Förhörsombudets slutrapport (1)

AT.40452 – Metal Packaging

(2023/C 57/05)

Utkastet till beslut, riktat till ”Crown” (2) och ”Silgan” (3) (tillsammans kallade parterna), gäller en enda fortlöpande överträdelse av artikel 101 i EUF-fördraget på den tyska marknaden för metallförpackningar, som varade från och med den 11 mars 2011 till och med den 18 september 2014. Överträdelsen bestod av i) regelbundet bilateralt informationsutbyte om de senaste årliga försäljningssiffrorna för parternas kunder på marknaden för metallförslutningar (4) i Tyskland, och ii) utbyte av information om och samordning av tilläggsavgifter och förkortning av bäst före-datum för metallburkar (5) och metallförslutningar belagda med ett nytt bisfenol A-fritt lack som parterna levererade till kunder i Tyskland.

Den 19 april 2018 inledde kommissionen ett förfarande enligt artikel 2.1 i kommissionens förordning (EG) nr 773/2004 (6) mot Crown Holdings Inc., Crown Cork & Seal Deutschland Holdings GmbH och Silgan Holdings Inc (7).

Efter det att förlikningsdiskussioner (8) förts och förlikningsinlagor (9) lämnats in i enlighet med artikel 10a.2 i förordning (EG) nr 773/2004 antog kommissionen den 19 maj 2022 ett meddelande om invändningar riktat till parterna.

I sina respektive svar på meddelandet om invändningar bekräftade parterna, i enlighet med artikel 10a.3 i förordning (EG) nr 773/2004, att meddelandet om invändningar beaktade innehållet i deras förlikningsinlagor och att de därför stod fast vid sina åtaganden att följa förlikningsförfarandet.

I enlighet med artikel 16 i beslut 2011/695/EU har jag utrett om utkastet till beslut endast tar upp invändningar som parterna har givits tillfälle att yttra sig om. Jag har kommit fram till att så är fallet.

Mot bakgrund av detta, och eftersom parterna inte har lämnat in någon begäran eller något klagomål till mig enligt artikel 15.2 i beslut 2011/695/EU (10), anser jag att det effektiva utövandet av de processuella rättigheter som tillkommer parterna i förfarandet har respekterats i detta ärende.

(1)  I enlighet med artiklarna 16 och 17 i beslut 2011/695/EU av Europeiska kommissionens ordförande av den 13 oktober 2011 om förhörsombudets funktion och kompetensområde i vissa konkurrensförfaranden (EUT L 275, 20.10.2011, s. 29).

(2)  De relevanta juridiska personerna är Crown Holdings Inc. och Crown Cork & Seal Deutschland Holdings GmbH.

(3)  De relevanta juridiska personerna är Silgan White Cap Manufacturing GmbH, Silgan Metal Packaging Distribution GmbH, Silgan Holdings Austria GmbH, Silgan International Holdings B.V. och Silgan Holdings Inc. (som är det yttersta moderbolaget för alla ovannämnda enheter).

(4)  Det vill säga skruvlock med en vridlåsmekanism som används till att försluta eller försegla sådana glasburkar och glasflaskor som ska fyllas med livsmedel (fasta eller flytande) avsedda som livsmedel eller foder.

(5)  Särskilt sådana metallburkar som är belagda med bisfenol A-fria lacker och som livsmedelstillverkare fyller med livsmedel (fasta eller flytande) avsedda som livsmedel eller foder.

(6)  Kommissionens förordning (EG) nr 773/2004 av den 7 april 2004 om kommissionens förfaranden enligt artiklarna 81 och 82 i EG-fördraget (EUT L 123, 27.4.2004, s. 18).

(7)  Genom ett beslut av den 1 oktober 2021 avslutades förfarandet mot dessa juridiska personer avseende alla territorier i EES utom Tyskland. Den 18 mars 2022 inledde kommissionen dessutom ett förfarande mot fyra dotterbolag till Silgan Holdings Inc. (se fotnot 3) med avseende på Tyskland.

(8)  Förlikningsmötena ägde rum mellan maj 2021 och mars 2022.

(9)  Parterna gav in sina formella ansökningar om förlikning mellan […].

(10)  Enligt artikel 15.2 i beslut 2011/695/EU kan parter i förfaranden i kartellärenden som inleder förlikningsdiskussioner enligt artikel 10a i förordning (EG) nr 773/2004 vända sig till förhörsombudet i vilket skede som helst under förlikningsförfarandet för att säkerställa det effektiva utövandet av sina processuella rättigheter. Se också punkt 18 i kommissionens tillkännagivande om förlikningsförfaranden i samband med beslut enligt artikel 7 och artikel 23 i rådets förordning (EG) nr 1/2003 i kartellärenden (EUT C 167, 2.7.2008, s. 1).