(1)

Κατόπιν αιτήματος της Πολωνίας που υποβλήθηκε στις 6 Αυγούστου 2020, το Συμβούλιο με την εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2020/1353 (2) χορήγησε χρηματοδοτική συνδρομή στην Πολωνία υπό μορφή δανείου ύψους 11 236 693 087 EUR κατ’ ανώτατο όριο, με μέγιστη μέση ληκτότητα 15 ετών και με περίοδο διαθεσιμότητας 18 μηνών, προκειμένου να συμπληρώσει τις εθνικές προσπάθειες που καταβάλλει η Πολωνία ώστε να αντιμετωπίσει τον αντίκτυπο της επιδημικής έκρηξης της COVID-19 και να ανταποκριθεί στις κοινωνικοοικονομικές συνέπειες της εν λόγω επιδημικής έκρηξης για τους εργαζομένους και τους αυτοαπασχολούμενους.

(2)

Το δάνειο προοριζόταν να χρησιμοποιηθεί από την Πολωνία για τη χρηματοδότηση των συστημάτων μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοιων μέτρων, όπως αναφέρεται στο άρθρο 3 της εκτελεστικής απόφασης (ΕΕ) 2020/1353.

(3)

Η επιδημική έκρηξη της COVID-19 έχει ακινητοποιήσει σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού στην Πολωνία. Αυτό οδήγησε σε επαναλαμβανόμενη αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των δημόσιων δαπανών στην Πολωνία που σχετίζονται με νέα μέτρα, και συγκεκριμένα τα διαγνωστικά τεστ PCR και τα χρηματικά επιδόματα για τους υγειονομικούς εργαζομένους που καταπολεμούν τη νόσο COVID-19.

(4)

Η επιδημική έκρηξη της COVID-19 και τα έκτακτα μέτρα που εφάρμοσε η Πολωνία το 2020, το 2021 και το 2022 για να περιορίσει την εν λόγω επιδημική έκρηξη και τον κοινωνικοοικονομικό της αντίκτυπο, καθώς και τις επιπτώσεις της στην υγεία, είχαν και εξακολουθούν να έχουν δραματικές επιπτώσεις στα δημόσια οικονομικά. Το 2020 η Πολωνία είχε έλλειμμα και χρέος γενικής κυβέρνησης ίσο με 6,9 % και 57,1 % του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) αντίστοιχα, τα οποία μειώθηκαν σε 1,9 % και 53,8 % αντίστοιχα στο τέλος του 2021. Σύμφωνα με τις εαρινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2022, η Πολωνία αναμένεται να έχει έλλειμμα και χρέος γενικής κυβέρνησης 4,0 % και 50,8 % του ΑΕΠ, αντίστοιχα, έως το τέλος του 2022. Σύμφωνα με τις θερινές προβλέψεις της Επιτροπής του 2022, το ΑΕΠ της Πολωνίας προβλέπεται να αυξηθεί κατά 5,2 % το 2022.

(5)

Στις 19 Σεπτεμβρίου 2022 η Πολωνία ζήτησε από την Ένωση να επεκτείνει τον κατάλογο των μέτρων για τα οποία είχε ήδη χορηγηθεί χρηματοδοτική συνδρομή με την εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2020/1353, προκειμένου να εξακολουθήσει τις εθνικές προσπάθειες που κατέβαλε η χώρα το 2020, το 2021 και το 2022 ώστε να αντιμετωπίσει τον αντίκτυπο της επιδημικής έκρηξης της COVID-19 και να ανταποκριθεί στις κοινωνικοοικονομικές συνέπειες της εν λόγω επιδημικής έκρηξης για τους εργαζομένους και τους αυταπασχολουμένους («αίτημα»). Ειδικότερα, η Πολωνία θέσπισε σειρά μέτρων που αφορούν την υγεία για την αντιμετώπιση της έξαρσης της νόσου COVID-19 που αναφέρονται στις αιτιολογικές σκέψεις (6) έως (7).

(6)

Με βάση τον «νόμο της 2ας Μαρτίου 2020 σχετικά με συγκεκριμένες λύσεις που σχετίζονται με την πρόληψη, την αντιμετώπιση και την εξάλειψη της νόσου COVID-19, άλλων λοιμωδών νόσων και καταστάσεων κρίσης που προκαλούνται από αυτές» (3), ο υπουργός Υγείας ανέθεσε στο Εθνικό Ταμείο Υγείας να συνάψει με τα ενδιαφερόμενα εργαστήρια συμβάσεις για τη διενέργεια διαγνωστικών τεστ RT-PCR για τον ιό SARS-CoV-2. Το κόστος των τεστ χρηματοδοτήθηκε από τον κρατικό προϋπολογισμό και ήταν ανάλογο προς τον αριθμό των ατόμων που υπέβαλαν αίτημα για τεστ. Όπως αναφέρεται στο αίτημα, μόνον οι δαπάνες που εκτελέστηκαν το 2020 και το 2021 ζητείται να χρηματοδοτηθούν στο πλαίσιο του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672. Πρόκειται για νέο μέτρο, που εφαρμόστηκε από το τέλος Απριλίου 2020 έως το τέλος Μαρτίου 2022.

(7)

Με βάση τον «νόμο της 2ας Μαρτίου 2020 σχετικά με συγκεκριμένες λύσεις που σχετίζονται με την πρόληψη, την αντιμετώπιση και την εξάλειψη της νόσου COVID-19, άλλων λοιμωδών νόσων και καταστάσεων κρίσης που προκαλούνται από αυτές» (4) και τον «νόμο της 14ης Αυγούστου 2020 για την τροποποίηση ορισμένων πράξεων με σκοπό τη διασφάλιση της προστασίας της υγείας σε σχέση με την επιδημία της COVID-19 και μετά τη λήξη αυτής» (5), ο υπουργός Υγείας διέταξε το Εθνικό Ταμείο Υγείας να μεταβιβάσει σε ιατρικές οντότητες που εκτελούν ιατρικές δραστηριότητες κονδύλια που προορίζονται για τη χορήγηση χρηματικών επιδομάτων στους υγειονομικούς εργαζομένους που καταπολεμούν τη νόσο COVID-19, όπως αναφέρεται στο αίτημα. Το μέτρο συνίσταται στην κάλυψη του κόστους χορήγησης πρόσθετων μηνιαίων χρηματικών επιδομάτων σε υγειονομικούς και εφάπαξ πρόσθετων χρηματικών επιδομάτων σε λοιπούς εργαζομένους στον χώρο της υγείας. Τα επιδόματα χορηγήθηκαν σε πρόσωπα που συμμετείχαν στην παροχή υπηρεσιών υγείας και είχαν άμεση επαφή με ασθενείς που είχαν προσβληθεί ή για τους οποίους υπήρχαν υπόνοιες ότι είχαν προσβληθεί από τον ιό SARS-CoV-2, σε οργανωτικές μονάδες ιατρικών οντοτήτων. Μόνον οι δαπάνες που εκτελέστηκαν το 2020 και το 2021 ζητείται να χρηματοδοτηθούν στο πλαίσιο του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672. Πρόκειται για νέο μέτρο, που εφαρμόστηκε από τον Σεπτέμβριο του 2020 έως το τέλος Μαρτίου 2022.

(8)

Η Πολωνία πληροί τις προϋποθέσεις που προβλέπονται στο άρθρο 3 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672 προκειμένου να ζητήσει χρηματοδοτική συνδρομή. Η Πολωνία υπέβαλε στην Επιτροπή κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία οι πραγματικές και οι προβλεπόμενες δημόσιες δαπάνες αυξήθηκαν κατά 11 826 003 428 EUR από την 1η Φεβρουαρίου 2020, ως αποτέλεσμα των εθνικών μέτρων που λήφθηκαν για την αντιμετώπιση των κοινωνικοοικονομικών επιπτώσεων της επιδημικής έκρηξης της COVID-19. Πρόκειται για αιφνίδια και σοβαρή αύξηση, δεδομένου ότι σχετίζεται επίσης με νέα μέτρα που αφορούν την υγεία για την αντιμετώπιση της έξαρσης της νόσου COVID-19, τα οποία καλύπτουν σημαντικό ποσοστό των επιχειρήσεων και του εργατικού δυναμικού στην Πολωνία. Η Πολωνία σκοπεύει να καλύψει τη χρηματοδότηση 9 100 000 EUR του ποσού των αυξημένων, λόγω μέτρων που αφορούν την υγεία, δαπανών μέσω ενωσιακών κονδυλίων και 580 210 341 EUR μέσω ίδιας χρηματοδότησης.

(9)

Η Επιτροπή ζήτησε τη γνώμη της Πολωνίας και εξακρίβωσε την αιφνίδια και σοβαρή αύξηση των πραγματικών και των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών που συνδέονται άμεσα με τα συστήματα μειωμένου ωραρίου εργασίας και παρόμοια μέτρα, καθώς και την εφαρμογή μέτρων σχετικών με την υγεία στο πλαίσιο της επιδημικής έκρηξης της COVID-19, όπως αναφέρεται στο αίτημα, σύμφωνα με το άρθρο 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2020/672.

(10)

Τα μέτρα σχετικά με την υγεία που αναφέρονται στο αίτημα και στις αιτιολογικές σκέψεις (6) έως (7), ανέρχονται σε 1 672 546 359 EUR.

(11)

Ως εκ τούτου, η χρηματοδοτική συνδρομή που έχει ήδη χορηγηθεί με την εκτελεστική απόφαση (ΕΕ) 2020/1353 θα πρέπει να καλύπτει επίσης τα νέα μέτρα τα οποία αναφέρονται στις αιτιολογικές σκέψεις (6) και (7).

(12)

Η παρούσα απόφαση δεν προδικάζει την έκβαση τυχόν διαδικασιών οι οποίες αφορούν στρεβλώσεις της λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς και ενδέχεται να κινηθούν, ιδίως δυνάμει των άρθρων 107 και 108 της Συνθήκης. Δεν απαλλάσσει τα κράτη μέλη από την υποχρέωση να κοινοποιούν στην Επιτροπή, βάσει του άρθρου 108 της Συνθήκης, τυχόν χορηγούμενες κρατικές ενισχύσεις.

(13)

Η Πολωνία θα πρέπει να ενημερώνει τακτικά την Επιτροπή σχετικά με την εκτέλεση των προβλεπόμενων δημόσιων δαπανών, προκειμένου να είναι σε θέση η Επιτροπή να αξιολογεί τον βαθμό στον οποίο η Πολωνία έχει εκτελέσει τις εν λόγω δαπάνες,