2.2.2017   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 34/117

Föredragande:

Reine-Claude MADER

1.1

EESK välkomnar att kommissionen beaktar konsumenternas och spararnas intressen och att man stöder deras organisationer. Finansiella tjänster måste ägnas särskild uppmärksamhet på grund av deras tekniska karaktär, som gör dem tämligen otillgängliga för oinvigda, och deras stora betydelse.

1.2

Kommittén stöder initiativet inom ramen för det pilotprojekt som kommissionen inledde i slutet av 2011 för att stödja inrättandet av ett centrum för finansexpertis för konsumenter och slutanvändare av finansiella tjänster, så att de kan delta i utformningen av EU:s politik på området för finansiella tjänster, och för att bidra till att återupprätta förtroendet för det europeiska finansiella systemet.

1.3

EESK konstaterar att de två icke-statliga organisationerna, Better Finance och Finance Watch, uppfyller villkoren för driftsbidrag från kommissionen genom öppna ansökningsomgångar och att deras åtgärder var föremål för en allmänt positiv bedömning under 2015.

1.4

Vi anser det dock vara ändamålsenligt att framhålla vissa villkor som måste vara uppfyllda.

1.5

Dessa organisationers legitimitet måste bygga på deras medlemmar och deras styrning samt på de åtgärder som vidtas för att göra den finansiella lagstiftningens och de finansiella verktygens tekniska karaktär begriplig för allmänheten.

1.6

I detta avseende anser EESK att en särskild insats måste göras för att verkligen göra slutanvändarna delaktiga i dessa organisationers arbete. Detta bör avspeglas såväl i sammansättningen och styrningen av Finance Watch och Better Finance som i nya anpassade arbetsmetoder.

1.7

EESK välkomnar Finance Watchs finansiella öppenhet (1), men samtidigt anser kommittén att Finance Watch och Better Finance måste fortsätta sina insatser för större finansiellt oberoende, även i förhållande till kommissionen, eftersom det är ytterst viktigt för deras åtgärders trovärdighet och deras legitimitet i allmänhetens ögon.

1.8

Dessa organisationer kan hållas finansiellt ansvariga vid oegentligheter: Kommissionen och revisionsrätten har befogenhet att utföra revision på grundval av handlingar och kontroller på plats hos ekonomiska aktörer som direkt eller indirekt berörs av det beviljade stödet. För sin del får Olaf utföra kontroller och inspektioner på plats i syfte att fastställa om det har förekommit bedrägeri, korruption eller annan olaglig verksamhet som påverkar unionens ekonomiska intressen (2).

1.9

EESK välkomnar att finansieringsramen för genomförandet av EU-programmet för att stärka delaktigheten för konsumenter och andra slutanvändare av finansiella tjänster är flerårig, eftersom detta kommer att göra det möjligt att trygga en större finansiell stabilitet för de stödmottagande organisationerna. De kommer att kunna organisera sin verksamhet och fastställa sitt program över en längre period.

1.10

EESK konstaterar att trots insatserna i fråga om kommunikation och synliggörande, särskilt genom artiklar i ekonomisk press och anordnande av konferenser, är Finance Watch och Better Finance fortfarande relativt okända för allmänheten och de nationella konsumentorganisationerna, som för övrigt direkt bör få deras nyhetsbrev.

1.11

Kommittén noterar resultaten av efterhandsutvärderingen av det pilotprojekt för att stödja inrättandet av ett centrum för finansexpertis för konsumenter och slutanvändare av finansiella tjänster som kommissionen inledde i slutet av 2011 (3). Vi uppmanar dessa icke-statliga organisationer att vidareutveckla sina insatser för att stärka slutanvändarnas och konsumenternas roll och intresse samt informationen till dem i samband med utformningen av EU:s politik inom finanssektorn.

1.12

EESK erkänner behovet av att utveckla teknisk sakkunskap för att användare av finansiella tjänster ska kunna diskutera på jämställd fot med finansindustrins specialister. Denna sakkunskap är avgörande för trovärdigheten hos de berörda organisationernas åtgärder gentemot finansvärlden, vars medel är mer utvecklade.

1.13

EESK efterlyser en balans för att främja idén om en stabil och hållbar finanssektor med långsiktig inriktning.

2.1

Förslaget är ett i raden av de initiativ som kommissionen tagit sedan 2007 för att återupprätta konsumenternas förtroende efter finanskrisen.

2.2

Kommissionens mål är att se till att konsumenternas åsikter beaktas i högre grad, vilket har lett till att användargruppen för finansiella tjänster (FSUG) inrättades 2010, att konsumenter och företrädare för det civila samhället systematiskt deltar i de expertgrupper som inrättats och att man 2011 inledde ett pilotprojekt i syfte att ge bidrag för att stödja inrättandet av ett centrum för finansexpertis.

2.3

Två ideella organisationer valdes ut efter kommissionens ansökningsomgång: Finance Watch, som inrättades 2011 som en internationell ideell förening enligt belgisk lag och vars uppdrag är att ta tillvara det civila samhällets intressen inom finanssektorn, och Better Finance, som skapades genom en omorganisation av europeiska sammanslutningar för investerare och aktieägare som fanns sedan 2009, i syfte att inrätta ett centrum för finansexpertis bestående främst av privata investerare, sparare och andra slutanvändare.

2.4

Dessa organisationer fick driftsbidrag från kommissionen mellan 2012 och 2015. Finance Watch fick 3,04 miljoner euro mellan 2012 och 2014 och Better Finance 0,90 miljoner euro under tre år. Dessa bidrag utgör 60 % av deras stödberättigande utgifter.

2.5

Slutsatsen från utvärderingen 2015 var att de strategiska mål som kommissionen fastställt hade uppnåtts, samtidigt som man betonade att det krävdes förbättringar i fråga om information till konsumenterna och beaktande av deras åsikter.

2.6

Kommissionen konstaterar också att dessa organisationer trots sina ansträngningar inte lyckats skaffa sig en stabil och tillräcklig finansiering från givare som är oberoende av finanssektorn, vilket innebär att EU-finansiering är oumbärlig för att de ska kunna fortsätta sin verksamhet.

2.7

Genom förslaget till förordning inrättas för perioden 2017–2020 ett program för forskning, upplysning, inbegripet till icke-experter, och verksamhet som stärker de inbördes kontakterna mellan medlemmarna i de stödmottagande organisationerna och opinionsbildning som främjar dessa medlemmars ståndpunkter på unionsnivå.

2.8

Syftet är att ytterligare stärka delaktigheten för konsumenter och slutanvändare av finansiella tjänster i utformningen av unionens politik på området och att bidra till att informera dem om aktuella frågor beträffande regleringen av finanssektorn.

2.9

Finansieringen av Finance Watch och Better Finance uppgår till högst 6 000 000 euro för perioden från och med den 1 januar 2017 till och med den 31 december 2020.

2.10

Varje år måste stödmottagarna lämna en beskrivning av vidtagna och framtida åtgärder.

3.1

I och med finanskrisen blev Europeiska kommissionen och Europaparlamentet medvetna om obalansen mellan representationen av yrkesverksamma inom finanssektorn inom olika forum och representationen av användare av dessa tjänster.

3.2

Med stöd av artikel 169.2 b i EUF-fördraget, enligt vilken unionen ska främja konsumenternas intressen och säkerställa en hög konsumentskyddsnivå, föreslår kommissionen att man ska samfinansiera verksamheten inom organisationer som är specialiserade inom området för finansiella tjänster.

3.3

EESK kan bara instämma i detta mål, som kommittén har fastställt i flera yttranden där man framhållit behovet av att sätta konsumenterna i centrum för all politik, vilket medför att deras företrädare måste tillhandahållas medel (5).

3.4

I synnerhet med tanke på komplexiteten i de frågor som rör sparande och investeringar stöder EESK inrättandet av ett centrum för finansexpertis som är oberoende av finanssektorn och som står till förfogande för organisationer som företräder intressena hos konsumenter, sparare och slutanvändare utan finansiell sakkunskap, med tanke på frågornas tekniska karaktär, som gör dem tämligen otillgängliga för oinvigda, och deras stora betydelse.

3.5

I detta sammanhang anser kommittén att man måste vara mycket uppmärksam på avsaknaden av finansiella eller andra kopplingar som skulle kunna påverka dessa organisationers verksamhet negativt.

3.6

Dessa organisationers legitimitet måste bygga på deras medlemmar och deras styrning samt på de åtgärder som vidtas för att göra den finansiella lagstiftningens och de finansiella verktygens tekniska karaktär begriplig för allmänheten.

3.7

EESK betonar att trots insatserna i fråga om kommunikation och synliggörande, särskilt genom artiklar i ekonomisk press och anordnande av konferenser, är Finance Watch och Better Finance fortfarande relativt okända för allmänheten och de nationella konsumentorganisationer som direkt skulle kunna få deras nyhetsbrev.

3.8

Kommittén anser att experterna inte kan ersätta företrädarna för det civila samhället, utan att de måste ge dem möjlighet att identifiera utmaningarna, bedöma vilka åtgärder som måste vidtas och lägga fram förslag.

3.9

EESK håller med kommissionen om att man måste stärka konsumenternas och andra slutanvändares delaktighet i utformningen av EU:s politik, och samtidigt återupprätta deras förtroende för det europeiska finansiella systemet.

3.10

Kommittén noterar det unionsprogram som föreskrivs i förslaget till förordning och dess mål, och vill betona att det är ytterst svårt för institutioner och organisationer att interagera med allmänheten.

3.11

EESK noterar att inrättandet av Finance Watch och Better Finance sammanfaller med inrättandet av pilotprojektet (6) och betonar att man måste garantera alla deras medlemmars oberoende i förhållande till industriella, kommersiella och ekonomiska intressen.

3.12

Kommittén anser att finansieringens varaktighet och form är lämpliga: EESK välkomnar att finansieringsramen för genomförandet av EU-programmet för att stärka delaktigheten för konsumenter och andra slutanvändare av finansiella tjänster är flerårig, eftersom detta kommer att göra det möjligt att trygga en större finansiell stabilitet för de stödmottagande organisationerna. De kommer att kunna organisera sin verksamhet och fastställa sitt program över en längre period, även om det planerade bidragsbeloppet är blygsamt i förhållande till ambitionsnivån.

3.13

EESK anser också att dessa organisationer bör finna kompletterande finansieringskällor för att trygga sin utveckling, balansen i räkenskaperna och sitt oberoende särskilt i förhållande till kommissionen.

3.14

EESK anser att förordningen måste antas snabbt så att den dynamik som pilotprojektet skapat inte störs.

3.15

EESK stöder utvärderingsförfarandet, som är nödvändigt för att bedöma om målen har uppnåtts och om reglerna om finansiell öppenhet och finansiellt ansvar i artikel 8 förslaget till förordning har följts (7).