17.12.2013   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 368/4

(1)

Stabilitets- och tillväxtpakten syftar till att säkra budgetdisciplin i hela unionen och anger ramarna för att förhindra och korrigera alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser. Stabilitets- och tillväxtpakten grundar sig på målet att uppnå sunda offentliga finanser som ett medel att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och för en stark hållbar tillväxt som underbyggs av finansiell stabilitet, och därigenom stödja uppnåendet av unionens mål för hållbar tillväxt och sysselsättning.

(2)

I förordning (EU) nr 473/2013 fastställs bestämmelser för förstärkt övervakning av budgetpolitiken i euroområdet, och för att säkerställa att de nationella budgetarna överensstämmer med de riktlinjer för den ekonomiska politiken som utfärdats inom ramen för stabilitets- och tillväxtpakten samt den europeiska planeringsterminen. Eftersom rena budgetåtgärder kan vara otillräckliga för att säkerställa en varaktig korrigering av det alltför stora underskottet kan det även krävas att det vidtas ytterligare politiska åtgärder och strukturreformer.

(3)

I artikel 9 i förordning (EU) nr 473/2013 anges närmare bestämmelser för de program för ekonomiskt partnerskap som ska läggas fram av en medlemsstat som har euron som valuta som är föremål för ett förfarande vid alltför stora underskott. I programmet för ekonomiskt partnerskap anges en uppsättning åtgärder som syftar till att bidra till en en faktiskt varaktig korrigering av det alltför stora underskottet och programmet för ekonomiskt partnerskap bör framför allt i detalj redogöra för de viktigaste finanspolitiska strukturreformerna, särskilt på områdena beskattning, pensionssystem, sjuk- och hälsovårdssystem och budgetramverk.

(4)

Den 27 april 2009 antog rådet beslut 2009/414/EG (2) varigenom ett förfarande vid alltför stora underskott inleddees mot Frankrike. Den 21 juni 2013 antog rådet en reviderad rekommendation i enlighet med artikel 126.7 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget) för det förfarande vid alltför stort underskott (nedan kallad rådets rekommendation av den 21 juni 2013) som inletts före ikraftträdandet av förordning (EU) nr 473/2013. Mot denna bakgrund uppmanades Frankrike att lägga fram ett program för ekonomiskt partnerskap senast den 1 oktober 2013.

(5)

Den 1 oktober 2013, och inom den tidsfrist som fastställs i artiklarna 9.3 och 17.2 i förordning (EU) nr 473/2013, lade Frankrike fram sitt program för ekonomiskt partnerskap för kommissionen och rådet, som särskilt anger de finanspolitiska reformer som syftar till att säkerställa en effektiv och varaktig korrigering av det alltför stora underskottet. Programmet för ekonomiskt partnerskap inbegriper åtgärder för att genomföra de landspecifika rekommendationer (nedan kallade rekommendationer) för 2013 som riktades till Frankrike genom rådets rekommendation av den den 9 juli 2013 (3) (nedan kallad rådets rekommendation av den 9 juli 2013): i) Säkerställa de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet (rekommendation 1), samtidigt som man förenklar skattesystemet (rekommendation 5), ii) återställa konkurrenskraften genom åtgärder för att minska produktionskostnaderna (rekommendation 2), förbättra företagsklimatet (rekommendation 3) och öka konkurrensen (rekommendation 4), samt iii) bekämpa arbetslöshet och ojämlikhet på arbetsmarknaden (rekommendation 6).

(6)

Programmet för ekonomiskt partnerskap är främst inriktat på åtgärder som, med mycket få undantag, antingen redan har genomförts eller håller på att antas. Det ger begränsad information om regeringens politiska strategi för perioden fram till och med 2015, som är tidsfrist för korrigeringen av det alltför stora underskottet. Frankrike har vidtagit eller planerar att vidta följande finanspolitiska reformer: i) Åtgärder för att minska underskottet i de offentliga finanserna, särskilt genom insatser för att hålla tillbaka utgiftstillväxten, ii) inrätta ett oberoende finanspolitiskt råd, iii) reform av pensionssystemet, iv) förenkling av skattesystemet v) minskning av arbetskraftskostnaderna. Ytterligare strukturreformer som har betydelse för tillväxt och konkurrenskraft, och därmed en indirekt inverkan på minskningen av underskottet, omfattar följande: i) Stöd till innovation och företagens exportkapacitet, ii) åtgärder för att främja konkurrensen och effektiviteten inom nätverksamheter och vissa reglerade sektorer, iii) reformer av arbetsmarknaden, och iv) stöd till ungdomars sysselsättning.

(7)

Vad gäller de offentliga finanserna försöker landet genom de vidtagna åtgärderna uppfylla de totala underskottsmål som anges i rådets rekommendation av den 21 juni 2013 och särskilt insatser för att begränsa utgiftsökningarna, som omfattar utgifterna för hälso- och sjukvård. För detta har en rad bedömningar av de politiska strategierna gjorts som en del av den pågående översynen av de offentliga utgifterna och dessa har lett till specifika förslag, men de förväntade besparingarna har inte alltid kvantifierats. Dessutom består en del av de åtgärder som hittills meddelats av att begränsa och/eller avskaffa befrielser från skatter och sociala avgifter, vilket snarare kommer att öka skattetrycket än minska utgifterna. Mer allmänt återstår det att se i vilken utsträckning utgiftsöversynen kommer att leda till viktiga reformer av regeringens politik, täckning av den offentliga sektorns verksamheter och de sätt på vilka offentliga tjänster genomförs. Regeringen har också inlett en decentraliseringsreform som syftar till att förtydliga ansvarsfördelningen mellan lokala och centrala myndigheter för att göra lokala myndigheters utgifter mer ändamålsenliga. Det är dock i detta skede oklart om huruvida denna process kommer att bidra till att rationalisera de lokala utgifterna och de förväntade besparingarna har inte kvantifierats. Utöver de betydande sparmålen för 2014, ges i programmet för ekonomiskt partnerskap inte mycket information om åtgärderna för att förbättra kostnadseffektiviteten vad gäller utgifterna för hälso- och sjukvården på medellång till lång sikt, som också omfattar läkemedelsområdet, med hänsyn till att dessa utgifter beräknas öka.

(8)

Styrningen av de offentliga finanserna har stärkts främst genom inrättandet av ett högsta råd för de offentliga finanserna. Det högsta rådet för de offentliga finanserna, vars oberoende inrättats enligt lag, avger ett yttrande om det makroekonomiska scenario som ligger till grund för budgetförslag och stabilitetsprogram och de årliga finanspolitiska målens överensstämmelse med den fleråriga strategin för de offentliga finanserna. Mot bakrund av sitt uppdrag avgav det ett yttrande om det stabilitetsprogram som Frankrike lade fram den 30 april 2013, samt om utkastet till budgetplan.

(9)

Den planerade pensionsreformen kan förväntas bidra till pensionssystemets långsiktiga hållbarhet. De åtgärder som vidtagits fram till 2020 är främst inriktade på inkomstsidan, särskilt med en ökning av de sociala avgifterna för både arbetstagare och arbetsgivare, en åtgärd som rådet har varnat för i rådets rekommendation av den 9 juli 2013. Regeringen har förbundit sig att uppväga effekterna av den planerade pensionsreformen för arbetskraftskostnaderna under 2014 genom en minskning av familjebidragen. Från och med 2020 kommer avgiftsperioden för rätt till full pension gradvis att öka till 43 år senast 2035. Den planerade reformen är inte tillräcklig för att fullt ut uppfylla rådets rekommendation av den 9 juli 2013, eftersom de åtgärder som övervägs bara förväntas halvera pensionssystemets finansieringsunderskott fram till 2020. I detta avseende har ingen översyn gjorts av de särskilda reglerna för pensionssystemet för offentliganställda eller av detta systems tillämpningsområde. Dessutom kan pensionssystemets finansieringsunderskott fram till 2020 vara ännu högre än väntat om det makroekonomiska scenario som ligger till grund för reformen visar sig vara alltför optimistiskt, vilket inte helt kan uteslutas på grundval av den nuvarande ekonomiska utvecklingen. Budgetkostnaden för de planerade åtgärderna för att ta bättre hänsyn till krävande arbeten är föremål för betydande osäkerhet och är ytterligare en risk för pensionssystemets finansiella utsikter.

(10)

Ytterligare insatser har gjorts för att förenkla skattesystemet och öka dess effektivitet genom ytterligare en nedskärning av skatteutgifterna och förslag om att öka miljöskatterna. Å andra sidan, övervägs utöver den åtgärd som redan antogs under 2013 och vars effekt kommer att öka under 2014, inga åtgärder i utkastet till budgetplan för att minska skattelagstiftningens incitament till företagens skuldsättning. Ändringar av utkastet till budgetplan efter det att utkastet har överlämnats till kommissionen och rådet kommer att leda till en högre lagstadgad bolagsskatt för stora företag, i strid med rådets rekommendation av den 9 juli 2013 om att minska de lagstadgade skattesatserna, samtidigt som skatteunderlaget breddas. Även om mervärdesskattesatserna, enligt beslut i december 2012, kommer att ändras från och med januari 2014, innefattar programmet för ekonomiskt partnerskap inte uppgifter om åtgärder för att ytterligare närma de minskade skattesatserna till normalskattesatsen i enlighet med rådets rekommendation. Upphävandet av en miljöskatt på tunga lastfordon som regeringen meddelade den 29 oktober förefaller strida mot de insatser för att öka miljöskatterna som presenteras i programmet för ekonomiskt partnerskap.

(11)

De åtgärder som regeringen vidtagit för att främja konkurrenskraften ur kostnadshänseende kan förväntas dämpa ökningen av de arbetskraftskostnader som är kopplade till de finanspolitiska konsolideringsåtgärder som antagits sedan 2010. I synnerhet minskar det skatteavdrag för att främja konkurrenskraft och sysselsättning som antogs i december 2012 avsevärt arbetskraftskostnaderna för löner som understiger minimilönen 2,5 gånger. Utöver åtagandet att uppväga effekterna av den planerade pensionsreformen under 2014 har regeringen meddelat en kommande reform av finansieringen av socialförsäkringssystemet för att diversifiera intäkterna och minska deras inverkan på arbetskraftskostnaderna. I detta skede finns dock mycket lite information tillgänglig om de särskilda förhållanden som gäller för denna reform.

(12)

I programmet för ekonomiskt partnerskap läggs ett antal strukturreformer fram som vidtagits för att öka tillväxten och konkurrenskraften, samt för att bekämpa arbetslösheten. För att stödja konkurrenskraften har regeringen vidtagit åtgärder för att underlätta tillgången till finansiering för innovativa projekt och stöd till exportföretag. Initiativ har inletts för att förenkla samspelet mellan företagen och förvaltningen. Dessutom nämns i programmet för ekonomiskt partnerskap riktade åtgärder för att öka konkurrensen inom vissa reglerade sektorer (såsom notarier och revisorer), men dessa åtgärder är inte tillräckliga för att helt följa de landsspecifika rekommendationerna för 2013 som efterlyser en ambitiös reform inom tjänstesektorn. En reform av järnvägssystemet presenteras också i programmet för ekonomiskt partnerskap. Medan denna reform syftar till att förbättra systemets effektivitet kan den alltså inte användas för att öppna inhemsk passagerartransport för konkurrens, vilket efterlystes i de landsspecifika rekommendationerna för 2013. Programmet innehåller också viktiga åtgärder som vidtagits för att bekämpa arbetslösheten, även om de flesta av dem var kända vid tidpunkten för rådets rekommendation av den 9 juli 2013. Lagen av den 14 juni 2013 för att trygga sysselsättningen, de särskilda åtgärderna för att stödja sysselsättning för ungdomar och äldre arbetstagare, samt den kommande reformen av yrkesutbildning och lärlingspraktik är positiva åtgärder för att förbättra arbetsmarknadens funktion och därmed öka Frankrikes tillväxtpotential. Förhandlingarna om systemet för arbetslöshetsersättningar har skjutits upp till 2014.