Atliekų hierarchija

Atliekų hierarchija yra prioritetų, numatytų atliekų prevenciją ir tvarkymą reglamentuojančiuose teisės aktuose ir politikoje, eiliškumo sąrašas. Tai yra Europos Sąjungos (ES) atliekų politikos ir teisės aktų kertinis akmuo, įtvirtintas ES atliekų pagrindų direktyvoje (Direktyva 2008/98/EB). Atliekų hierarchija siekiama dvejopo tikslo:

• sumažinti neigiamą atliekų susidarymo ir tvarkymo poveikį;
• pagerinti išteklių naudojimo efektyvumą.

Paprastai hierarchija yra vaizduojama apverstos piramidės pavidalu, kurios viršutinėje dalyje yra labiausiai pageidaujamos priemonės, o apačioje – atliekų šalinimas kaip kraštutinė atliekų tvarkymo priemonė.

• Prevencija. Priemonės, kurių imamasi prieš medžiagai ar produktui virstant atliekomis ir kurios sumažina:
  • atliekų kiekį, įskaitant pakartotinai naudojant produktus ar prailginant produktų gyvavimo ciklą;
  • susidariusių atliekų neigiamą poveikį aplinkai ir žmonių sveikatai;
  • žalingų medžiagų kiekį medžiagose ir produktuose.
• Parengimas pakartotiniam naudojimui. Naudojimo operacija tikrinant, valant ar taisant, kurios metu atliekomis tapę produktai ar produktų sudėtinės dalys parengiami taip, kad būtų vėl panaudojami be jokio kito išankstinio apdirbimo.
• Perdirbimas. Bet kokia naudojimo operacija, kuria atliekų medžiagos perdirbamos į produktus ar medžiagas, panaudojamas pirminiais ar kitais tikslais. Ji apima organinių medžiagų perdirbimą (pavyzdžiui, kompostavimą), tačiau neapima naudojimo energijai gauti ir perdirbimo į medžiagas, kurios turi būti naudojamos kaip kuras ar užpildymo operacijoms.
• Kitas naudojimas (pavyzdžiui, naudojimas energijai gauti). Bet kokia kita operacija, kurios pagrindinis rezultatas yra atliekų panaudojimas naudingu tikslu, pakeičiant jomis kitas medžiagas, kurios priešingu atveju būtų buvusios panaudotos konkrečiai funkcijai atlikti, arba kurios rezultatas yra tai, kad atliekos parengiamos tai funkcijai atlikti, įmonėje ar visoje ekonomikoje.
• Šalinimas. Operacija, kuri nėra naudojimas, net kai tokios operacijos antrinis rezultatas yra medžiagų ar energijos atgavimas (pavyzdžiui, atliekų šalinimas sąvartyne, deginimas).