RÅDETS YTTRANDE

av den 5 juli 2004

om Sloveniens konvergensprogram, 2004–2007

(2004/C 320/09)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD AVGER FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättande av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken (1), särskilt artikel 9.2 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter samråd med Ekonomiska och finansiella kommittén.

HÄRIGENOM FRAMFÖRS FÖLJANDE.

Den 5 juli 2004 granskade rådet Sloveniens konvergensprogram, som omfattar perioden 2004-2007. Programmet uppfyller i stort sett kraven i den omarbetade uppförandekoden om stabilitets- och konvergensprogrammens innehåll och utformning.

Den finanspolitiska strategi som programmet bygger på syftar till att nå sunda offentliga finanser enligt definitionen om offentliga finanser som är nära balans. Enligt programmet skall därför underskottet i den offentliga sektorn stegvis minskas under den aktuella perioden, vilket är liktydigt med nedskärningar i såväl inkomsterna som den primära utgiftskvoten, där det sistnämnda skall uppnås genom återhållsamhet i fråga om obligatoriska utgifter. Enligt justeringsplanen skall underskottet halveras under de kommande fyra åren och ligga på något under 1 % under 2007. Samtidigt som myndigheterna inriktar politiken på en gradvis minskning av det strukturella underskottet, kommer de att låta de automatiska stabilisatorerna verka – dock bara i begränsad omfattning – under ogynnsamma ekonomiska förhållanden.

Det makroekonomiska scenario som programmet bygger på för tiden efter 2005 förefaller spegla rimliga antaganden om tillväxten, då den reala BNP förväntas öka något mer än den potentiella produktionen. Antagandet om tillväxten för 2004 är dock något optimistiskt. Beräkningarna av inflationen förefaller ligga något lågt i det nuvarande prognosintervallet för 2004, men är därefter realistiska under förutsättning att den ekonomiska politiken fortsätter att samordnas i syfte att minska inflationen varaktigt.

Med en marginell ökning till 1,9 % av BNP under 2004 och därefter gradvis sjunkande till 0,9 % av BNP under 2007 förväntas underskottet i den offentliga sektorn varje år ligga under referensvärdet på 3 % av BNP. De finanspolitiska målen i programmet är inte tillräckliga för att uppfylla det medellånga målet i stabilitets- och tillväxtpakten om offentliga finanser som är nära balans. Takten i skattekonsolideringen är ganska långsam och målet på medellång sikt skulle uppnås först i slutet av programperioden. Dessutom kan budgetutfallet bli sämre än vad som förväntas, i synnerhet med tanke på de makroekonomiska riskerna, som är kopplade till de ovan beskrivna optimistiska tillväxtprognoserna för 2004. Därtill kommer att skattekonsolideringen är ojämnt fördelad. Därför innehåller möjligen inte den finanspolitiska strategin i programmet en tillräckligt stor säkerhetsmarginal mot att tröskelvärdet för underskottet på 3 % av BNP överskrids vid normala makroekonomiska fluktuationer, särskilt under programperiodens första år.

Den offentliga bruttoskuldkvoten är relativt låg och kommer att förbli låg i framtiden. Efter en ökning till 29,5 % av BNP under 2005 förväntas skuldkvoten sjunka igen till 28,4 % av BNP under 2007. Beträffande hållbarhet på sikt riskerar Slovenien obalanser i de offentliga finanserna då landet skall möta kostnaderna för en åldrande befolkning. Det är därför av största vikt att grundligt genomföra pensionsreformen och införa ett stabilt hälso- och sjukvårdssystem, samtidigt som ett tillräckligt stort primärt överskott bör säkras för att de offentliga finanserna skall bli långsiktigt hållbara.

Prognostiserade nyckeltal i Sloveniens konvergensprogram

(1)  EGT L 209, 2.8.1997, s. 1. De dokument som nämns i denna text finns på följande webbplats:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm