(1)

Den Internationale Fond for Irland (i det følgende benævnt »fonden«) blev oprettet i 1986 ved aftalen af 18. september 1986 mellem regeringen for Irland og regeringen for Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland om Den Internationale Fond for Irland (i det følgende benævnt »aftalen«) for at øge de økonomiske og sociale fremskridt og fremme kontakten, dialogen og forsoningen mellem nationalister og unionister i hele Irland i medfør af et af målene i den engelsk-irske aftale af 15. november 1985.

(2)

Fællesskabet har siden 1989 ydet finansielle bidrag til fonden i anerkendelse af, at formålet med fonden afspejler dets egne mål. For perioden 2005-2006 blev der over Fællesskabets budget for hvert af disse to år bevilget 15 mio. EUR hertil i henhold til Rådets forordning (EF) nr. 177/2005 af 24. januar 2005 om finansielle bidrag fra Fællesskabet til Den Internationale Fond for Irland (1). Den nævnte forordning udløber den 31. december 2006.

(3)

De vurderinger, der er foretaget i henhold til artikel 5 i forordning (EF) nr. 177/2005, har bekræftet behovet for yderligere støtte til fondens aktiviteter med en fortsat styrkelse af synergien mellem målene og en forbedret koordinering med strukturfondsinterventioner, navnlig det særlige program for fred og forsoning i Nordirland og grænseområderne i Irland (i det følgende benævnt »Peace-programmet«), der blev fastlagt i henhold til Rådets forordning (EF) nr. 1260/1999 af 21. juni 1999 om vedtagelse af generelle bestemmelser for strukturfondene (2).

(4)

Fredsprocessen i Nordirland kræver, at Det Europæiske Fællesskabs støtte til fonden fortsætter efter den 31. december 2006. I anerkendelse af den særlige indsats for fredsprocessen i Nordirland er Peace-programmet ved punkt 22 i bilag II til Rådets forordning (EF) nr. 1083/2006 om generelle bestemmelser for Den Europæiske Fond for Regionaludvikling, Den Europæiske Socialfond og Samhørighedsfonden og ophævelse af forordning (EF) nr. 1260/1999 blevet tildelt yderligere strukturfondsstøtte for perioden 2007-2013.

(5)

Det Europæiske Råd opfordrede på sit møde den 15.-16. december 2005 Kommissionen til at tage de nødvendige skridt til fortsat EU-støtte til fonden, da den går ind i en afgørende afsluttende fase af sit arbejde frem til 2010.

(6)

Hovedformålet med denne forordning er at støtte fred og forsoning gennem en bredere vifte af aktiviteter end dem, der er omfattet af strukturfondene; disse aktiviteter rækker videre end Fællesskabets politik vedrørende økonomisk og social samhørighed.

(7)

Fællesskabets bidrag til fonden bør tage form af finansielle bidrag for årene 2007, 2008, 2009 og 2010 og således ophøre, på samme tid som fonden opløses.

(8)

Ved anvendelsen af Fællesskabets bidrag bør fonden prioritere projekter på tværs af grænsen eller på tværs af befolkningsgrupperne, således at de supplerer de aktiviteter, der finansieres under Peace-programmet i perioden 2007-2010.

(9)

I overensstemmelse med aftalen deltager alle finansielle bidragydere til fonden som observatører under møderne i fondens bestyrelse.

(10)

Det er af afgørende betydning at sikre en behørig koordinering mellem fondens aktiviteter og de aktiviteter, der finansieres under Fællesskabets strukturfonde som omhandlet i traktatens artikel 159, særlig Peace-programmet.

(11)

Støtten fra fonden bør kun betragtes som formålstjenlig, hvis den skaber en bæredygtig økonomisk og social forbedring og ikke anvendes i stedet for andre offentlige eller private midler.

(12)

Der bør foretages en revision af bestemmelserne om opløsning af fonden inden den 1. juli 2008.

(13)

I denne forordning anføres et finansielt referencegrundlag for hele programmets varighed, jf. punkt 38 i den interinstitutionelle aftale af 17. maj 2006 mellem Europa-Parlamentet, Rådet og Kommissionen om budgetdisciplin og forsvarlig økonomisk forvaltning (3), uden at dette berører budgetmyndighedens beføjelser i henhold til traktaten.

(14)

Fællesskabets bidrag til fonden bør være på 15 mio. EUR for hvert af årene 2007, 2008, 2009 og 2010 udtrykt i løbende priser.

(15)

Fondens strategi for den afsluttende fase af dens aktiviteter (2006-2010) går under betegnelsen »Sharing this Space« og fokuserer på fire nøgleområder: støbning af fundamenter for forsoning i de mest marginaliserede samfund, brobygning med henblik på kontakt mellem splittede samfund, fremskridt hen imod et mere integreret samfund og fremtidssikring. Slutmålet for fonden og denne forordning er derfor at fremme forsoning mellem samfundene.

(16)

Fællesskabsstøtten bidrager til at styrke solidariteten mellem medlemsstaterne og mellem deres borgere.

(17)

Vedtagelsen af denne forordning anses for nødvendig for at virkeliggøre Fællesskabets mål i forbindelse med det fælles marked. Da traktaten ikke specifikt indeholder den nødvendige hjemmel, bør denne forordning vedtages på grundlag af traktatens artikel 308 —

a)

en handlingsplan med oplysning om planlagte betalinger og den forventede dato for fondens opløsning

b)

en frigørelsesprocedure

c)

en plan for, hvad der skal ske med eventuelle overskydende midler og modtagne renter ved fondens opløsning.

a)

Et første forskud på 40 % udbetales, når Kommissionen har modtaget en af bestyrelsens formand underskrevet erklæring om, at fonden forpligter sig til at opfylde de betingelser for tildeling af bidraget, der er fastsat i denne forordning.

b)

Et andet forskud på 40 % udbetales seks måneder senere.

c)

Den endelige betaling på 20 % foretages, når Kommissionen har modtaget og godkendt fondens årsberetning og reviderede regnskab for det pågældende år.