1.

Medlemsstaterna får endast importera färskt kött, inklusive slaktbiprodukter, från de tredje länder eller delar av tredje länder som finns med i en förteckning som rådet har upprättat på förslag av kommissionen.

2.

Förteckningen över dessa tredje länder eller delar av dem ingår i rådets beslut 79/542/EEG ( 4 ), senast ändrat genom beslut 1999/301/EG ( 5 ).

3.

För att ett tredje land skall bli upptaget eller få kvarstå på de förteckningar som genom gemenskapslagstiftning fastställs över de tredje länder från vilka medlemsstaterna får importera de produkter av animaliskt ursprung som omfattas av rådets direktiv 96/23/EG, måste det berörda tredje landet lägga fram en plan i vilken det anges vilka garantier som erbjuds i fråga om kontroll av de grupper av restsubstanser och ämnen som anges i bilaga I till det direktivet. Denna plan skall på begäran av kommissionen uppdateras, särskilt när det krävs för kontroller enligt artikel 29.3 i ovan nämnda direktiv.

4.

Om kraven i artikel 29.3 inte uppfylls, kan upptagandet av ett tredje land i den förteckning över tredje länder som fastställs enligt gemenskapslagstiftningen uppskjutas i enlighet med förfarandet i artikel 33 i rådets direktiv 96/23/EG.

5.

För att skydda folkhälsan är det nödvändigt att planerna för kontroll av restsubstanser tillämpas och att belägg för att otillåtna ämnen använts eller på att gemenskapens gränsvärden för restsubstanser överskridits följs upp.

6.

Förenta staterna gick med på att vidta korrigerande åtgärder för att avhjälpa de brister som konstaterats i fråga om planeringen och genomförandet av det egna programmet för kontroll av restsubstanser. Kommissionen underrättades om dessa åtgärder.

7.

Mot bakgrund av de åtgärder som Förenta staterna meddelade genomförde kommissionen kontroller för att konstatera om dessa åtgärder var lämpliga och effektiva.

8.

De kontroller som kommissionen genomförde visade allvarliga brister i fråga om genomförandet och förbättringen av det program för kontroller av restsubstanser som tillämpas i Förenta staterna och visade också att programmet inte ger de garantier för skydd av folkhälsan mot restsubstanser som krävs i Europeiska gemenskapen. Förenta staterna har gått med på att vidta ytterligare åtgärder för att snabbt avhjälpa bristerna.

9.

Under sådana omständigheter kan Europeiska gemenskapen mot bakgrund av relevant gemenskapslagstiftning och tillämpliga internationella avtal införa tillfälligt förbud mot import från Förenta staterna. Förenta staterna bör ges en viss tidsfrist för att fatta de beslut och vidta de åtgärder som krävs för att objektivt bevisa att den hälsoskyddsnivå som gäller i Europeiska gemenskapen uppfylls.

10.

Förenta staterna bör därför från och med den 15 februari 2000 tills vidare strykas från den förteckning över de tredje länder från vilka medlemsstaterna tillåts importera kött avsett som livsmedel. Ett tillfälligt importförbud är under de aktuella omständigheterna den enda åtgärd som rimligtvis står till EG:s förfogande.

11.

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut skall ses över om Förenta staterna lämnar garantier för att åtgärder för att åtgärder för kontroller av restsubstanser genomförs på ett effektivt sätt.

12.

Mot bakgrund av detta beslut måste kommissionens beslut 1999/301/EG om ändring av beslut 87/257/EEG om förteckningen över de anläggningar i Förenta staterna som är godkända för import av färskt kött till gemenskapen och om ändring av rådets beslut 79/542/EEG om upprättande av en förteckning över de tredje länder från vilka medlemsstaterna tillåter import av nötkreatur, svin, färskt kött och köttprodukter, ändrat genom kommissionens beslut 1999/417/EG ( 6 ), upphävas.

13.

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från Ständiga veterinärkommittén.