπει, επομένως, να εφαρμόσει, μέχρι τη λήξη του ειδικού μέτρου, άλλα συμβατικά μέτρα για την καταπολέμηση και την πρόληψη της απάτης σε θέματα ΦΠΑ όσον αφορά τις παραδόσεις και παροχές ξυλείας και, κατά συνέπεια, δεν θα πρέπει να χρειάζεται πλέον να παρεκκλίνει από το άρθρο 193 της οδηγίας 2006/112/ΕΚ όσον αφορά αυτού του είδους παραδόσεις και παροχές.

(7)

Το ειδικό μέτρο δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ιδίους πόρους της Ένωσης που προέρχονται από τον ΦΠΑ.

(8)

Συνεπώς, η εκτελεστική απόφαση 2009/1008/ΕΕ θα πρέπει να τροποποιηθεί αναλόγως,