A.

I artikel 119 i budgetförordningen av den 27 mars 2003 uppmanas kommissionen vidta alla åtgärder för att följa upp iakttagelserna i samband med beviljandet av ansvarsfrihet och att på Europaparlamentets begäran rapportera om de åtgärder som vidtagits till följd av dessa iakttagelser och kommentarer.

B.

Reformeringen av förvaltningen av EG:s yttre bistånd inleddes i maj 2000 (9) och reformeringen av EG:s utvecklingspolitik i november 2000 (10).

C.

Partnerskapsavtalet mellan medlemmarna i gruppen av stater i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet, å ena sidan, och Europeiska gemenskapen och dess medlemsstater, å andra sidan, undertecknat i Cotonou den 23 juni 2000 (Cotonouavtalet) (11), trädde i kraft den 1 april 2003.

7.

Europaparlamentet konstaterar att balansräkningen och inkomst- och utgiftsredovisningarna översändes i ett sent skede. Moderniseringen av EU-räkenskaperna planeras bli slutförd inom de satta tidsfristerna. Parlamentet ser fram emot att få en rapport från kommissionens räkenskapsförare om läget för kommissionens räkenskaper, inbegripet EUF-räkenskaperna, per den 1 januari 2005. Parlamentet önskar informeras om framsteg med moderniseringen genom det nya integrerade IT-systemet (ABAC-FED).

8.

Europaparlamentet konstaterar att även om EUF-medel som förvaltas av EIB inte granskas av revisionsrätten eller kontrolleras av parlamentet såsom en del av ansvarsfrihetsförfarandet, redovisas de i sammanställningen av EUF-räkenskaperna. Insynen skulle öka om information om dessa medel tillhandahölls den ansvarsfrihetsbeviljande myndigheten som är ansvarig för att avsluta EUF:s räkenskaper.

9.

Europaparlamentet konstaterar att revisionsrätten anser att redovisningen på ett tillförlitligt sätt återspeglar inkomsterna och utgifterna för den sjätte, sjunde, åttonde och nionde EUF, dock med undantag av problem i samband med följande (12):

10.

Europaparlamentet konstaterar att revisionsrätten anser att generaldirektören för Byrån för samarbete EuropeAid borde uttryckt en reservation i den årliga verksamhetsrapporten och förklaringen angående fordringar som återstår att fastställa och den korrekta användningen av Stabexmedel eftersom han inte hade tillräckligt med tillgänglig information vid den tidpunkten för att kunna dra välgrundade slutsatser.

11.

Europaparlamentet konstaterar att revisionsrätten anser att de bokförda inkomsterna, beloppen som tilldelats de olika EUF och åtagandena och betalningarna under budgetåret som helhet är lagliga och korrekta, när det gäller de underliggande transaktionerna. Revisionsrätten har utformat sitt yttrande på grundval av en analys av systemen för övervakning och kontroll, på granskningen av ett antal transaktioner och på analysen av den årliga verksamhetsrapporten samt förklaringen från EuropeAids generaldirektör.

12.

Europaparlamentet uppmanar kommissionen att ta itu med följande brister, som konstaterats av revisionsrätten, avseende systemen för övervakning och kontroll:

13.

Europaparlamentet konstaterar att rapporten om den ekonomiska förvaltningen överlämnades i ett sent skede. Parlamentet berömmer kvantiteten och kvaliteten på informationen i rapporten om den ekonomiska förvaltningen, inbegripet den information som särskilt begärdes av parlamentet i dess rekommendation om att bevilja ansvarsfrihet för 2002. Europaparlamentet ber kommissionen att ytterligare förbättra denna rapport i framtiden, särskilt för att möjliggöra en jämförelse mellan beloppen som kanaliseras till projekt, budgetstöd och ej programmerbart stöd under den nionde EUF med beloppen under tidigare Europeiska utvecklingsfonder och för att möjliggöra en översikt över EUF:s administrativa kostnader.

14.

Europaparlamentet konstaterar att medan kommissionsledamoten med ansvar för utveckling och humanitärt bistånd är ansvarig för EUF-policyn, är kommissionsledamoten med ansvar för yttre förbindelser och den europeiska grannskapspolitiken ansvarig för allt som gäller allmän policy och förvaltningsfrågor avseende verksamheten vid EuropeAid, som genomför EUF. Kommissionsledamoten med ansvar för utveckling och humanitärt bistånd är behörig att fatta beslut som rör EUF och de särskilda budgetposter för vilka han är ansvarig. Det återstår för Europaparlamentet att låta sig övertygas om att denna ”behörighet” kommer att göra det möjligt för kommissionsledamoten med ansvar för utveckling och humanitärt bistånd att ta fullt politiskt ansvar för genomförandet av program som finansieras av EUF och utvecklingspolitikområdet genom EuropeAid när EuropeAid rapporterar till kommissionsledamoten med ansvar för yttre förbindelser och den europeiska grannskapspolitiken. Parlamentet är fortfarande oroat över att denna brist på klarhet vad beträffar ansvaret kan skapa otydligheter när det gäller ansvars- och redovisningsskyldigheten för EUF.

15.

Europaparlamentet välkomnar de ökningar i budgetgenomförandet som redovisats under 2003. I och med införandet av den nionde EUF och det snabba åtagandet för nya medel ökade dock nivån på oanvända medel (utestående åtaganden, RAL) med över 1 miljard EUR från 8,385 miljarder EUR i slutet av 2002 till 9,410 miljarder EUR vid utgången av 2003. Denna nivå är oacceptabelt hög och uppmanar kommissionen att påskynda utbetalningen av EUF-stöd.

16.

Europaparlamentet påpekar dock att ett snabbare genomförande, även om det är önskvärt, inte i sig själv är tillräckligt för att dra slutsatsen att EUF:s prestation har förbättrats – målen måste också i högre grad uppnås. Parlamentet noterar jämförelsen mellan målen och uppfyllandet av dessa i rapporten om den ekonomiska förvaltningen men ber kommissionen att anstränga sig mer för att uppställa kvantifierbara mål, vilket fastställts i budgetförordningen.

17.

Europaparlamentet konstaterar att ett antal medlemsstater inte betalade in sina bidrag till fullo under 2003 vilket, i kombination med betalningen till Globala hälsofonden, medförde att kommissionen fick brist på medel och var tvungen att skjuta upp betalningar. Medlemsstaterna uppmanas att respektera sina rättsliga skyldigheter vad beträffar bidragen till EUF.

18.

Europaparlamentet konstaterar att budgetstödets betydelse ökade kraftigt och 2003 uppgick till 390 miljoner EUR fördelat på 19 AVS-länder. Parlamentet erkänner att budgetstöd kan bidra effektivt till att förverkliga målen om minskad fattigdom och bättre offentlig ekonomisk förvaltning i mottagarländerna, bland annat genom att ge länderna en ökad känsla av ”ägaransvar”. Parlamentet betonar betydelsen av systemet med varierande anslagsdelar. Parlamentet uppmanar kommissionen att förbättra sina instrument för att bedöma ekonomiska reformer och kvaliteten i den offentliga finansiella förvaltningen som ett villkor för budgetstöd.

19.

Europaparlamentet förstår att när budgetstödsmedel har överlämnats till ett AVS-land spenderas och kontrolleras de i enlighet med nationella förfaranden och inte i enlighet med EUF-förfaranden. Detta kräver en ändring i kommissionens uppföljningsförfaranden bort från traditionella kontroller och verifikationer av transaktioner mot en bedömning av tillståndet i förvaltningen av offentliga finanser som grundas på informations- och resultatindikatorer för övervakning.

20.

Europaparlamentet konstaterar dock att revisionsrätten återigen observerar att kriterierna för att frigöra budgetstöd i stort består av makroekonomiska indikatorer, som enbart tillhandahåller en del av informationen om förvaltningen av offentliga finanser. Parlamentet påminner om den begäran som gjordes i betänkandet om ansvarsfriheten för 2002 om en bedömning av i hur hög grad samtliga tre villkor i artikel 61.2 i Cotonouavtalet (13) har uppfyllts. Parlamentet instämmer med revisionsrätten att bedömningarna bör formaliseras i fråga om vart och ett av dessa kriterier.

21.

Europaparlamentet konstaterar att andra bidragsgivare också ökar användningen av budgetstöd och att kommissionen samarbetar med dessa, i synnerhet med Världsbanken, om att utarbeta indikatorer för att bedöma resultaten av förvaltningen av offentliga finanser. Som svar på en begäran i samband med ansvarsfriheten för 2002 om en rapport om arbetet hittills inom programmet för offentliga utgifter och ekonomisk ansvars- och redovisningsskyldighet (Public Expenditure and Financial Accountability Programme) har kommissionen lämnat information om utarbetandet av resultatindikatorer för förvaltning av offentliga finanser. Kommissionen intygade att man kommit överens om en preliminär ram i början av 2004, att testning av det utvecklade verktyget planerades att starta i slutet av 2004 och att beslutet om att lägga sista handen vid den analytiska ramen skulle fattas senast i juni 2005. Parlamentet önskar få ny information senast den 1 september 2005 om arbetet inom programmet.

22.

Europaparlamentet påminner om den vikt som parlamentet, rådet och revisionsrätten fäst vid att involvera AVS-ländernas högre revisionsinstitutioner i kontrollen av EUF (14).

23.

Europaparlamentet noterar den information som kommissionen lämnat i sin rapport om den ekonomiska förvaltningen om medel som använts för projekt som berör de högre revisionsinstitutionerna under budgetåret 2003, vilket parlamentet begärde i sitt betänkande om ansvarsfriheten för 2002.

24.

Europaparlamentet konstaterar att kommissionen överväger olika vägar för att stödja och främja de högre revisionsinstitutionernas roll i AVS-länderna. Europaparlamentet ber om en bedömning av de olika alternativ som övervägs i god tid före nästa ansvarsfrihetsförfarande.

25.

Europaparlamentet anser att ett införande av EUF i den allmänna budgeten skulle innebära att man slapp många komplikationer och svårigheter vid genomförandet av de olika Europeiska utvecklingsfonderna, utbetalningarna skulle påskyndas och det nuvarande demokratiska underskottet skulle elimineras. Denna fråga bör tas upp i samband med diskussionen om den nya budgetplanen.

26.

Europaparlamentet stöder kommissionens delegering av medlen och beslutsbefogenheterna till kommissionens delegationer. Parlamentet förväntar sig att denna nya organisationsstruktur kommer att bidra till ännu högre genomförandegrader för åtagandena och betalningarna än de som kommissionen uppnådde 2003.

27.

Europaparlamentet inser dock att även om den nya strukturen innebär fördelar medför den också risker. Kommissionens arbetsdokument för personalen om en översikt av riskerna med yttre bistånd (”Outline of Risks Linked to External Assistance”) är nyttig.

28.

Europaparlamentet noterar kommissionens rapport om utvärderingen av delegeringsprocessen (15). Decentraliseringen närmar sig nu slutförandet. Parlamentet söker försäkra sig om att lämpliga kontroller åtföljer delegeringen av medel och beslutsbefogenheter till delegationerna. Parlamentet efterfrågar en rapport i god tid före nästa ansvarsfrihetsförfarande där man i grova drag anger läget i delegeringsprocessen, beskriver de förväntade fördelarna med kvantifierbara indikatorer och visar på de fördelar som hittills uppnåtts samt i detalj anger de inrättade kontrollstrukturerna i delegationerna, inbegripet läget i genomförandet av normerna för intern kontroll.

29.

Europaparlamentet noterar att kommissionen försäkrar att den i delegationerna har tillräckligt med personal som är väl kvalificerad och utbildad i ekonomisk förvaltning. Kommissionen ligger dock bland de sista när det gäller den proportionella andelen personal som förvaltar 10 miljoner EUR jämfört med de övriga stora bidragsgivarna.

30.

Europaparlamentet konstaterar att det finns risker med förfarandet med decentralisering till kommissionens delegationer i AVS-länderna, exempelvis svårigheter att finna lämplig personal och risken att olika kommissionsdelegationer tolkar regelverket olika. Parlamentet understryker behovet av att förbättra regelverket och att finna en balans mellan å ena sidan förstärkta kontrollmekanismer och behovet av rapporter, och å andra sidan effektiva och snabba beslutsrutiner där de viktigaste besluten rörande EU-projekt fattas av delegationerna.

31.

Europaparlamentet noterar att kommissionen gjorde en inventering av Stabexmedel under 2003 vilken visade att cirka 700 miljoner EUR fanns outnyttjade på lokala bankkonton i mottagarländerna. Parlamentet konstaterar att även om medlen på dessa bankkonton har överförts till mottagarländerna och formellt lämnat EUF-kontona, har kommissionen fortfarande ett delat ansvar för dem och har kontroll över att de används på rätt sätt. Parlamentet noterar revisionsrättens iakttagelse att bristen på lämplig kontroll gör det omöjligt för kommissionen att kontrollera hur dessa medel används. Kommissionen avser att införa bättre kontrollförfaranden i slutet av 2004 som skall fungera till fullo senast 2005. Kommissionen uppmanas att arbeta tillsammans med mottagarländerna för att förbättra kontrollen och för att se till att det ingås åtaganden för de utestående medlen så snart som möjligt.

32.

Europaparlamentet välkomnar de ansträngningar som kommissionen gjort när det gäller intern kontroll för att följa huvuddelen av normerna. Parlamentet är dock oroat över att kommissionen på grund av kapacitetsbrist inte kan uppfylla internkontrollens norm 23 avseende utvärdering. Kommissionen ombeds att rapportera hur den avser att tillse att utvärderingen blir korrekt genomförd och uppföljd och att ange när den tror att den kommer att kunna följa normen.

33.

Europaparlamentet uppmanar kommissionen att lägga fram – och rådet att anta – följande förslag till ändring av första meningen i artikel 119.1 i budgetförordningen:

”Europaparlamentet skall före den 30 juni år n +2, på rekommendation av rådet som skall fatta sitt beslut med kvalificerad majoritet, bevilja kommissionen ansvarsfrihet beträffande budgetens genomförande år n för de EUF-medel som kommissionen förvaltat enligt artikel 1.2.”

a)

Förvaltningen av de offentliga utgifterna är tillräckligt öppen, ansvarsfull och effektiv.

b)

Det finns en väldefinierad makroekonomisk eller sektorsinriktad politik som fastställts av det berörda landet och som fått stöd av de viktigaste givarna.

c)

Den offentliga upphandlingen är öppen och tydlig.