91999E1844

SKRIFTLIG FORESPØRGSEL P-1844/99

af Olivier Dupuis (TDI) til Kommissionen

(11. oktober 1999)

Om: De belgiske skatteregler (artikel 58) for returkommission og konkurrencereglerne

I henhold til artikel 58 i de belgiske skatteregler har virksomheder udtrykkeligt ret til at yde returkommission, der eufemistisk beskrives som hemmelig provision, såfremt sådanne betalinger er anerkendt som gældende praksis. Den belgiske finansminister kan mldr godkende sådanne beløb som driftsudgifter, såfremt de ikke overstiger de normale grænser, og den pågældende virksomhed betaler de skyldige skatter og afgifter i den forbindelse mldr.

Er Kommissionen bekendt med disse returkommissionsbestemmelser i Belgien? Mener den, at disse bestemmelser er i overensstemmelse med traktaternes ånd og bogstav? Har Belgien underrettet Kommissionen om, hvilke medlemsstater der anerkende sådanne betalinger som gældende praksis? Kommissionen bedes navnlig præcisere, om Belgien anerkender betalinger i andre EU-lande som gældende praksis? Er Kommissionen endvidere også af den opfattelse, at returkommissionsbestemmelserne er i modstrid med konkurrenceprincipperne?

Svar afgivet på Kommissionens vegne af Frederik Bolkestein

(8. november 1999)

I mangel af harmoniseringsbestemmelser henhører direkte beskatning under medlemsstaternes kompetence, med forbehold af iagttagelse af fællesskabsretten og navnlig af de i traktaten fastsatte grundlæggende frihedsrettigheder.

I forbindelse med korruptionsbekæmpelse vedtog Ministerrådet for Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) i april 1996 en henstilling til medlemmerne om at forbyde fradrag for bestikkelse af udenlandske embedsmænd. Undertegnelsen af konventionen af 17. december 1997 om bekæmpelse af korruption af udenlandske embedsmænd i internationale forretningstransaktioner, der er blevet ratificeret af Belgien, har spillet en vigtig rolle ved revisionen af lovgivningerne i de kontraherende stater og sikret gennemførelsen af henstillingen fra 1996. Endvidere har Kommissionen i sin meddelelse af 21. maj 1997(1) om EU's politik mod korruption henvist til, at den over for medlemsstaterne vil rejse spørgsmålet om fradrag for bestikkelse i de rette instanser, med henblik på at nå frem til en aftale om en aktion, der tager sigte på afskaffelse af denne fradragsmulighed.

Ifølge de oplysninger, som Kommissionen råder over, har Belgien en ordning, der efter finansministerens godkendelse giver virksomheder ret til på visse betingelser at behandle hemmelig provision som driftsudgifter, når virksomheden har betalt de pågældende skyldige skatter og afgifter, beregnet efter en standardsats, der fastsættes af ministeren, og som aldrig kan udgøre mindre end 20 %. Artikel 7 i loven af 10. februar 1999 om bekæmpelse af korruption bestemmer dog, at dennne godkendelse ikke gives ved erhvervelse eller videreførelse af offentlige kontrakter eller administrative tilladelser.

Med denne nye bestemmelse må Belgien således i lighed med andre medlemsstater efterkomme de holdninger, som OECD og Kommissionen har givet udtryk for vedrørende afskaffelse af fradrag til bestikkelse af udenlandske embedsmænd.

(1) KOM(97) 192 endelig udg.