(1)

Enligt artikel 13.1 i förordning (EG) nr 1967/2006 är det förbjudet att använda släpredskap inom en kustzon av 3 sjömil eller på ett vattendjup av mindre än 50 m om ett sådant djup nås närmare kusten.

(2)

På en medlemsstats begäran får kommissionen bevilja undantag från artikel 13.1 första stycket i förordning (EG) nr 1967/2006, under förutsättning att villkoren i artikel 13.5 och 13.9 i den förordningen är uppfyllda.

(3)

Genom kommissionens genomförandeförordning (EU) nr 1233/2013 beviljade kommissionen för första gången ett undantag från artikel 13.1 första stycket för fartyg som använder vad-/notredskap vid fiske efter klarbult och Ferrers smörbult (Aphia minuta och Pseudaphia ferreri) samt menolapikarell (Spicara Smaris) i Spaniens territorialvatten vid Balearerna, till och med den 6 december 2016 (2). En förlängning av det undantaget beviljades genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2019/662 (3), som upphörde att gälla den 31 december 2019. En ytterligare förlängning av undantaget beviljades genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2020/1243 (4), som upphörde att gälla den 30 april 2023.

(4)

Den autonoma regionen Balearerna ändrade sin förvaltningsplan den 31 maj 2021 (5) och lämnade in övervakningsrapporterna om genomförandet av den i november 2021 samt i januari och juni 2023. Till följd av rapporterna av vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) anhöll Spanien om förläggning av undantaget i oktober 2023.

(5)

Vid sitt 73:e plenarsammanträde i juli 2023 utvärderade STECF Frankrikes begäran om förlängning av undantaget liksom underlagen och övervakningsrapporterna (6). Rekommendationerna från STECF har tagits i beaktande av Spanien som har bekräftat att data från kontrollsystemet för fartyg kommer att användas för att få mer exakt information om var fisket genomförs, att observatörerna redan har anställts för nästa fiskesäsong och att det finns en periodisk och permanent övervakning av sjögräsängar av Posidonia i vattenområdet vid Balearerna (7).

(6)

Det undantag som Spanien begärt uppfyller villkoren i artikel 13.5 och 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(7)

Det finns framför allt specifika geografiska begränsningar på grund av kontinentalsockelns begränsade utbredning och de begränsade områden där det är möjligt att fiska med trål, eftersom målarten endast förekommer i vissa zoner i kustområdena på djup mindre än 50 m.

(8)

Dessutom garanterar förvaltningsplanen att undantaget inte medför någon framtida ökning av fiskeansträngningen, i enlighet med kraven i artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006. Fisketillstånd kommer endast att utfärdas för 55 särskilt angivna fartyg som redan har tillstånd att fiska, med en längd på maximalt 12 meter och en motoreffekt på maximalt 198,5 kW.

(9)

Fisket har ingen betydande inverkan på den marina miljön, eftersom vad-/notredskapet dras genom vattnet och inte kommer i kontakt med havsbottnen. På grund av användningen av ekolod är fisket mycket selektivt och det har få bifångster. Vid oönskade fångster frisläpps dessutom levande exemplar omedelbart med mycket hög överlevnadsgrad. Vad-/notredskapet används inte för riktat fiske efter bläckfiskar.

(10)

Fisket kan inte bedrivas med något annat redskap, eftersom vad-/notredskap är de enda reglerade redskap som får användas för fångst av dessa tre målarter som uppträder i stim i grunda kustvatten.

(11)

Begäran gäller fiskeverksamhet som redan godkänts av Spanien för fartyg som är upptagna i registret över Spaniens nationella fiskeflotta och har haft registrerade fångster i det berörda fisket under mer än fem år i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(12)

Spanien har tidigare godkänt ett undantag från den minsta maskstorlek som fastställs i artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006, på grundval av att kraven i artikel 9.7 i den förordningen är uppfyllda, eftersom det berörda fisket är mycket selektivt, har försumbar inverkan på den marina miljön och inte påverkas av bestämmelserna i artikel 4.5 i den förordningen.

(13)

Även om bestämmelserna i artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006 strukits genom Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2019/1241 (8), medges genom del B punkt 4 i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241 att undantag från minsta maskstorlekar som utfärdats i enlighet med artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006 och som var i kraft den 14 augusti 2019 fortsätter att tillämpas på grundval av de villkor som avses i artikel 15.5 i förordning (EU) 2019/1241.

(14)

Kommissionen har bedömt den förlängning av undantaget som begärts av Spanien och konstaterat att den uppfyller villkoren i artikel 15.5 i förordning (EU) 2019/1241 och del B punkt 4 i bilaga IX till den förordningen. Denna förlängning leder inte till någon försämring av selektivitetsstandarderna, i synnerhet vad gäller ökning av fångsterna av fisk. Den syftar till att uppnå de övergripande och särskilda mål som anges i artiklarna 3 och 4 i förordning (EU) 2019/1241.

(15)

Det berörda fisket uppfyller kraven i artikel 4.1 i förordning (EG) nr 1967/2006, eftersom förvaltningsplanen förbjuder fiske ovanför Posidonia oceanica, märgel och koralliogiska livsmiljöer.

(16)

Den berörda fiskeverksamheten uppfyller registreringskraven i artikel 14 i rådets förordning (EG) nr 1224/2009 (9).

(17)

Det berörda fisket bedrivs mycket nära kusten och påverkar därför inte andra fartygs fiskeverksamhet.

(18)

Det berörda fisket regleras i den förvaltningsplan som antagits av Spanien för att säkerställa minimala fångster av de arter som anges i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241.

(19)

Den förvaltningsplan som antagits den 15 december 2023 (10) omfattar åtgärder för övervakning av fisket, i enlighet med artikel 13.9 tredje stycket i förordning (EG) nr 1967/2006.

(20)

Det begärda undantaget bör därför beviljas.

(21)

Spanien bör rapportera till kommissionen i rätt tid och i enlighet med den övervakningsplan som ingår i förvaltningsplanen.

(22)

En begränsning av undantagets giltighetstid kommer att göra det möjligt att snabbt vidta korrigerande förvaltningsåtgärder om övervakningen av förvaltningsplanen visar på en ogynnsam bevarandestatus för det nyttjade beståndet, samtidigt som utrymme ges för att stärka det vetenskapliga underlaget för en förbättrad förvaltningsplan. Undantaget bör därför upphöra att gälla vid fiskeårets slut. Undantaget bör således gälla till och med den 30 april 2026.

(23)

Det undantag som beviljats genom genomförandeförordning (EU) 1243/2020 löpte ut den 30 april 2023 och för att säkerställa rättslig kontinuitet bör därför den här förordningen tillämpas från och med den 1 maj 2023. För att rättsläget ska vara klart bör denna förordning träda i kraft så snart som möjligt.

(24)

Denna förordning påverkar inte kommissionens ståndpunkt om huruvida den verksamhet som omfattas av detta undantag är förenlig med annan EU-lagstiftning, särskilt rådets direktiv 92/43/EEG (11).

(25)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från förvaltningskommittén för fiske och vattenbruk,

a)

De är upptagna i det fartygsregister som förvaltas av Balearernas generaldirektorat för fiske och den marina miljön.

b)

De har haft registrerade tidigare fångster inom det berörda fisket under mer än fem år och som inte medför någon framtida ökning av fiskeansträngningen.

c)

De innehar fisketillstånd och bedriver fiske enligt den förvaltningsplan som Spanien antagit i enlighet med artikel 19.2 i förordning (EG) nr 1967/2006.