Mål T-458/05

Tegometall International AG

mot

Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller) (harmoniseringsbyrån)

”Gemenskapsvarumärke — Ogiltighetsförfarande — Ansökan om registrering som gemenskapsvarumärke av ordmärket TEK — Föremål för talan — Iakttagande av rätten till försvar — Absoluta registreringshinder — Beskrivande karaktär — Artikel 7.1 b, c och g och artikel 51.1 a i förordning (EG) nr 40/94”

Förstainstansrättens dom (femte avdelningen) av den 20 november 2007   II - 4724

Sammanfattning av domen

1. Gemenskapsvarumärke – Överklagande – Talan vid gemenskapsdomstolen – Begränsning av förteckningen över varor och tjänster efter det att överklagandenämnden fattat sitt beslut

   (Rådets förordning nr 40/94, artiklarna 63.2 och 135.4)

2. Gemenskapsvarumärke – Avstående, upphävande och ogiltighet – Absoluta ogiltighetsgrunder – Registrering som skett i strid med artikel 7.1 c i förordning nr 40/94

   (Rådets förordning nr 40/94, artiklarna 7.1 c och 51.1 a)

1.  I samband med att ett beslut från en överklagandenämnd vid Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller) överklagas kan förstainstansrätten endast ogiltigförklara eller ändra det omtvistade beslutet om detta vid den tidpunkt då det fattades omfattades av någon av de grunder för ogiltigförklaring eller ändring som följer av artikel 63.2 i förordning nr 40/94 om gemenskapsvarumärken, det vill säga bristande behörighet, åsidosättande av väsentliga formföreskrifter, åsidosättande av fördraget, av förordning nr 40/94 eller av någon rättsregel som gäller deras tillämpning eller rörande maktmissbruk. Denna prövning av lagenligheten ska göras med avseende på tvistens faktiska och rättsliga bakgrund, såsom denna framlagts vid överklagandenämnden.

   Även om det i artikel 44.1 i förordning nr 40/94 anges att ”[s]ökanden … när som helst [kan] återkalla sin ansökan om gemenskapsvarumärke eller begränsa den däri ingående förteckningen över varor eller tjänster” kan en begränsning av denna förteckning som företas efter det att det angripna beslutet fattades av överklagandenämnden inte påverka lagenligheten av det angripna beslutet. Talan som väckts vid förstainstansrätten avser endast detta beslut

   Det ska visserligen framhållas att en förklaring inför förstainstansrätten av den som ansökt om registrering genom vilken ansökan återkallas endast med avseende på vissa av de varor som avsågs i den ursprungliga ansökan i vissa fall kan bedömas antingen som en förklaring att det angripna beslutet endast ifrågasätts i den del som det avser övriga varor som anges i ansökan eller, om förklaringen i fråga ingavs i ett sent skede av förfarandet vid förstainstansrätten, att det är fråga om en delvis återkallelse.

   Även om den som ansökt om registrering, genom begränsningen av förteckningen över de varor som avses i ansökan om registrering av gemenskapsvarumärke, inte har för avsikt att ta bort en eller flera varor från förteckningen, utan i stället att ändra en egenskap såsom samtliga angivna varors avsedda användning, kan det emellertid inte uteslutas att denna ändring kan påverka prövningen av gemenskapsvarumärket vid harmoniseringsbyråns olika instanser under det administrativa förfarandet. Att under dessa omständigheter godta denna ändring i samband med att talan väcks vid förstainstansrätten, skulle kunna likställas med en ändring av föremålet för tvisten under pågående domstolsförfarande, vilket är förbjudet enligt artikel 135.4 i rättegångsreglerna. Förstainstansrätten får således inte beakta en sådan begränsning vid prövningen av huruvida talan ska bifallas.

   (se punkterna 19, 20 och 22–25)

2.  Ordet TEK borde inte ha registrerats som gemenskapsvarumärke för ”hyllor och hylldelar, speciellt upphängningskorgar för hyllor, samtliga nämnda varor av metall”, vilka ingår i klass 6, och samtliga nämnda varor ej av trä, vilka ingår i klass 20 i Niceöverenskommelsen eftersom det förekom ett absolut registreringshinder enligt artikel 7.1 c i förordning nr 40/94 om gemenskapsvarumärken på grund av den beskrivande karaktär som varumärket har för en franskspråkig eller italienskspråkig genomsnittskonsument.

   På italienska och franska betyder nämligen ordet ”tek” teakträ och avser därför ett träslag och egenskaperna hos detta träslag.

   Med beaktande av den förteckning över varor som angavs i ansökan om registrering av varumärket TEK, har innehavaren möjlighet att i framtiden tillhandahålla sina varor i material såsom plast eller metall som likväl ser ut som teakträ. Varorna i fråga – bland annat de som tillverkats av plastmaterial – kan nämligen genom sin färg och yttre egenskaper, samt med hjälp av samtliga imitationstekniker som finns tillgängliga på marknaden, ge intrycket av att de är av teakträ eller att de åtminstone besitter vissa av egenskaperna hos teakträ. Under dessa omständigheter är det samband som föreligger mellan betydelsen av ordet tek, å ena sidan, och hyllor, hylldelar och upphängningskorgar, samtliga nämnda varor av metall och ej av trä, å andra sidan, tillräckligt direkt för att omfattas av förbudet i artikel 7.1 c i förordning nr 40/94.

   (se punkterna 83, 85, 87 och 92– 93)