(1)

Genom en skrivelse av den 20 augusti 2004 ansökte de svenska myndigheterna hos kommissionen om ett undantag för att kunna tillämpa en nedsatt skattesats för el som förbrukas av hushåll och företag inom tjänstesektorn i norra Sverige i enlighet med artikel 19 i direktiv 2003/96/EG.

(2)

Sverige har sedan juli 1981 tillämpat en nedsatt energiskattesats för el som används i de norra delarna av Sverige där elförbrukningen för uppvärmning i genomsnitt är 25 % högre än i andra delar av landet.

(3)

Genom att sänka elkostnaderna för hushåll och företag inom tjänstesektorn i norra Sverige får dessa konsumenter samma förutsättningar som samma typ av konsumenter i södra Sverige. Åtgärden bidrar därför till att förverkliga regional- och sammanhållningspolitikens mål.

(4)

Den sänkta skattenivån för el som förbrukas i norra Sverige, som uppgår till 20 EUR per MWh, är dock fortfarande mycket högre än den minimiskattenivå för gemenskapen som fastställs i direktiv 2003/96/EG. Dessutom är skattenedsättningen proportionell mot de högre uppvärmningskostnaderna för hushåll och företag inom tjänstesektorn i norra Sverige. Denna skattenivå bör därför säkerställa att skatteincitamentet för att uppmuntra till högre energieffektivitet behålls.

(5)

Kommissionen har undersökt den nedsättning som omfattas av ansökan och kommit fram till att den inte snedvrider konkurrensen eller stör den inre marknadens funktion och att den inte är oförenlig med gemenskapens miljö-, energi- och transportpolitik.

(6)

Denna uppfattning överensstämmer med kommissionens ståndpunkt i ärende C 42/03 om statligt stöd ( 2 ), där det inte gjordes några invändningar mot inslaget av statligt stöd i skattenedsättningen för en period som löper ut den 31 december 2005.

(7)

Sverige bör därför bemyndigas att tillämpa en nedsatt skattesats för el som är avsedd för förbrukning i norra Sverige fram till och med den 31 december 2005.