Sag T-89/13

Calestep, SL

mod

Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA)

»REACH — gebyr for registrering af et stof — nedsættelse, som indrømmes mikrovirksomheder, små og mellemstore virksomheder — fejl i erklæringen om virksomhedens størrelse — afgørelse, der pålægger en administrationsafgift — henstilling 2003/361/EF — søgsmål, der er åbenbart ugrundet«

Sammendrag – Rettens kendelse (Sjette Afdeling) af 16. september 2015

1. Annullationssøgsmål – betingelser for antagelse til realitetsbehandling – Unionens retsinstansers kompetence – efterprøvelse af egen drift

   (Art. 263 TEUF)

2. Annullationssøgsmål – Unionens retsinstansers kompetence – søgsmål til prøvelse af en afgørelse afsagt af Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA), hvorved en ansøger om registrering fik afslag på nedsættelse af gebyret for små virksomheder – formaliteten

   (Art. 263 TEUF; Europa-Parlamentets og Rådets forordning nr. 1907/2006, art. 6, stk. 4, art. 91, stk. 1, og art. 94, stk. 1; Kommissionens forordning nr. 340/2008, art. 13, stk. 4)

3. Retslig procedure – stævning – formkrav – betingelser vedrørende den, der skriver under – egenskab af en anden person i forhold til parterne – begreb

   (Statutten for Domstolen, art. 19 og 53; Rettens procesreglement, art. 51, stk. 1)

4. Tilnærmelse af lovgivningerne – registrering, vurdering og godkendelse af kemikalier – REACH-forordningen – gebyrer og afgifter, der skyldes Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA) – nedsættelse af gebyret for små virksomheder – begrebet lille virksomhed – virksomhed, der beskæftiger mere end 50 personer – ikke omfattet

   (Europa-Parlamentets og Rådets forordning nr. 1907/2006, art. 6, stk. 4; Kommissionens henstilling 2003/361, bilag, art. 2, stk. 2)

1.  Eftersom spørgsmålet om, hvorvidt sagen henhører under Unionens retsinstansers kompetence, angår en ufravigelig procesforudsætning, kan dette efterprøves af Unionens retsinstanser af egen drift.

   (jf. præmis16)

2.  Unionens retsinstanser er kompetent til at prøve et søgsmål til prøvelse af en afgørelse truffet af Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA) i henhold til artikel 13, stk. 4, i forordning nr. 340/2008 om gebyrer og afgifter til ECHA og forordning nr. 1907/2006 om registrering, vurdering og godkendelse af samt begrænsninger for kemikalier (REACH), hvori fastslås, at en ansøger om registrering af stoffer i henhold til forordning nr. 1907/2006 ikke opfylder betingelserne for nedsættelse af gebyret for små virksomheder som omhandlet i denne forordnings artikel 6, stk. 4, og hvori ansøgeren bliver pålagt en administrativ afgift.

   Artikel 94, stk. 1, i forordning nr. 1907/2006 bestemmer nemlig, at en sag kan indbringes for Retten eller Domstolen i henhold til artikel 263 TEUF for at anfægte en afgørelse truffet af ECHA’s Klageudvalg eller i tilfælde, hvor sagen ikke kan påklages til udvalget, af ECHA. I denne forbindelse bestemmer denne forordnings artikel 91, stk. 1, at kun afgørelser truffet af ECHA i henhold til artikel 9, artikel 20, artikel 27, stk. 6, artikel 30, stk. 2 og 3, og artikel 51 i forordning nr. 1907/2006 kan påklages til Klageudvalget. Disse bestemmelser vedrører afgørelser, som ikke har nogen forbindelse til det gebyr, som de små virksomheder skal betale i henhold til forordningens artikel 6, stk. 4.

   (jf. præmis17-20 og 22)

3.  Jf. afgørelsens tekst.

   (jf. præmis 28 og 29)

4.  Artikel 2, stk. 2, i bilaget til henstilling 2003/361 om definitionen af mikrovirksomheder, små og mellemstore virksomheder bestemmer, at ved små virksomheder forstås, virksomheder som beskæftiger under 50 personer, og som har en årlig omsætning eller en samlet årlig balance på ikke over 10 mio. EUR. I henhold til en ordlydsfortolkning af denne bestemmelse er kriteriet om antallet af beskæftigede på den ene side og kriteriet om finansielle tærskler på den anden side kumulative betingelser i artikel 2, stk. 2, i bilaget. Dette fremgår tydeligt af anvendelsen af det sideordnede bindeord »og«, der viser, at betingelserne er kumulative til forskel for anvendelsen af bindeordet »eller«, som viser, at der er tale om alternative betingelser.

   Kriteriet om antallet af beskæftigede er afgørende med henblik på at fastslå, om en virksomhed er en mikrovirksomhed, en lille virksomhed eller en mellemstor virksomhed i den forstand, hvori udtrykket er anvendt i henstilling 2003/361. Selv om medlemsstaterne, Den Europæiske Investeringsbank og en Europæiske Investeringsfond i henhold til artikel 2 i henstilling 2003/361 kan vælge at fastsætte lavere tærskler, dvs. ikke at anvende det finansielle kriterium ved gennemførelsen af deres politikker, skal kriteriet om antallet af beskæftigede altid være opfyldt. Eftersom der er tale om en virksomhed, der ansøger Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA) om nedsættelse af det gebyr for små virksomheder, som er omhandlet i artikel 6, stk. 4, i forordning nr. 1907/2006 om registrering, vurdering og godkendelse af samt begrænsninger for kemikalier (REACH), er en fortolkning, hvorefter en virksomhed, der beskæftiger mere end 50 personer kan kvalificeres som en lille virksomhed som omhandlet i henstilling 2003/36, åbenbart fejlagtig.

   (jf. præmis39-41 og 43)