Sag T-798/17

Fabio De Masi og Yanis Varoufakis

mod

Den Europæiske Centralbank

Rettens dom (Anden Afdeling) af 12. marts 2019

»Aktindsigt – afgørelse 2004/258/EF – dokument med titlen »Svar på spørgsmål vedrørende fortolkningen af artikel 14.4 i protokollen om statutten for ESCB og ECB – afslag på aktindsigt – undtagelse vedrørende beskyttelse af juridisk rådgivning – undtagelse vedrørende beskyttelse af dokumenter til internt brug – mere tungtvejende offentlig interesse«

1. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258 – undtagelser til retten til aktindsigt – indskrænkende fortolkning og anvendelse

   (Art. 15 TEUF, Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og afgørelse 2015/529, fjerde betragtning og art. 4)

   (jf. præmis 17)

2. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – forordning nr. 1049/2001 – undtagelser til retten til aktindsigt – beskyttelse af beslutningsprocessen – betingelser – konkret, faktisk og alvorligt indgreb i denne proces – rækkevidde

   (Europa-Parlamentets og Rådets forordning nr. 1049/2001, art. 4, stk. 3)

   (jf. præmis 27 og 28)

3. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258 – undtagelser til retten til aktindsigt – beskyttelse af dokumenter til internt brug – betingelser – det forhold, at det ønskede dokument ikke er knyttet til en konkret procedure – ingen betydning

   (Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og afgørelse 2015/529, art. 4, stk. 3, første afsnit)

   (jf. præmis 29-31, 46, 47 og 51)

4. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258 – undtagelser til retten til aktindsigt – beskyttelse af dokumenter til internt brug – rækkevidde – dokument, som er tiltænkt at skulle tilvejebringe oplysninger og støtte til brug for Styrelsesrådets drøftelser – omfattet

   (Protokol nr. 4, der er knyttet som bilag til EU-traktaten og EUF-traktaten, art. 10, stk. 4, og art. 14, stk. 4; Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og afgørelse 2015/529, art. 4, stk. 3, første afsnit)

   (jf. præmis 39-41)

5. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258 – undtagelser til retten til aktindsigt – afslag på grundlag af flere undtagelser – lovligt

   (Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og afgørelse 2015/529, art. 4)

   (jf. præmis 44)

6. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258 – undtagelser til retten til aktindsigt – begrundelsespligt – rækkevidde

   (Art. 296, stk. 2, TEUF, Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og afgørelse 2015/529, art. 4)

   (jf. præmis 53, 54, 56 og 57)

7. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – forordning nr. 1049/2001 – undtagelser til retten til aktindsigt – beskyttelse af dokumenter til internt brug – mere tungtvejende offentlig interesse, som kan begrunde udbredelse af dokumenter – institutionens forpligtelse til at afveje de foreliggende interesser

   (Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og afgørelse 2015/529, art. 4, stk. 3, første afsnit)

   (jf. præmis 64 og 65)

8. EU-institutionerne – offentlighedens ret til aktindsigt – forordning nr. 1049/2001 – undtagelser til retten til aktindsigt – beskyttelse af dokumenter til internt brug – mere tungtvejende offentlig interesse, som kan begrunde udbredelse af dokumenter – nødvendigt at gøre særlige betragtninger gældende i forhold til den foreliggende sag

   (Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258, som ændret ved afgørelse 2011/342 og 2015/529, art. 4, stk. 3, første afsnit)

   (jf. præmis 66 og 70)

Resumé

I den sag, der gav anledning til dommen af 12. marts 2019, De Masi og Varoufakis mod ECB (sag T-798/17), skulle Retten træffe afgørelse i en sag, hvori der var nedlagt påstand om annullation af Den Europæiske Centralbanks (ECB) afgørelse om ikke at give sagsøgerne, Fabio De Masi og Yanis Varoufakis, aktindsigt i dokumentet med titlen »Svar på spørgsmål vedrørende fortolkningen af artikel 14.4 i protokollen om statutten for Det Europæiske System af Centralbanker og Den Europæiske Centralbank«. Dette dokument indeholdt en ekstern rådgivers besvarelse i forbindelse med juridisk rådgivning, som ECB havde anmodet denne rådgiver om vedrørende Styrelsesrådets beføjelser i medfør af nævnte artikel 14.4. I dokumentet blev der bl.a. foretaget en undersøgelse af de forbud, restriktioner eller betingelser, som dette råd kan pålægge de nationale centralbankers udførelse af funktioner uden for Det Europæiske System af Centralbanker (ESCB), i det omfang der er fare for, at disse funktioner strider mod ESCB’s mål og opgaver. ECB gav afslag på aktindsigt i dette dokument på grundlag af dels undtagelsen i artikel 4, stk. 2, andet led, i afgørelse 2004/258 ( 1 ) vedrørende beskyttelse af juridisk rådgivning, dels undtagelsen i artikel 4, stk. 3, første afsnit, i samme afgørelse vedrørende beskyttelse af dokumenter til internt brug.

Hvad angår undtagelsen vedrørende beskyttelse af dokumenter til internt brug fremhævede Retten forskellene mellem ordlyden af artikel 4, stk. 3, første afsnit, i afgørelse 2004/258 og ordlyden af artikel 4, stk. 3, i forordning nr. 1049/2001 ( 2 ). I denne forbindelse bemærkede Retten, at det i forbindelse med undtagelsen i artikel 4, stk. 3, første afsnit, i afgørelse 2004/258 ikke kræves, at en alvorlig skade for beslutningsprocessen påvises. Retten fandt desuden, at den offentlige interesse, som ligger bag denne undtagelse, vedrører beskyttelsen af dels ECB’s adgang til at gå i intern tænkeboks, som giver mulighed for fortrolig udveksling af synspunkter i institutionens besluttende organer som led i deres drøftelser og indledende konsultationer, dels et rum for fortrolig udveksling af synspunkter mellem ECB og de berørte nationale myndigheder. Retten fastslog herefter, at ECB med rette kunne lægge til grund, at det omtvistede dokument var et dokument til internt brug som omhandlet i artikel 4, stk. 3, første afsnit, i afgørelse 2004/258, for så vidt som den fandt, at dokumentet var tiltænkt at skulle tilvejebringe oplysninger og støtte til brug for Styrelsesrådets drøftelser inden for rammerne af de beføjelser, som det er tildelt ved artikel 14.4 i protokollen om statutten for ESCB og ECB.

Med hensyn til argumentet vedrørende eksistensen af en mere tungtvejende offentlig interesse i udbredelsen af det omtvistede dokument fandt Retten, at en sådan interesse ikke var påvist i den foreliggende sag. Retten fremhævede, at interessen i at få aktindsigt i dokumentet som et angiveligt forberedende dokument i forhold til aftalen om ydelse af likviditetsstøtte i en krisesituation under alle omstændigheder ikke kunne gå forud for den interesse, som ligger bag undtagelsen i artikel 4, stk. 3, første afsnit, i afgørelse 2004/258. Følgelig kunne ECB med rette basere sit afslag på at meddele aktindsigt i det omtvistede dokument på undtagelsen fra retten til aktindsigt i artikel 4, stk. 3, første afsnit, i afgørelse 2004/258 vedrørende dokumenter til internt brug.

( 1 ) – Den Europæiske Centralbanks afgørelse 2004/258/EF af 4.3.2004 om aktindsigt i ECB’s dokumenter (ECB/2004/3) (EUT 2004, L 80, s. 42), som ændret ved ECB’s afgørelse 2011/342/EU af 9.5.2011 (ECB/2011/6) (EUT 2011, L 158, s. 37) og afgørelse (EU) 2015/529 af 21.1.2015 (ECB/2015/1) (EUT 2015, L 84, s. 64).

( 2 ) – Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1049/2001 af 30.5.2001 om aktindsigt i Europa-Parlamentets, Rådets og Kommissionens dokumenter (EFT 2001, L 145, s. 43).