Независими съдилища

Член 2 от Договора за Европейския съюз (ДЕС) определя ценностите, на които е основан Европейския съюз (ЕС). Сред тях са правовата държава, демокрацията и основните права, а спазването на тези ценности е условие за членство на държавите в ЕС. От това следва, че след като станат държави — членки на ЕС, държавите трябва да зачитат тези ценности. Принципът на правовата държава включва аспекти, като напр. независимостта на съдилищата от другите клонове на властта (изпълнителна и законодателна). По този начин всички членове на едно общество и клонове на властта (изпълнителна и законодателна) са подчинени на закона, под контрола на независима правна система, независимо от политическото мнозинство.

Това е отразено в член 47 от Хартата на основните права на Европейския съюз, който се отнася до правото на ефективни правни средства за защита и на справедлив съдебен процес, и отразява ценностите, застъпени в член 2 от ДЕС, както и в член 19, параграф 1 от ДЕС, който изисква от държавите членки да въведат мерки за осигуряване на ефективна правна защита в областите, обхванати от правото на ЕС.

През годините Съдът на Европейския съюз изигра важна роля за гарантиране на независимостта на съдебната власт в държавите членки. С решение по делото Associação Sindical dos Juízes Portugueses (Дело C-64/16), което има решаващо значение, заведено в Съда по реда на процедурата за преюдициално запитване, се уточнява, че принципът на ЕС за независимост на съдебната власт предполага съдилищата да упражняват съдебните си функции напълно автономно, без да подлежат на йерархични ограничения или да са подчинени на друг орган и без да приемат нареждания или инструкции от какъвто и да било източник, и че по този начин правната система е защитена от външна намеса или натиск, които биха могли да нарушат независимата преценка на нейните членове или да повлияят на техните решения.

ЕС разполага с редица инструменти за гарантиране на спазването на правовата държава във всички държави членки (набор от инструменти в областта на правовата държава), като напр. информационното табло на ЕС в областта на правосъдието, механизма за правовата държава (в чийто център е годишният доклад за правовата държава) и европейския семестър.

Всяка година, като част от набора от инструменти на ЕС за правова държава, Европейската комисия представя информационното табло на ЕС в областта на правосъдието. Информационното табло предоставя сравнителен преглед на съдебните системи в ЕС, като използва показатели, насочени към ефективността, качеството и независимостта на правосъдието — основните параметри на ефективните съдебни системи. Това се допълва от годишния доклад за правовата държава, чието първо издание беше публикувано през 2020 г., който представяше обобщение по държави на значителните събития в тази област в държавите членки.