(1)

I henhold til artikel 3, stk. 2, litra b), i forordning (EU) 2019/1241 skal tekniske foranstaltninger bidrage til, at fangster af følsomme marine arter, herunder dem, der er opført i Rådets direktiv 92/43/EØF (2) og Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2009/147/EF (3), som skyldes fiskeri, begrænses og om muligt helt undgås.

(2)

I henhold til artikel 21 i forordning (EU) 2019/1241 kan en fælles henstilling, der forelægges med henblik på at vedtage foranstaltningerne i artikel 15, stk. 2, i forbindelse med beskyttelsen af følsomme arter og levesteder, navnlig tage sigte på fastsættelse af krav om anvendelsen af yderligere eller alternative foranstaltninger i tillæg til dem, der er omhandlet i bilag XIII, for i videst muligt omfang at reducere utilsigtede fangster af de i artikel 11 omhandlede arter, fremlæggelse af oplysninger vedrørende effektiviteten af de eksisterende skadebegrænsende foranstaltninger og overvågningsordninger og fastsættelse af restriktioner for visse redskabers anvendelse eller indførelse af totalforbud mod anvendelsen af bestemte fiskeredskaber inden for et område, hvor sådanne redskaber udgør en trussel mod bevaringsstatussen for arter i det pågældende område, jf. artikel 10 og 11, eller andre følsomme levesteder. I artikel 11, stk. 1, henvises til de havpattedyr og havkrybdyr, der er opført i bilag II og IV til direktiv 92/43/EØF, og de arter af havfugle, der er omfattet af direktiv 2009/147/EF.

(3)

Den almindelige delfin (Delphinus delphis) er en strengt beskyttet art i henhold til bilag IV til direktiv 92/43/EØF, hvori alle hvaler, der er arter af fællesskabsbetydning, og som har behov for streng beskyttelse, er opført. Ifølge ICES findes der 634 286 eksemplarer af almindelig delfin i Biscayabugten (4). Utilsigtede fangster anses for at være den største trussel, og på grundlag af overvågning på havet anslås det, at der mellem 2019 og 2021 utilsigtede blev fanget 5 938 almindelige delfiner pr. år. Denne værdi ligger over grænsen for potential biologisk fjernelse (5), som anslås til at være 4 926 eksemplarer pr. år (6).

(4)

Fordelingen af små delfiner (almindelige delfiner, stribede delfiner og uidentificerede almindelige eller stribede delfiner) var mere spredt i 2021 end tidligere, og der blev gjort talrige observationer af små delfiner fordelt over Biscayabugtens kontinentalsokkelområde (7). For 30 år siden blev der indledt en række større undersøgelser med henblik på at overvåge hvaler, delfiner og marsvin ved kontinentalsoklen og i havfarvande i det nordøstlige Atlanterhav. En del af det overordnede mål er at vurdere virkningen af den direkte dødelighed, som skyldes menneskelige aktiviteter, og at bidrage til de oplysninger, som skal udgøre grundlaget for at fastlægge en eventuel bevaringsindsats, som måtte være nødvendig for at forbedre bevaringsstatussen for hvaler (8).

(5)

I bilag XIII til forordning (EU) 2019/1241 fastsættes regler på regionalt plan vedrørende skadebegrænsende foranstaltninger til begrænsning af utilsigtede fangster af følsomme arter, herunder hvaler, med angivelse af områder med restriktioner, perioder og begrænsninger vedrørende redskaber. Medlemsstaterne skal tage de nødvendige skridt til at indsamle videnskabelige data om utilsigtede fangster af følsomme arter og overvåge og vurdere effektiviteten af de skadebegrænsende foranstaltninger, der træffes i henhold til bilag XIII.

(6)

I henhold til nævnte bilags punkt 3 skal medlemsstaterne forelægge fælles henstillinger om yderligere skadebegrænsende foranstaltninger til begrænsning af utilsigtede fangster af følsomme arter på grundlag af artikel 15 i forordning (EU) 2019/1241, hvis videnskabelig dokumentation, som er valideret af Det Internationale Havundersøgelsesråd (ICES) eller af Den Videnskabelige, Tekniske og Økonomiske Komité for Fiskeri (STECF) viser en negativ indvirkning af fiskeredskaberne på de pågældende arter.

(7)

I sin rådgivning af 29. juni 2023 (9) tog ICES de 15 scenarier til modvirkning af utilsigtede fangster, som ICES havde afprøvet i forbindelse med sin rådgivning af 26. maj 2020 (10), op til fornyet vurdering og vurderede, at seks af scenarierne sandsynligvis ville reducere utilsigtede fangster af almindelig delfin i fiskeriet i Biscayabugten til et niveau, der ligger under grænsen for potentiel biologisk fjernelse, men kun for skøn over dødelighed på grundlag af prøveudtagning til havs. Desuden vurderede ICES, at ingen af scenarierne til modvirkning af utilsigtede fangster ville resultere i et fald i den årlige dødelighed for almindelig delfin til et niveau, der ligger under skønnene for potentiel biologisk fjernelse på grundlag af prøveudtagning til havs og strandinger. ICES anførte desuden i sin rådgivning, at: i) midlertidige lukninger af visse erhvervsgrene i underområde 8 sandsynligvis er den mest effektive forvaltningsforanstaltning til at mindske dødeligheden i forbindelse med utilsigtede fangster på kort sigt, og ii) at resultaterne af brugen af akustiske alarmer afhænger af, at de akustiske alarmer fungerer optimalt ved visse redskaber.

(8)

Den 17. januar 2024 vedtog Frankrig rumlige og tidsmæssige foranstaltninger for fartøjer med udenlandsk flag, som havde til formål at reducere utilsigtede fangster af små hvaler i Biscayabugten i 2024 (11), og som supplerede de foranstaltninger, der allerede var i kraft for franske fartøjer ved dekret af 24. oktober 2023 som ændret ved bekendtgørelse fra Conseil d'État af 22. december 2023. Frankrig indførte en lukning med en varighed af fire uger for fiskerfartøjer på over 8 m, der fisker med flydetrawl (OTM og PTM), parbundtrawl (PTB), gællegarn (GNS), toggegarn (GTR) og snurpenot (PS) fra den 22. januar 2024 til den 20. februar 2024 i franske farvande i underområde 8 a, b, c og e. Den 18. januar 2024 vedtog Spanien en national forordning om gennemførelse af samme lukning i franske farvande i ICES-underområde 8 for den spanske flåde (12).

(9)

Den 20. juni 2024 forelagde den regionale gruppe for de sydvestlige farvande (Belgien, Spanien, Frankrig, Nederlandene og Portugal) en fælles henstilling, hvori gruppen foreslog specifikke foranstaltninger til at reducere utilsigtede fangster af små hvaler i Biscayabugten (ICES-underområde 8). Medlemsstaterne foreslog to forvaltningsforanstaltninger til at reducere utilsigtede fangster samt ledsagende foranstaltninger til overvågning for at forbedre kendskabet til interaktionerne mellem hvaler og fiskeriaktiviteter. Forvaltningsforanstaltningerne består i brugen af akustiske alarmer ved alle flydetrawl til anvendelse i vandsøjlen og dobbeltbundtrawl og en lukning af fiskeriet fra den 22. januar til den 20. februar. Overvågningsforanstaltningerne til indsamling af videnskabelige data består i registreringer af utilsigtede fangster af små hvaler i logbogen og registreringer foretaget ved at dække visse procentdele af fiskeriindsatsen med observatører eller elektroniske overvågningssystemer, der omfatter kameraer om bord.

(10)

I den fælles henstilling foreslås det også, at: i) toggegarn- og gældegarnfartøjer, flydetrawlere og parbundtrawlere skal opfordres til at eksperimentere med nye redskaber og anordninger til udelukkelse af hvaler, og ii) at medlemsstaterne skal indsamle og udveksle data om utilsigtede fangster med ICES og indbyrdes.

(11)

Under udarbejdelsen af den fælles henstilling blev Det Rådgivende Råd for de Sydvestlige Farvande og Det Rådgivende Råd for Pelagiske Bestande inviteret til at deltage i en del af møderne i højniveaugruppen for de sydvestlige farvande og den tekniske gruppe.

(12)

STECF vurderede på sit plenarmøde 12.-16. juli 2024 de foranstaltninger, der blev foreslået i den fælles henstilling, og konkluderede, at mens de var lempeligere end de foranstaltninger, ICES havde anbefalet, fordi de sandsynligvis ville kunne reducere antallet af utilsigtede fangster af almindelig delfin i fiskeriet i Biscayabugten til under tærsklen for potentiel biologisk fjernelse, så udgør de et skridt fremad, når det drejer sig om at forsøge at reducere disse fangster (13). STECF vurderede også, at mens der endnu ikke er tilstrækkelige data til at evaluere resultaterne af lukningen i forbindelse med grænsen for potentiel biologisk fjernelse, som resultat af de foranstaltninger Frankrig vedtog den 17. januar 2024, er det samlede antal strandinger af almindelig delfin faldet i forhold til 2023.

(13)

Medlemsstaterne ajourførte den fælles henstilling den 19. september 2024 for at præcisere målingen af fiskeriindsatsen, som finder anvendelse på gældegarn og toggegarn, og tilføje kombinerede gældegarn og toggegarn (GTN) til listen over redskaber, som lukningen finder anvendelse på.

(14)

Ekspertgruppen for Fiskeri og Akvakultur gennemgik blev hørt den 20. september 2024.

(15)

Kommissionen finder, at mens de foranstaltninger, der foreslås i den fælles henstilling, er lempeligere end de foranstaltninger, ICES anbefaler i de seks scenarier til modvirkning af utilsigtede fangster, og som sandsynligvis vil reducere utilsigtede fangster til under grænsen for potentiel biologisk fjernelse, vil de bidrage til at reducere utilsigtede fangster i Biscayabugten i 2025.

(16)

Kommissionen bemærker endvidere, at: i) mens STECF understreger, at resultaterne af brugen af akustiske alarmer er mindre entydig for delfiner end for andre arter, henviser STECF til nylige undersøgelser, som viser en lavere andel af utilsigtede fangster, når der anvendes akustiske alarmer til at skræmme delfiner væk, ii) STECF vurderer, at den igangværende forskningsindsats, særlig hvad angår effektiviteten af akustiske alarmer, snart bør give resultater, og iii) at STECF, for så vidt angår interaktioner mellem delfiner og andre små hvaler og fiskeriet, er af den opfattelse, at elektronisk overvågning er effektiv til at overvåge utilsigtede fangster og til at indsamle data, som vil oplyse om raterne af utilsigtede fangster.

(17)

Forordning (EU) 2019/1241 bør derfor ændres, med undtagelse af de foranstaltninger, der er sammenfattet i betragtning (10), eftersom: i) forordning (EU) 2019/1241 allerede tillader toggegarn- og gællegarnfartøjer, flydetrawlere og parbundtrawlere at eksperimentere med nye redskaber og anordninger til udelukkelse af hvaler, og ii) medlemsstaterne allerede er retligt forpligtet til at indsamle og udveksle data om utilsigtede fangster med ICES og indbyrdes.

(18)

Medlemsstaterne skal sikre, at brugen af kameraer om bord overholder alle regler om databeskyttelse i overensstemmelse med Europa-Parlamentet og Rådets forordning (EU) 2016/679 (14). Derfor bør optaget videomateriale fra kameraer om bord kun vedrøre redskaberne og de dele af fartøjerne, hvor fangster bringes om bord, håndteres og opbevares, og alle områder, hvor utilsigtede fangster af små hvaler kan forekomme, og i videst muligt omfang ikke gøre det muligt at identificere fysiske personer. De kompetente myndigheder skal desuden sikre, at personoplysninger anonymiseres snarest muligt.

(19)

Denne delegerede forordning berører ikke yderligere foranstaltninger til beskyttelse af den almindelige delfin og andre små hvaler, som Kommissionen kan vedtage i henhold til EU-retten, herunder i forbindelse med håndhævelsen af Rådets direktiv 92/43/EØF (15) eller, i behørigt begrundede særligt hastende tilfælde, vedrørende en alvorlig trussel mod bevarelse af havets biologiske ressourcer eller det marine økosystem, jf. artikel 12 i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1380/2013 (16), og strengere nationale foranstaltninger, som medlemsstaterne kan vedtage til det formål i deres farvande i overensstemmelse med forordning (EU) nr. 1380/2013 og (EU) 2019/1241.

(20)

Eftersom foranstaltningerne i denne forordning har direkte indvirkning på planlægningen af EU-fartøjernes fangstsæson og de dertil knyttede økonomiske aktiviteter, bør denne forordning træde i kraft hurtigst muligt —