Bødefritagelse eller bødenedsættelse for samarbejde i kartelsager

RESUMÉ AF:

Meddelelsen har til formål at vejlede ansøgere yderligere og øge gennemsigtigheden i Europa-Kommissionens samarbejdspolitik i relation til virksomheders indberetning af karteller¹, som de har deltaget i.
Samarbejde gør det muligt for Kommissionen at tilbyde fritagelse fra eller nedsættelse i bøder, der ellers ville være blevet pålagt et medlem af et kartel til gengæld for afsløring af oplysninger om kartellet og samarbejde under undersøgelsen.

En virksomhed, der ønsker at indberette et kartel, som virksomheden deltager i, kan anmode om bødefritagelse, hvis virksomheden er den første til at afsløre sin deltagelse i et bestemt kartel over for Kommissionen og enten fremlægger oplysninger, der sætter Kommissionen i stand til at foretage målrettede inspektioner eller konstatere, at der foreligger et kartel.
I meddelelsen præciseres det, hvor stærkt bevismaterialet skal være, for at der kan opnås bødefritagelse.
Kommissionen kan også midlertidigt acceptere en ansøgning om bødefritagelse på grundlag af mere begrænsede oplysninger. Kommissionen kan derfor foretage en registrering, der beskytter en ansøgers plads i køen (dvs. ansøgeren er den første til at afsløre sin deltagelse og ansøge om bødefritagelse) for at gøre det muligt at indsamle de nødvendige oplysninger og beviser.
Det gælder fortsat, at en virksomhed, der har tvunget andre virksomheder til at deltage i et kartel eller blive i det, vil få afvist en ansøgning om bødefritagelse.

En virksomhed, der ikke er berettiget til bødefritagelse, kan imidlertid ansøge om bødenedsættelse, hvis den afslører sin deltagelse i kartellet og fremlægger bevismateriale, der udgør en betydelig merværdi i forhold til det bevismateriale, som Kommissionen allerede har til at påvise eksistensen af kartellet.
Meddelelsen angiver den relative bevisværdi² i forbindelse med vurderingen af betydelig merværdi. Alt andet lige er direkte bevismateriale for eksempel mere værdifuldt end indirekte bevismateriale, samtidigt bevismateriale er mere værdifuldt end værdimateriale, der genskaber kendsgerninger, afgørende bevismateriale (bevismateriale, der ikke skal bekræftes) har større værdi end bevismateriale, der skal bekræftes eller underbygges.
Den første virksomhed, der opfylder disse betingelser, indrømmes en 30-50 % nedsættelse af bøden, som ellers ville være blevet pålagt, den anden 20-30 % og efterfølgende virksomheder kan opnå en nedsættelse på op til 20 %.
Ud over ovennævnte nedsættelser vil afgørende bevismateriale, som gør det muligt for dem der står for undersøgelsen, at bevise yderligere kendsgerninger, der øger overtrædelsens grovhed eller varighed, blive belønnet ved at udelukke den grovhed eller konkrete varighed fra udregningen af den bøde, som pålægges den virksomhed, der har fremlagt bevismaterialet.

Bødefritagelse eller bødenedsættelse forudsætter, at virksomheden samarbejder fuldt ud, konstant og effektivt under hele proceduren. Det kræves tillige, at samarbejdet er oprigtigt. Virksomheden skal fremlægge præcise, fyldestgørende og ikke-misledende oplysninger.
Den skal også straks have trukket sig fra kartellet. Dette krav kan dog blødes op, hvis Kommissionen skønner, at det vil sætte inspektionernes integritet over styr.
Desuden må virksomheden ikke have ødelagt, forfalsket eller skjult beviser vedrørende kartellet i den periode, hvor den har haft planer om at anmode om samarbejde.

Virksomhedserklæringer³

Kommissionens meddelelse om samarbejde fastlægger en procedure for at beskytte virksomhedserklæringer mod afsløring i civile erstatningssøgsmål.

EKN er et netværk bestående af Kommissionen og de nationale konkurrencemyndigheder i de enkelte EU-lande. Det har oprettet et modelprogram for bødefritagelse og bødenedsættelse , der er et one-stop-system.
Formålet er at sikre, at mulige ansøgere om bødefritagelse eller bødenedsættelse ikke afholder sig fra at ansøge som følge af afvigelserne mellem de eksisterende programmer for bødefritagelse og bødenedsættelse i EKN. Modelprogrammet angiver derfor den behandling, som en ansøger kan forvente i en hvilken som helst EKN-jurisdiktion efter justering af alle programmer.
Kommissionens meddelelse om samarbejde er i overensstemmelse med EKN-modellen.

Den trådte i kraft den 8. december 2006.

Ifølge Kommissionen har dens program for bødefritagelse og bødenedsættelse været særdeles effektivt i forbindelse med at afsløre, destabilisere og eliminere karteller, navnlig hemmelige karteller. Hemmelige karteller er i sagens natur umådeligt vanskelige at opdage og undersøge uden samarbejde fra en af deltagerne.
Når kartellerne optrævles, medfører det langt større fordele for såvel økonomien som forbrugerne end udbyttet ved økonomisk at straffe de virksomheder, der har samarbejdet med konkurrencemyndighederne.
For yderligere oplysninger henvises til:
- Leniency (Europa-Kommissionen).

Kartel: et kartel er en gruppe af lignende, men uafhængige, virksomheder, der går sammen om at fastsætte priser, begrænse produktionen eller dele markeder og kunder mellem dem.
Bevisværdi: bevismateriale, der kan gøre et relevant omstridt punkt mere eller mindre sandt.
Virksomhedserklæringer: en spontan fremstilling af eller på vegne af en virksomhed indgivet til Kommissionen vedrørende virksomhedens viden om et kartel og om den rolle, den har spillet deri, udarbejdet specielt med henblik på fremlæggelse inden for rammerne af denne meddelelse. Enhver erklæring, der er afgivet til Kommissionen i relation til denne meddelelse, indgår i Kommissionens sagsakter og kan benyttes som bevismateriale.

seneste ajourføring 20.5.2020

Top