1.   Den Europæiske Fortjenstorden (»ordenen«) oprettes hermed for at hædre enkeltpersoner, som har ydet et væsentligt bidrag til den europæiske integration eller til fremme og forsvar af de værdier, der er nedfældet i traktaterne.

2.   Ordenen har tre grader:

1.   Ordenen kan kun tildeles enkeltpersoner. Grupper, foreninger og organisationer med status som juridisk personer kan ikke tildeles ordenen.

2.   Medlemmer af Europa-Parlamentet og personale i Unionens institutioner, organer, kontorer og agenturer kan ikke tildeles ordenen af nogen grad under deres mandatperiode eller under deres tjenesteperiode.

1.   Tildelingen af ordenen af enhver grad bekræftes med et bevis, der underskrives af formanden for Europa-Parlamentet.

2.   Ved tildelingen af ordenen modtager den pågældende person en ordensmedalje og et ordensbånd som omhandlet i denne artikels stk. 3-5, der svarer til den tildelte udmærkelsesgrad.

3.   Ordensmedaljen, der tildeles et Medlem af Ordenen, er lavet af sølv. Den har en diameter på 40 mm og er fastgjort til et 37 mm bredt blåt moirébånd med én gul stribe. Det tilhørende ordensbånd er blåt med én gul stribe.

4.   Ordensmedaljen, der tildeles et Æresmedlem af Ordenen, er lavet af forgyldt sølv. Den har en diameter på 40 mm og er fastgjort til et 37 mm bredt blåt moirébånd med to gule striber. Det tilhørende ordensbånd er blåt med to gule striber.

5.   Ordensmedaljen, der tildeles et Fremtrædende Medlem af Ordenen, er lavet af forgyldt sølv. Den har en diameter på 50 mm og er fastgjort til et 40 mm bredt blåt moirébånd med tre gule striber. Det tilhørende ordensbånd er blåt med tre gule striber.

6.   Ordensmedaljer og ordensbånd bæres på venstre side af brystkassen med undtagelse af den i stk. 5 omhandlede ordensmedalje, som bæres om halsen. Ordensmedaljer og ordensbånd må ikke bæres samtidig.

1.   Medlemskab af ordenen af enhver grad og retten til at bære en ordensmedalje eller et ordensbånd, der svarer til en bestemt udmærkelsesgrad, er betinget af, at udmærkelsen er blevet overrakt i overensstemmelse med artikel 8. Ingen kan påberåbe sig medlemskab af ordenen eller en bestemt udmærkelsesgrad inden for ordenen, før den pågældende person formelt har fået tildelt ordenen.

2.   Ordensmedaljen og ordensbåndet bæres med respekt og i overensstemmelse med artikel 3.

3.   Medlemskab af ordenen giver ret til adgang til mødesalens officielle loge under Parlamentets plenarmøder i overensstemmelse med Præsidiets afgørelse af 3. maj 2004 om reglerne om adgang til og tilstedeværelse i mødesalen og om afviklingen af forhandlingerne.

1.   Forslag til tildeling af ordenen kan fremsættes af:

2.   Forslagene skal indeholde biografiske oplysninger, der fremhæver den foreslåede persons indsats, og eventuelt den pågældendes kontaktoplysninger. De forelægges på et af Unionens officielle sprog for den udvælgelseskomité, der er nedsat i henhold til artikel 7.

1.   En udvælgelseskomité, der bistås af et sekretariat, vurderer de forslag, som den har modtaget i henhold til artikel 5, og udpeger personer, som skal tildeles ordenen.

2.   Den første tildeling sker som hovedregel med tildelingen af en orden af første grad. Udvælgelseskomitéen kan træffe afgørelse om tildeling af en af de andre udmærkelsesgrader, hvis den pågældende person har ydet et helt særligt bidrag eller har ydet nye bidrag.

3.   Højst 20 personer tildeles ordenen om året.

4.   Afgørelsen om tildeling af en udmærkelse meddeles den pågældende person og offentliggøres i Den Europæiske Unions Tidende.

1.   Udvælgelseskomitéen består af syv medlemmer, nemlig:

2.   Europa-Parlamentets Præsidium udnævner medlemmerne af udvælgelseskomitéen for en periode på fire år, der kan forlænges.

3.   Funktionsperioden for ex officio-medlemmer ophører automatisk, når de ikke længere varetager deres respektive hverv.

4.   Bliver en af disse poster ledig inden udløbet af medlemmets funktionsperiode, forbliver det nyligt udnævnte medlem kun på denne post, indtil forgængerens funktionsperiode er udløbet.

5.   Medlemmerne af udvælgelseskomitéen har mod forelæggelse af bilag i givet fald ret til godtgørelse af rimelige rejseudgifter i forbindelse med deltagelse i udvælgelseskomitéens møder.

6.   Udvælgelseskomitéen fastsætter selv sin forretningsorden.

1.   Der afholdes hvert år en ceremoni under en af Parlamentets mødeperioder. Der kan afholdes flere ceremonier, hvis det anses for hensigtsmæssigt.

2.   Under ceremonien tildeler formanden for Europa-Parlamentet udmærkelsen til de pågældende personer.

3.   De personer, der skal modtage ordenen, og medlemmerne af udvælgelseskomitéen har mod forelæggelse af bilag ret til godtgørelse af rimelige rejseudgifter i forbindelse med deltagelse i ceremonien.

1.   Udvælgelseskomitéen kan tilbagekalde tildelingen, hvis et medlem af ordenen, uanset den pågældendes grad, eller en person, der skal modtage ordenen, er fundet skyldig i en strafbar handling ved en endelig dom, har udvist manglende respekt for de værdier, som Unionen bygger på, jf. artikel 2 i traktaten om Den Europæiske Union, eller har anvendt ordensmedaljen eller ordensbåndet på en upassende måde.

Udvælgelseskomitéen kan trække en udmærkelse tilbage, hvis den er blevet tildelt på grundlag af ukorrekte oplysninger om tildelings- eller udelukkelseskriterierne eller de bidrag, som medlemmet af ordenen, uanset den pågældendes grad, eller den person, der skal modtage ordenen, har ydet.

Tilbagekaldelsen eller tilbagetrækningen af ordenen medfører fortabelse af alle rettigheder i henhold til artikel 4.

2.   Udvælgelseskomitéen kan uddelegere vedtagelsen af en afgørelse i henhold til stk. 1 til formanden for Europa-Parlamentet.

3.   Medlemmet af ordenen, uanset den pågældendes grad, eller den person, der skal modtage ordenen, skal have mulighed for at fremsætte skriftlige bemærkninger, inden der træffes en afgørelse i henhold til stk. 1.

4.   Afgørelsen meddeles den pågældende person og offentliggøres i Den Europæiske Unions Tidende.