Nyckelord
Sammanfattning

Nyckelord

1 Begäran om förhandsavgörande - Domstolens behörighet - Gränser - Statligt stöd - De nationella domstolarnas roll - Fullt skydd för enskildas rättigheter - Möjlighet att rådgöra med kommissionen eller att begära förhandsavgörande av domstolen

(Artikel 92 i EG-fördraget (nu artikel 87 EG i ändrad lydelse) samt artiklarna 93.3 och 177 i EG-fördraget (nu artiklarna 88.3 EG och 234 EG))

2 Statligt stöd - Begrepp - Tillämpning av ett system som avviker från de allmänna reglerna i fråga om konkurs avseende storföretag på obestånd - Omfattas - Villkor

(Artikel 92 i EG-fördraget (nu artikel 87 EG i ändrad lydelse))

3 Statligt stöd - Befintligt stöd och nytt stöd - Anmälan till kommissionen - Genomförande innan kommissionen fattat beslut - Förbud - Räckvidd

(Artikel 92 i EG-fördraget (nu artikel 87 EG i ändrad lydelse) och artikel 93 i EG-fördraget (nu artikel 88 EG))

Sammanfattning

1 Inom ramen för ett förfarande enligt artikel 177 i fördraget (nu artikel 234 EG) är domstolen inte behörig att uttala sig om huruvida en nationell bestämmelse är förenlig med gemenskapsrätten.

Vad beträffar kontrollen av att medlemsstaterna iakttar de skyldigheter som åligger dem enligt artikel 92 i fördraget (nu artikel 87 EG i ändrad lydelse) och artikel 93 i fördraget (nu artikel 88 EG), kan en nationell domstol komma att behöva tolka begreppet stöd som anges i artikel 92 i fördraget för att kunna avgöra om en statlig åtgärd, som har vidtagits utan att den i artikel 93.3 i fördraget föreskrivna förhandsgranskningen har genomförts, borde ha genomgått det förfarandet. Om den nationella domstolen är tveksam till om den ifrågavarande åtgärden kan betecknas som statligt stöd kan den be kommissionen om upplysningar på denna punkt. I annat fall kan eller måste den i enlighet med artikel 177 andra och tredje stycket EG begära att domstolen skall meddela förhandsavgörande avseende tolkningen av artikel 92 i fördraget.

2 Begreppet stöd är mer allmänt än begreppet subvention, eftersom det inte enbart omfattar sådana konkreta förmåner som subventioner utan även ingripanden som på olika sätt minskar de kostnader som normalt belastar företagets budget och som därigenom, utan att det är fråga om subventioner i strikt bemärkelse, är av samma karaktär och vars effekter är identiska. Begreppet "stöd" i den mening som avses i artikel 92.1 i fördraget (nu artikel 87.1 EG i ändrad lydelse) innebär för övrigt med nödvändighet fördelar som ges direkt eller indirekt med hjälp av statliga medel eller som utgör en ytterligare börda för staten eller för organ som har utsetts eller inrättats för detta ändamål.

Då ett system som avviker från allmän konkurslagstiftning till förmån för stora industriföretag i kris som har en särskilt hög skuldsättning gentemot vissa kategorier av fordringsägare, till största delen av offentlig karaktär, tillämpas på ett företag, skall det anses kunna ge upphov till beviljande av ett sådant statligt stöd som avses i artikel 92.1 i fördraget, när det har visats att detta företag

- har getts tillstånd att fortsätta sin ekonomiska verksamhet under omständigheter där detta skulle ha varit uteslutet med tillämpning av allmän konkurslagstiftning, eller

- har erhållit en eller flera förmåner, som till exempel en statlig garanti, en reducerad skattesats, en befrielse från skyldigheten att betala böter eller straffavgifter eller ett faktiskt avstående, helt eller delvis, från statliga fordringar, vilka inte skulle ha beviljats ett annat företag på obestånd med tillämpning av allmän konkurslagstiftning.

3 Det framgår såväl av innehållet i som av syftet med bestämmelserna i artikel 93 i fördraget (nu artikel 88 EG) att det måste anses att befintligt stöd i den mening som avses i artikel 88.1 är sådant stöd som fanns innan fördraget trädde i kraft och sådana stödåtgärder som rättsenligt kunde verkställas på de villkor som föreskrivs i artikel 93.3, däribland sådana som anmälts till kommissionen utan att denna fattat beslut om huruvida de anmälda projekten är förenliga med den gemensamma marknaden inom en rimlig tid för bedömning och undersökning, såsom följer av domstolens tolkning av denna bestämmelse i dom av den 11 december 1973 i mål 120/73, Lorenz. Nytt stöd som omfattas av den skyldighet avseende förhandsanmälan som föreskrivs i bestämmelsen är däremot sådant stöd som syftar till att vidta eller ändra stödåtgärder, varvid skall preciseras att ändringarna kan avse såväl befintligt stöd som nya planer som kommissionen underrättats om.

Då det har fastslagits att ett system som avviker från de allmänna reglerna i fråga om konkurs i sig kan ge upphov till beviljande av ett sådant statligt stöd som avses i artikel 92.1 i fördraget, kan systemet följaktligen inte tillämpas om kommissionen inte har underrättats om det eller, om sådan underrättelse har skett, innan kommissionen har fattat beslut om att godkänna att stödprojektet är förenligt med den gemensamma marknaden eller, om kommissionen inte fattar något beslut inom två månader från underrättelsen, innan sagda frist löper ut.