(1)

De Euromediterrane Overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en het Koninkrijk Marokko, anderzijds (1) (de “associatieovereenkomst”), is op 1 maart 2000 in werking getreden.

(2)

De associatieovereenkomst omvat Protocol nr. 4 betreffende de definitie van het begrip “producten van oorsprong” en methoden van administratieve samenwerking (“Protocol nr. 4”), dat de oorsprongsregels bevat.

(3)

Op grond van artikel 39 van Protocol nr. 4 kan de bij artikel 78 van de associatieovereenkomst opgerichte associatieraad (de “associatieraad”) besluiten de bepalingen van Protocol nr. 4 te wijzigen. Op grond van artikel 80, tweede alinea, van de associatieovereenkomst zijn de besluiten van de associatieraad bindend voor de partijen, die de nodige maatregelen treffen voor de uitvoering van die besluiten.

(4)

De associatieraad dient op de volgende vergadering of via briefwisseling een besluit vast te stellen over een voorstel tot wijziging van Protocol nr. 4.

(5)

Het is passend het standpunt te bepalen dat namens de Unie moet worden ingenomen in de associatieraad, aangezien het besluit van de associatieraad rechtsgevolgen heeft.

(6)

Ten gevolge van het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie (het “Hof van Justitie”) in zaak C-104/16 P (2) van 21 december 2016 hebben de Unie en het Koninkrijk Marokko, teneinde een rechtsgrondslag voor de toekenning van de in de associatieovereenkomst vastgestelde tariefpreferenties voor goederen van oorsprong uit de Westelijke Sahara vast te stellen, een overeenkomst in de vorm van een briefwisseling gesloten over de wijziging van Protocollen nr. 1 en nr. 4 van de associatieovereenkomst (3) (de “overeenkomst in de vorm van een briefwisseling”), die op 25 oktober 2018 is ondertekend.

(7)

Ten gevolge van het arrest van het Hof van Justitie in gevoegde zaken C-779/21 P en C-799/21 P (4) van 4 oktober 2024 hebben de Europese Unie en Marokko, teneinde ervoor te zorgen dat de in de loop der jaren ontwikkelde handelsstromen niet worden verstoord en dat de tariefpreferenties uit hoofde van de associatieovereenkomst van toepassing zijn op goederen van oorsprong uit de Westelijke Sahara, onderhandeld over een nieuwe overeenkomst in de vorm van een briefwisseling ter vervanging van de overeenkomst in de vorm van een briefwisseling (de “nieuwe overeenkomst”). De nieuwe overeenkomst werd ondertekend op 3 oktober 2025 en wordt sinds 4 oktober 2025 voorlopig toegepast.

(8)

In de gemeenschappelijke verklaring die is opgenomen in de nieuwe overeenkomst en die na Protocol nr. 4 is ingevoegd, wordt bepaald dat producten van oorsprong uit de Westelijke Sahara die zijn onderworpen aan controle door de douaneautoriteiten van het Koninkrijk Marokko, dezelfde handelspreferenties genieten als die welke door de Unie worden toegekend aan producten die onder de associatieovereenkomst vallen, en dat Protocol nr. 4 van overeenkomstige toepassing is op de vaststelling van de oorsprongsstatus van die producten, ook wat betreft de bewijzen van oorsprong.

(9)

In het kader van de nieuwe overeenkomst moet Protocol nr. 4 worden gewijzigd om ervoor te zorgen dat dat protocol van toepassing is op producten van oorsprong uit de Westelijke Sahara en dat de handel in met name de sector groenten en fruit en de visserijsector kan worden voortgezet.

(10)

Het standpunt van de Unie in de associatieraad moet derhalve worden gebaseerd op het aangehechte ontwerpbesluit,