Дело C‑197/18

Производство, образувано по жалба на Wasserleitungsverband Nördliches Burgenland и др.

(Преюдициално запитване, отправено от Verwaltungsgericht, Wien)

Решение на Съда (първи състав) от 3 октомври 2019 година

„Преюдициално запитване — Околна среда — Директива 91/676/ЕИО — Опазване на водите от замърсяване с нитрати от селскостопански източници — Цел за намаляване на замърсяването — Замърсени води — Съдържание на нитрати до 50 милиграма на литър — Програми за действие, приети от държавите членки — Права на частноправните субекти на изменение на такава програма — Процесуална легитимация пред националните органи и юрисдикции“

1. Околна среда — Опазване на водите от замърсяване с нитрати от селскостопански източници — Директива 91/676 — Неизпълнение от държава членка на предвидените от директивата задължения — Процесуална легитимация на физически или юридически лица пред националните органи и юрисдикции — Условия — Лица, които трябва да бъдат пряко засегнати от неизпълнението на задълженията, на които се позовават — Възможност за директно позоваване на задълженията, предвидени в директива — Задължения, които трябва да бъдат ясни, точни и безусловни

   (член 288 ДФЕС; член 1 и член 5, параграфи 4 и 5 от Директива 91/676 на Съвета)

   (вж. т. 30—35, 40—46, 70—73)

2. Околна среда — Опазване на водите от замърсяване с нитрати от селскостопански източници — Директива 91/676 — Идентифициране на водите, които са или могат да бъдат замърсени — Критерии — Съдържание на нитрати в подземните води, което превишава или има опасност да превиши прага от 50 милиграма на литър

   (член 2, буква й), член 3, параграфи 1 и 5 от Директива 91/676 на Съвета и буква А, точка 2 от приложение I към нея)

   (вж. т. 36—39)

3. Околна среда — Опазване на водите от замърсяване с нитрати от селскостопански източници — Директива 91/676 — Изпълнение на програми за действие за уязвимите зони — Ясно, точно и безусловно задължение за държавите членки да предприемат всички необходими допълнителни мерки за постигането на целта, определена от директивата — Обхват — Наблюдение на състоянието на водите — Фактори, които следва да се вземат предвид

   (съображение 12 и член 1, член 3, параграфи 1 и 5 от Директива 91/676 на Съвета и буква А от приложение I и приложение III към нея)

   (вж. 50—69)

Резюме

Директивата за опазване на водите от замърсяване с нитрати от селскостопански източници дава право на лицата, засегнати от замърсяване на водите, да изискват национални мерки за намаляване на концентрацията на нитрати

В решение Wasserleitungsverband Nördliches Burgenland и др. (C‑197/18), обявено на 3 октомври 2019 г., Съдът за първи път потвърждава, че физическите и юридическите лица, пряко засегнати от замърсяването на подземните води, могат да се позоват пред националните юрисдикции на някои разпоредби от Директива 91/676 за опазване на водите от замърсяване с нитрати от селскостопански източници (наричана по-нататък „Директивата за нитратите“).

Това решение е постановено във връзка със спор между обединението на водоснабдителните предприятия в Северен Бургенланд (Австрия), австрийска община, стопанисваща кладенец за комунални цели, и частноправен субект, който има кладенец в имота си, в качеството им на жалбоподатели, и Федералното министерство на устойчивото развитие и туризма. Жалбоподателите се оплакват от замърсяването на подземните води в тяхната област, съдържанието на нитрати в които редовно превишавало предвидения в Директивата за нитратите праг от 50 милиграма на литър. В този контекст те подават искане да бъдат приети мерки за намаляване на съдържанието на нитрати в тези води. Министерството обаче оспорва процесуалната легитимация на жалбоподателите да изискват такива мерки. Така от Съда се иска да уточни дали физически и юридически лица, каквито са тримата жалбоподатели, могат да се позоват на разпоредбите на Директивата за нитратите, за да изискат приемането или изменението на предвидените в посочената директива национални мерки за намаляване на концентрацията на нитрати в подземните води.

Най-напред Съдът припомня, че за да се запази обвързващият характер на директивите и тяхното полезно действие, националното право не може по принцип да изключи възможността правните субекти да се позовават на разпоредбите, предвидени в тези актове от правото на Съюза. Най-малкото физическите и юридическите лица, пряко засегнати от нарушение на разпоредбите на дадена директива, трябва да могат да искат да се изпълняват съответните задължения от компетентните органи, като при необходимост сезират съответните юрисдикции.

На следващо място, Съдът отбелязва, че съдържанието на нитрати, което в подземните води превишава или има опасност да превиши прага от 50 милиграма на литър, предвиден в Директивата за нитратите, противоречи на основната ѝ цел. Тя се стреми да даде възможност на частноправните субекти да използват законно подземните води. Ако този праг не бъде спазен, водите трябва да се квалифицират като замърсени. По този начин опасността от превишаване на прага от 50 милиграма на литър вече затруднява нормалното използване на водите и принуждава притежателите на водоизточниците да въведат мерки, за да отстранят замърсяването. Следователно тези лица са пряко засегнати от нарушението на основната цел на Директивата за нитратите и трябва да могат да сезират националните органи и юрисдикции, за да изискват спазване на задълженията на държавите членки.

В това отношение Съдът припомня, че когато нитратите от селскостопански произход допринасят в значителна степен за замърсяването на водите, се прилага Директивата за нитратите, която задължава държавите членки да стартират програми за действие и да вземат всички необходими мерки за намаляване на концентрацията на нитрати, за да се избегне превишаването на съдържанието на нитрати над 50 милиграма на литър във водата или опасността от такова превишаване. За тази цел държавите членки са длъжни също да контролират отблизо състоянието на водите в рамките на програми за наблюдение и посредством избраните точки за измерване, като отчитат най-добрите налични научни и технически познания.

Наложеното на държавите членки задължение да приемат необходимите мерки за намаляване на съдържанието на нитрати в подземните води, предвидено в Директивата за нитратите, е ясно, точно и безусловно и следователно частноправните субекти могат да се позовават пряко на тези задължения пред държавите членки.

С оглед на тези съображения Съдът приема, че когато селскостопанската дейност допринася значително за замърсяването на подземните води, физическите и юридическите лица, чиято законна употреба на източниците на вода е затруднена, следва да могат да изискват от компетентните национални органи да изменят съществуваща програма за действие или да приемат други мерки, предвидени в Директивата за нитратите, дотогава, докато при липсата на такива мерки съдържанието на нитрати в подземните води превишава или има опасност да превиши 50 милиграма на литър.