Mål T‑246/19

Konungariket Kambodja
och
Cambodia Rice Federation (CRF)

mot

Europeiska kommissionen

Tribunalens beslut (femte avdelningen i utökad sammansättning) av den 10 september 2020

”Talan om ogiltigförklaring – Import av Indica-ris med ursprung i Kambodja och Myanmar/Burma – Skyddsåtgärder – Genomförandeförordning (EU) 2019/67 – Talerätt – Berättigat intresse av att få saken prövad – Invändningen om rättegångshinder ogillas”

1. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Förordning genom vilken skyddsåtgärder inrättas mot en produkt med ursprung i ett förmånsland enligt ett allmänt preferenssystem – Rättsakt som direkt och personligen kan beröra förmånslandet liksom en nationell sammanslutning som tillvaratar den berörda industrins intressen

   (Artikel 263 fjärde stycket FEUF; kommissionens förordning nr 2019/67)

   (se punkterna 36–43)

2. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Begrepp – Tredjeländer – Omfattas

   (Artikel 263 fjärde stycket FEUF)

   (se punkterna 44–51)

3. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Villkoret direkt berörd – Kriterier – Förordning genom vilken skyddsåtgärder inrättas mot en produkt med ursprung i ett förmånsland enligt ett allmänt preferenssystem – Rättsakt som direkt och personligen kan beröra förmånslandet liksom en nationell sammanslutning som tillvaratar den berörda industrins intressen

   (Artikel 263 fjärde stycket FEUF; kommissionens förordning nr 2019/67)

   (se punkterna 52–69, 95–109 och 122)

4. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Villkoret personligen berörd – Kriterier – Förordning genom vilken skyddsåtgärder inrättas mot en produkt med ursprung i ett förmånsland enligt ett allmänt preferenssystem – Huruvida förmånslandet och en nationell sammanslutning som tillvaratar den berörda industrins intressen är personligen berörda

   (Artikel 263 fjärde stycket FEUF; kommissionens förordning nr 2019/67)

   (se punkterna 70–93, 95–102 och 110–122)

5. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Berättigat intresse av att få saken prövad – Förordning genom vilken skyddsåtgärder inrättas mot en produkt med ursprung i ett förmånsland enligt ett allmänt preferenssystem – Talan som väcks av förmånslandet och en nationell sammanslutning som tillvaratar den berörda industrins intressen – Upptagande till prövning

   (Artikel 263 fjärde stycket FEUF; kommissionens förordning nr 2019/67)

   (se punkterna 123–128)

Resumé

Inom ramen för förordningen om tillämpning av det allmänna preferenssystemet, ( 1 ) ger Europeiska unionen utvecklingsländerna förmånstillträde till sin marknad i form av en nedsättning av de ordinarie tullarna i Gemensamma tulltaxan, som består av en allmän ordning och två särskilda ordningar. Den så kallade ”allt utom vapen”-ordningen (nedan kallad AUV-ordningen) är en särskild ordning till förmån för de minst utvecklade länderna.

Enligt AUV-ordningen var importen till unionen av Indica-ris med ursprung i Kambodja och Myanmar/Burma (nedan kallad den berörda produkten) helt befriad från tullar enligt Gemensamma tulltaxan. Efter en begäran från vissa medlemsstater om att skyddsåtgärder skulle vidtas mot den berörda produkten, inledde kommissionen en undersökning om skyddsåtgärder och drog slutsatsen att produkten importerades i volymer och till priser som vållade unionsindustrin allvarliga svårigheter. Kommissionen beslutade, genom att anta genomförandeförordning 2019/67 ( 2 ) (nedan kallad den angripna förordningen), att tillfälligt återinföra Gemensamma tulltaxans tullsatser på import av den berörda produkten och införde en gradvis sänkning av tullsatserna under en period av tre år.

Konungariket Kambodja och Cambodia Rice Federation (CRF), som är en sammanslutning som tillvaratar intressena för risindustrin i Kambodja, väckte talan om ogiltigförklaring av den angripna förordningen vid tribunalen. Kommissionen framställde en invändning om rättegångshinder. Till stöd för denna invändning gjorde kommissionen i första hand gällande att Konungariket Kambodja och CRF inte uppfyller villkoren för att ha talerätt i den mening som avses i artikel 263 fjärde stycket FEUF. Kommissionen gjorde i andra hand gällande att Konungariket Kambodja och CRF inte har något personligt intresse av att få den angripna förordningen prövad.

Tribunalen ogillade emellertid denna invändning om rättegångshinder.

När det gäller talerätt erinrade tribunalen om att enligt artikel 263 fjärde stycket FEUF ska varje fysisk eller juridisk person ha rätt att väcka talan om ogiltigförklaring av en akt som inte är riktad till dem om akten berör dem direkt och personligen eller, i det särskilda fallet med en regleringsakt som inte medför genomförandeåtgärder, om akten berör dem direkt. I förevarande fall prövade tribunalen, utan att uttala sig om huruvida den angripna förordningen utgör en regleringsakt som inte medför genomförandeåtgärder, huruvida Konungariket Kambodja och CRF kan anses vara fysiska eller juridiska personer som direkt och personligen berörs av den angripna förordningen, som inte riktar sig till dem.

Tribunalen bekräftade i detta avseende för det första att uttrycket ”varje fysisk eller juridisk person” i artikel 263 fjärde stycket FEUF ska förstås så, att det även omfattar stater som inte är medlemsstater i unionen, såsom Konungariket Kambodja. En sådan teleologisk tolkning är förenlig med principen om ett effektivt domstolsskydd och med syftet med nämnda bestämmelse, vilket är att ge ett adekvat domstolsskydd åt alla fysiska och juridiska personer som är direkt och personligen berörda av unionsinstitutionernas rättsakter. Även om tredjeländer inte kan åberopa medlemsstaternas processrättsliga ställning i unionens domstolssystem, har de åtminstone samma möjligheter att föra talan inför domstol som tillerkänns juridiska personer. Varken artikel 263 fjärde stycket FEUF eller någon annan bestämmelse i primärrätten utesluter tredjeländer från rätten att väcka talan om ogiltigförklaring.

För det andra slog tribunalen fast att Konungariket Kambodja och CRF, eftersom den agerar för en av sina exporterande medlemmars räkning, vilken identifierats av kommissionen i den angripna förordningen och för de exporterande medlemmar som identifierats och berörs av det förfarande som ledde till att förordningen antogs, är direkt och personligen berörda av denna förordning i den mening som avses i artikel 263 fjärde stycket FEUF.

Enligt fast rättspraxis förutsätts för att kriteriet personligen berörd ska vara uppfyllt att den omtvistade åtgärden dels har direkt inverkan på den fysiska eller juridiska personens rättsliga ställning, dels inte lämnar dem till vilka åtgärden riktar sig och som ska genomföra den något utrymme för skönsmässig bedömning. Genom att tillfälligt upphäva det förmånliga tillträde till unionsmarknaden som åtnöjts av dels Konungariket Kambodja i egenskap av land med fullständig befrielse från tullar enligt Gemensamma tulltaxan, dels de exporterande medlemmar i CRF som åtnjöt sådant förmånstillträde genom ett särskilt system med förmånstullar, ändrar den angripna förordningen de såväl lagliga som ekonomiska villkor under vilka försäljningen av Indica-ris med ursprung i Kambodja äger rum på unionsmarknaden. Den angripna förordningen har således en direkt och väsentlig inverkan på den rättsliga ställningen för Konungariket Kambodja och för de angivna eller berörda medlemmarna av CRF. Även om det är riktigt att den angripna förordningen anger de åtgärder som i första hand är tillämpliga på importörer som är etablerade i unionen, leder dessa åtgärder till att tillträdet till unionsmarknaden begränsas för den kambodjanska staten och de exporterande medlemmarna i CRF, utan att medlemsstaterna har något självständigt utrymme för skönsmässig bedömning i detta avseende.

Villkoret personligen berörd följer enligt rättspraxis av att en fysisk eller juridisk person i sin rättsliga ställning berörs av rättsakten i fråga på grund av vissa egenskaper som är utmärkande för dem eller på grund av en faktisk situation som särskiljer dem från alla andra personer och därigenom försätter dem i en ställning som motsvarar den som gäller för en person som ett sådant beslut är riktat till. Tribunalen underströk i detta avseende att den omständigheten att en angripen rättsakt är normativ inte utesluter att den kan beröra vissa berörda juridiska eller fysiska personer direkt och personligen. Det förhållandet att den angripna förordningen syftar till att återinföra tullsatserna i Gemensamma tulltaxan för all import av den berörda produkten till unionen innebär således inte de facto att det är omöjligt för såväl Konungariket Kambodja som de medlemmar av CRF som identifierats eller berörts att vara personligen berörda av nämnda förordning.

I förevarande fall följer att Konungariket Kambodja är personligen berört till följd av att detta land, i egenskap av förmånsland inom ramen för AUV-ordningen, som anges i den angripna förordningen och som har deltagit aktivt i det förfarande som ledde till antagandet av den angripna förordningen och mot bakgrund av vilket följderna av skyddsåtgärderna beaktades vid fastställandet av tullsatserna i Gemensamma tulltaxan, ingår i en sluten kategori av aktörer och befinner sig i en situation som särskiljer sig i förhållande till alla andra personer. Detsamma gäller för medlemmarna i CRF, exportörer av Indica-ris med ursprung i Kambodja till unionen, vilka namnges i den angripna förordningen och vilka deltog i det förfarande som ledde till antagandet av nämnda förordning, och vars uppgifter om deras affärsverksamhet användes för att införa skyddsåtgärderna mot dem och med avseende på vilka konsekvenserna av dessa åtgärder beaktades vid fastställandet av tullarna i Gemensamma tulltaxan, oberoende av att skyddsåtgärderna har införts med hänvisning till Konungariket Kambodja och inte med hänvisning till nämnda exportörer.

Vad gäller deras berättigade intresse av att få saken prövad fann tribunalen att Konungariket Kambodja och CRF har ett berättigat intresse av att väcka talan om ogiltigförklaring av den angripna förordningen. Upphävandet av de tullar enligt Gemensamma tulltaxan som återinförts genom nämnda förordning, vilka påförs import till unionen av Indica-ris med ursprung i Kambodja, kan nämligen medföra en personlig fördel för såväl Konungariket Kambodja som de medlemmar av CRF som identifierats eller berörts av det förfarande som ledde till att förordningen antogs.

( 1 ) Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 978/2012 av den 25 oktober 2012 om tillämpning av det allmänna preferenssystemet och om upphävande av rådets förordning (EG) nr 732/2008 (EUT L 303, 2012, s. 1).

( 2 ) Kommissionens genomförandeförordning (EU) 2019/67 av den 16 januari 2019 om införande av skyddsåtgärder vad gäller import av Indica-ris med ursprung i Kambodja och Myanmar/Burma (EUT L 15, 2019, s. 5).