Protection de la nature

La biodiversité — la riche variété des formes de vie sur Terre — est menacée, principalement du fait de la non-durabilité des activités humaines. L’Union européenne (UE) abrite un large éventail d’espèces animales et végétales, ainsi qu’une grande variété d’habitats naturels. Selon l’Agence européenne pour l’environnement, l’état de conservation des espèces protégées en Europe est médiocre ou mauvais pour la plupart d’entre elles. Il est important de protéger la nature, et ce, pour plusieurs raisons:

• c’est indispensable à la survie des espèces et de leurs habitats;
• c’est essentiel au bien-être de l’homme car:
  • nos sociétés et nos économies dépendent des services écosystémiques, tels que l’eau et l’air purs, la pollinisation, la régulation du climat et les sources de nutrition ou de médicaments,
  • les écosystèmes fonctionnant bien empêchent l’apparition et la propagation de zoonoses (des maladies infectieuses transmissibles de l’animal à l’homme);
• il est vital de protéger notre patrimoine naturel commun.

L’UE a joué et continue de jouer un rôle important au niveau international dans la protection et la conservation de la nature. Elle est partie à plusieurs conventions, notamment:

• la convention sur la préservation des zones humides, adoptée à Ramsar (1971);
• la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, CITES, adoptée à Washington (1973);
• la convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage, adoptée à Bonn (1979);
• la convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe, adoptée à Berne (1982);
• la convention sur la diversité biologique, adoptée à Rio de Janeiro (1992).

L’UE est également liée par la convention d’Aarhus (1998), relative à l’accès du public aux informations ainsi qu’à la justice, et à sa participation au processus décisionnel en matière d’environnement.

L’UE s’est engagée à protéger et à restaurer la biodiversité. La première législation de l’UE visant à protéger la nature a été la directive initiale sur les oiseaux, adoptée en 1979 et codifiée et remplacée, en 2009, par la directive 2009/147/CE. Cette directive assure une protection complète à toutes les espèces d’oiseaux sauvages naturellement présentes dans l’UE. En 1992, la directive «Habitats» (directive 92/43/CEE) a été adoptée pour contribuer au maintien de la biodiversité en protégeant plus de 1 000 espèces animales et végétales et plus de 200 types d’habitats, et en introduisant le réseau de zones protégées Natura 2000 à travers l’Europe. Les zones spéciales de conservation et de protection du réseau Natura 2000 représentent actuellement (en 2021) près de 18 % des terres et 9 % des mers de l’UE.

La législation européenne relative à la nature traite également des questions suivantes:

• les espèces exotiques envahissantes (animaux et plantes introduits accidentellement ou délibérément dans un environnement naturel où ils ne se trouvent normalement pas, avec de graves conséquences négatives pour leur nouvel environnement);
• le commerce des espèces sauvages (règles d’application de la CITES, qui vont au-delà des exigences de la convention, commerce des produits dérivés du phoque et normes de piégeage sans cruauté);
• le rôle des zoos dans la préservation de la biodiversité.

Depuis le milieu des années 2000, l’UE a adopté une série de plans d’action et de stratégies en faveur de la biodiversité. La dernière en date, la stratégie en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030, vise à protéger la nature et à inverser le processus de dégradation des écosystèmes. Cette stratégie vise à mettre la biodiversité de l’Europe sur la voie du rétablissement d’ici à 2030, et prévoit plus de 100 actions et engagements spécifiques. Elle constitue la proposition de contribution de l’UE aux négociations internationales sur le cadre mondial de la biodiversité post-2020. Élément central du pacte vert pour l’Europe, elle soutiendra également une reprise verte après la pandémie de COVID-19.

VOIR ÉGALEMENT

• Biodiversité
• Codification
• Écosystème
• Services écosystémiques
• Commission européenne
• Accès à l’information, participation du public et accès à la justice en matière d’environnement (synthèse)
• Convention de Berne (synthèse)
• Conservation des oiseaux sauvages (synthèse)
• Convention sur la diversité biologique (synthèse)
• Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage — Convention de Bonn (synthèse)
• Garantir un commerce protecteur de la faune et de la flore sauvages (synthèse)
• Stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030 (synthèse)
• Pacte vert pour l’Europe (synthèse)
• Agence européenne pour l’environnement — Information et surveillance environnementales (synthèse)
• Protéger la biodiversité des espèces exotiques envahissantes (synthèse)
• Protéger la biodiversité en Europe (Natura 2000) (synthèse)
• Stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030 (Commission européenne)
• Natura 2000 (Commission européenne)
• Convention d’Aarhus (site web)
• Convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe (site web)
• Convention de Bonn sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (site web)
• Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) (site web)
• Convention de Ramsar sur la préservation des zones humides (site web)
• Convention de Rio de Janeiro sur la diversité biologique (site web)