Mål T‑485/18

Compañía de Tranvías de la Coruña, SA

mot

Europeiska kommissionen

Tribunalens dom (tredje avdelningen) av den 6 februari 2020

”Tillgång till handlingar – Förordning (EG) nr 1049/2001 – Kommissionens handlingar avseende tolkningen av en bestämmelse i unionsrätten – Handlingar som härrör från tredje part – Handlingar som härrör från en medlemsstat – Förordning (EG) nr 1370/2007 – Delvist avslag på ansökan om tillgång – Totalt avslag på ansökan om tillgång – Motiveringsskyldighet – Undantag avseende skyddet för rättsliga förfaranden – Övervägande allmänintresse”

1. Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Förordning nr 1049/2001 – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Motiveringsskyldighet – Räckvidd

   (Artikel 296 andra stycket FEUF; Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 4)

   (se punkterna 19–21 och 87)

2. Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Förordning nr 1049/2001 – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Skydd för rättsliga förfaranden – Räckvidd – Iakttagande av principen om parternas likställdhet i processen – Principen om god rättsskipning och det rättsliga förfarandet integritet – Tillämpning av dessa principer även på mål om begäran om förhandsavgörande

   (Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 4.2 andra strecksatsen)

   (se punkterna 38–40 och 52–56)

3. Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Förordning nr 1049/2001 – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Skydd för rättsliga förfaranden – Tillämpningsområde – Handlingar som inte enbart upprättats för ett rättligt förfarande, men vilka kan undergräva den berörda institutionens förmåga att försvara sig i nämnda förfarande – Omfattas – Villkor

   (Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 4.2 andra strecksatsen)

   (se punkterna 41–43)

4. Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Förordning nr 1049/2001 – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Handlingar från en medlemsstat – Medlemsstatens rätt att begära att institutionen inte ska lämna ut handlingar – Processuella konsekvenser – Skyldighet att motivera beslutet om avslag på ansökan om tillgång åvilar medlemsstaten och unionsinstitutionen – Räckvidd

   (Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artiklarna 4.1–3, 4.5 och 8)

   (se punkterna 68–70)

5. Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Förordning nr 1049/2001 – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Övervägande allmänintresse av utlämnandet – Begrepp – Sökandens särskilda intresse – Omfattas inte

   (Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 4.2)

   (se punkterna 79–81)

Resumé

I domen Compañia de Tranvías de la Coruña/kommissionen (T‑485/18), som meddelades den 6 februari 2020, biföll tribunalen delvis den talan om ogiltigförklaring som hade väckts av Compañía de Tranvías de la Coruña, SA (nedan kallad sökanden). Sökanden hade yrkat ogiltigförklaring av det beslut genom vilket Europeiska kommissionen den 7 juni 2018, med tillämpning av förordning nr 1049/2001, ( 1 ) helt eller delvis hade avslagit sökandens ansökan om tillgång till handlingar med samband till det yttrande som kommissionen hade översänt till Republiken Frankrike angående giltigheten av avtalet om tunnelbanelinjer fram till år 2039. Detta mål gav tribunalen tillfälle att klargöra vissa aspekter av skyddet för rättsliga förfaranden, i den mening som avses i förordning nr 1049/2001. ( 2 )

Den 19 december 2017 ansökte sökanden med stöd av förordning nr 1049/2001, om att få tillgång till flera handlingar från kommissionens generaldirektorat för transport och rörlighet. Dessa handlingar hade samband med ett yttrande som kommissionen hade översänt till Republiken Frankrike angående giltigheten av avtalet om tunnelbanelinjer fram till år 2039.

Kommissionen antog det angripna beslutet den 7 juni 2018 i vilket den helt eller delvis vägrade att ge tillgång till 27 begärda handlingar på grund av att ett utlämnande av dessa handlingar skulle påverka det pågående rättsliga förfarandet i de mål som senare gav upphov till domen av den 21 mars 2019, Mobit och Autolinee Toscane, ( 3 ) och det pågående rättsliga förfarandet i de mål som senare gav upphov till beslutet av den 12 juli 2018, RATP/kommissionen, ( 4 ) och beslutet av den 12 september 2019, RATP/kommissionen. ( 5 ) Kommissionen fann i huvudsak att alla de handlingar till vilka tillgång helt eller delvis nekades omfattades av undantaget i artikel 4.2 andra strecksatsen i förordning nr 1049/2001, eftersom de hade anknytning till tolkningen av artikel 8.3 i förordning nr 1370/2007, ( 6 ) som var i fråga i de mål som senare gav upphov till domen Mobit och Autolinee Toscane.

Tribunalen fann för det första att skyddet för rättsliga förfaranden förutsätter särskilt att såväl iakttagandet av principen om parternas likställdhet i processen som principen om god rättskipning och att det rättsliga förfarandets integritet säkerställs.

Tribunalen konstaterade därefter att utlämnandet av de aktuella interna kommissionshandlingarna, vilka inte hade upprättats med avseende på en särskilt tvist, kunde påverka såväl en god rättskipning och det rättsliga förfarandets integritet som principen om parternas likställdhet i processen, eftersom handlingarna avsåg tolkningen av den relevanta bestämmelsen i förordning nr 1370/2007, vilken även var aktuell i ett pågående rättsligt förfarande vid domstolen, nämligen de mål som hade avgjorts genom domen Mobit och Autolinee Toscane.

Tribunalen fann beträffande god rättsskipning och det rättsliga förfarandets integritet att ett utlämnande till sökanden av de aktuella interna handlingarna vid tidpunkten för antagandet av det angripna beslutet skulle ha gjort det möjligt att, om så endast enligt allmänhetens uppfattning, utöva yttre påverkan på den dömande verksamheten och hota det ostörda meningsutbytet vid EU. Beträffande principen om parternas likställdhet i processen konstaterade tribunalen att utlämnande av handlingarna kunde ha lett till en offentlig debatt om tolkningen av artikel 8.3 i förordning nr 1370/2007. I en sådan situation skulle den eventuella kritik som riktades mot kommissionen ha kunnat påverka den ståndpunkt som den försvarade i de mål som senare gav upphov till domen Mobit och Autolinee Toscane och följaktligen undergräva principen om parternas likställdhet i processen.

Den omständigheten att det pågående rättsliga förfarandet som senare gav upphov till domen Mobit och Autolinee Toscane var ett förfarande för förhandsavgörande påverkar inte denna bedömning. Kriteriet om god rättskipning och principen om parternas likställdhet i processen, vilken syftar till att säkerställa den processuella jämvikten mellan parterna i ett rättsligt förfarande, genom att säkerställa dessa parters lika rättigheter och skyldigheter avseende, bland annat, det regelverk som styr bevisupptagningen och det kontradiktoriska förfarandet vid domstol är tillämpliga även på förfaranden för förhandsavgörande.

Den omständigheten att sökandebolaget inte intervenerade i förfarandet för förhandsavgörande i det mål som senare gav upphov till domen Mobit och Autolinee Toscane påverkade enligt tribunalen inte heller denna bedömning. Ett utlämnande av de uppgifter som finns i de aktuella handlingarna till sökandebolaget skulle nämligen ha gjort det möjligt för bolaget att dela dessa med tredje part eller att ge dem mycket stor publicitet. I ett sådant fall skulle de övriga parterna i förfarandet ha kunnat åberopa dessa uppgifter inom ramen för detta förfarande mot kommissionen.

( 1 ) Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1049/2001 av den 30 maj 2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar (EGT L 145, 2001, s. 43).

( 2 ) Enligt artikel 4.2 andra strecksatsen i förordning nr 1049/2001 ska institutionerna vägra att ge tillgång till en handling om ett utlämnande skulle undergräva skyddet för rättsliga förfaranden, om det inte föreligger ett övervägande allmänintresse av utlämnandet.

( 3 ) Domstolens dom av den 21 mars 2019, Mobit och Autolinee Toscane (C-350/17 och C-351/17, EU:C:2019:237).

( 4 ) Tribunalens beslut av den 12 juli 2018, RATP/kommissionen (T-250/18 R, ej publicerat, EU:T:2018:458).

( 5 ) Tribunalens beslut av den 12 september 2019, RATP/kommissionen (T-250/18, ej publicerat, EU:T:2019:615).

( 6 ) Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1370/2007 av den 23 oktober 2007 om kollektivtrafik på järnväg och väg och om upphävande av rådets förordning (EEG) nr 1191/69 och (EEG) nr 1107/70 (EUT L 315, 2007, s. 1).