Dispensa del pago y reducción del importe de las multas: clemencia en casos de cártel

PUNTOS CLAVE

Dispensa del pago de las multas

• Una empresa que desee informar acerca de un cártel en el que participe puede solicitar la dispensa completa del importe de las multas si es la primera empresa en divulgar su participación en un cártel concreto a la Comisión y ofrece elementos de prueba que permitan a esta efectuar inspecciones adecuadamente orientadas o establecer la existencia de un cártel.
• La Comunicación precisa el tipo y el nivel de pruebas requerido para obtener la dispensa del pago de la multa.
• La Comisión podrá aceptar también provisionalmente una solicitud de dispensa a cambio de información limitada. Por tanto, la Comisión podrá conceder un indicador que reserve el puesto a un solicitante de dispensa del pago de las multas según el orden de presentación de la solicitud (es decir, que el solicitante sea el primero en divulgar su participación y reclame su derecho de dispensa) para permitir recabar la información y pruebas necesarias.
• Se mantiene que la empresa que haya tomado medidas con objeto de coaccionar a otras empresas para que se unan al cártel o permanezcan en él quedará inhabilitada para la obtención de la dispensa del pago de las multas.

Reducción del importe de las multas

• Las empresas que no puedan obtener la dispensa del pago de la multa podrán, no obstante, pedir beneficiarse de la reducción de su importe en la medida en que divulguen su participación en el cártel y faciliten elementos de prueba que aporten un valor añadido significativo con respecto a los elementos de prueba que ya obren en poder de la Comisión para probar la existencia del cártel.
• La Comunicación precisa el valor probatorio relativo² de los elementos de prueba para la evaluación del valor añadido significativo. Por ejemplo, en igualdad de condiciones, los elementos de prueba directos, los contemporáneos y los concluyentes (aquellos que no necesitan corroborarse) son más valiosos que los indirectos, los que recrean los hechos y los que tienen que confirmarse o respaldarse respectivamente.
• A la primera empresa que cumpla estas condiciones se le concederá una reducción de entre el 30 y el 50 % del importe de la multa que de otro modo le habría sido impuesta; a la segunda entre el 20 y el 30 %, y las siguientes pueden obtener una reducción de hasta el 20 %.
• Además de estas reducciones, las pruebas concluyentes que permitan a los investigadores probar hechos adicionales que redunden en un incremento de la gravedad o de la duración de la infracción se recompensarán excluyendo dicho factor de gravedad o dicha duración concreta cuando se fije el importe de la multa a la empresa que haya facilitado dichas pruebas.

Condiciones que dan derecho a la dispensa del pago de las multas y a la reducción de su importe

• La concesión de la dispensa del pago de la multa o la reducción de su importe permanece condicionada a que la empresa coopere completa, permanente y diligentemente durante todo el procedimiento. A estos requisitos se añade la exigencia de una cooperación verdadera. La empresa deberá, en efecto, proporcionar información exacta, completa y no tergiversada.
• La empresa deberá también haber puesto fin inmediatamente a su implicación en el cártel. Esta exigencia, sin embargo, será menos rigurosa cuando la Comisión lo considere necesario para preservar la integridad de las inspecciones.
• Por otra parte, mientras contempla la presentación de su solicitud de clemencia, la empresa no podrá haber destruido, falsificado u ocultado pruebas de la existencia del cártel.

Declaraciones de las empresas³

La Comunicación de la Comisión sobre la clemencia establece un procedimiento para proteger las declaraciones de las empresas contra su divulgación en juicios civiles por daños y perjuicios.

Programa de clemencia de la Red Europea de Competencia (REC)

• La REC es una red integrada por la Comisión y las autoridades nacionales de competencia en cada país de la UE. Ha creado un Programa Modelo de clemencia que es un sistema de ventanilla única.
• Su finalidad es garantizar que los posibles solicitantes de clemencia no sean disuadidos de solicitarla debido a las divergencias entre los distintos programas de clemencia en la REC. El programa modelo, por lo tanto, establece el trato que un solicitante puede prever en el ámbito de competencias de cualquier ANC de la red una vez se hayan coordinado todos los programas.
• La Comunicación de la Comisión sobre la clemencia se ajusta al modelo de la REC.