Atténuation du changement climatique

Le changement climatique, soit la variation importante des conditions météorologiques moyennes observée sur plusieurs décennies, constitue un défi humain et mondial majeur. Le changement climatique peut être atténué, pour rendre ses effets moins graves, en empêchant ou en réduisant les émissions de gaz à effet de serre (GES) libérées dans l’atmosphère.

Les données disponibles indiquent que, en particulier depuis le milieu du XXe siècle, l’homme et les GES qu’il génère (principalement le dioxyde de carbone [CO₂], le méthane, le protoxyde d’azote et les gaz fluorés) ont provoqué une rapide accélération du changement climatique. La communauté internationale a reconnu la nécessité de maintenir le réchauffement planétaire bien en deçà de 2 ^oC et a convenu de s’efforcer de le limiter à 1,5 ^oC.

L’Union européenne (UE) dispose d’un cadre complet de politiques visant à réduire les émissions de GES. La législation et les politiques clés de l’UE comprennent:

• le système européen d’échange de quotas d’émission, qui vise à réduire les émissions de GES du secteur de l’électricité, de l’industrie et des vols aériens au sein de l’UE;
• les objectifs nationaux fixés dans le cadre du règlement sur la répartition de l’effort;
• la contribution des forêts et des terres de l’UE à la lutte contre le changement climatique (règlement relatif à l’utilisation des terres et à la foresterie pour la période 2021-2030);
• la réduction des émissions de GES dues aux transports, par exemple en appliquant des normes d’émission de CO₂ aux véhicules;
• le renforcement de l’efficacité énergétique, des énergies renouvelables et de la gouvernance des politiques énergétiques et climatiques des États membres.

En 2019, la Commission européenne a adopté le pacte vert pour l’Europe — un programme ambitieux pour que l’UE devienne neutre sur le plan climatique (c’est-à-dire une économie avec des émissions nettes de GES nulles) d’ici 2050 — et cela a été inscrit dans la nouvelle loi européenne sur le climat. Toutes les parties de la société et tous les secteurs économiques joueront un rôle pour y parvenir — du secteur de l’électricité à l’industrie, en passant par la mobilité, les bâtiments, l’agriculture et la sylviculture.

Depuis 2020, la Commission a adopté une série de nouvelles initiatives stratégiques, notamment un nouveau plan d’action en faveur de l’économie circulaire pour une Europe propre et compétitive, une stratégie en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030 et une stratégie « « De la ferme à la table » », ainsi qu’une stratégie de l’UE en matière d’adaptation au changement climatique, qui complète ses actions d’atténuation.

En 2020, la Commission a présenté un plan cible en matière de climat à l’horizon 2030 qui vise à réduire davantage les émissions nettes de gaz à effet de serre d’au moins 55 % d’ici 2030. Le nouvel objectif 2030 est désormais inscrit dans la loi européenne sur le climat. En juillet 2021, la Commission a également adopté une série de propositions législatives établissant comment elle entend atteindre l’objectif de neutralité climatique dans l’Union européenne à l’horizon 2050, en incluant un objectif intermédiaire de réduction nette des émissions de gaz à effet de serre d’au moins 55 % d’ici 2030.

Le 8e programme d’action pour l’environnement de l’UE, qui s’étendra de 2021 à 2030, soutiendra les objectifs de l’action en faveur du climat et de l’environnement du pacte vert pour l’Europe.