(1)

Efter en ansökan från Belgien av den 7 augusti 2020 beviljade rådet den 25 september 2020 Belgien ekonomiskt stöd i form av ett lån på högst 7 803 380 000 EUR och med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år, i syfte att komplettera Belgiens nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Lånet skulle användas av Belgien för att finansiera de system för korttidsarbete och liknande åtgärder samt hälsorelaterade åtgärder som avses i artikel 3 i rådets genomförandebeslut (EU) 2020/1342 (2).

(3)

Covid-19-utbrottet fortsätter att immobilisera en stor del av arbetskraften i Belgien. Detta har lett till en plötslig och kraftig ökning av de offentliga utgifterna i Belgien för en ny åtgärd, nämligen ordningen för stöd till små företag i huvudstadsregionen Bryssel, liksom för andra befintliga regionala åtgärder, varav en del har förlängts, i enlighet med artikel 3 d i–iv i genomförandebeslut (EU) 2020/1342.

(4)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Belgien vidtog under 2020 och 2021 för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter har påverkat och påverkar fortfarande landets offentliga finanser på ett dramatiskt sätt. I kommissionens höstprognos 2020 förväntades Belgiens offentliga underskott uppgå till 11,2 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 117,7 % av BNP i slutet av 2020. Under 2021 förväntas Belgiens offentliga underskott uppgå till 7,1 % av BNP och den offentliga skulden till 117,8 % av BNP. I kommissionens interimsprognos vintern 2021 beräknas Belgiens BNP öka med 3,9 % 2021.

(5)

Den 11 mars 2021 ansökte Belgien om ytterligare ekonomiskt stöd från unionen på 394 150 000 euro i syfte att fortsätta komplettera de nationella ansträngningar som Belgien gjort under 2020 och 2021 för att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare. Det handlar i synnerhet om de åtgärder som anges i skälen 6 och 7.

(6)

Det rör en ansökan om stöd för en förlängning av befintliga regional ordningar och språkgemenskapsordningar för inkomststöd enligt artikel 3 d i–iv i genomförandebeslut (EU) 2020/1342 i huvudstadsregionen Bryssel, regionen Flandern och den flamländska språkgemenskapen samt regionen Vallonien och den franska språkgemenskapen:

Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale de pouvoirs spéciaux n° 2020/019 du23 avril 2020/Bijzondere machtenbesluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering nr. 2020/019 van23 april 2020 (3).

Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale de pouvoirs spéciaux n° 2020/030 du28 mai 2020/Bijzondere machtenbesluit nr. 2020/030 van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van28 mei 2020 (4), förlängt genom Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du15 octobre 2020relatif à une aide aux secteurs de l’événementiel, du monde de la nuit, du tourisme et de la culture dans le cadre de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van15 oktober 2020betreffende steun aan de evenementen-, uitgaans-, toeristische en culturele sector in het kader van de gezondheidscrisis COVID-19 och Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du12 november 2020relatif à une aide aux entreprises débits de boissons et restaurants dans le cadre de la crise sanitaire du COVID-19 /Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van12 november 2020betreffende steun aan de eet- en drankgelegenhedenondernemingen in het kader van de gezondheidscrisis COVID-19. De två förlängda ordningarna omfattar ersättningsbidrag till egenföretagare och enmansföretag i sektorer som tvingats stänga i samband med covid-19-krisen.

Notification de la réunion du conseil des ministres du gouvernement de la région de Bruxelles-Capitale du jeudi14 mai 2020/Betekening van de vergadering van de Ministerraad van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van donderdag14 mai 2020, införlivat i Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du24 juillet 2020instaurant une aide exceptionnelle pour les travailleurs intermittents de la culture/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van24 juli 2020houdende invoering van uitzonderlijke steun voor de cultuurwerkers (5).

Besluit van de Vlaamse Regering van20 maart 2020 (6).

Besluit van de Vlaamse Regering van10 april 2020 (7).

Besluit van de Vlaamse Regering van12 juni 2020 (8) om fastställande av en stödpremie för att tillhandahålla stöd till företag som är öppna men har en omsättning som minskat med minst 60 % eller som tvingats stänga på grund av federala skydds- och säkerhetsåtgärder, Besluit van de Vlaamse Regering van7 augustus 2020 (9), Besluit van de Vlaamse Regering van23 oktober 2020 (10) och Besluit van de Vlaamse Regering van13 november 2020 (11).

Dessa tre flamländska regeringsdekret, som också benämns som flamländsk skyddsmekanism 1, 2 respektive 3, vilka ändrar vissa av de ovannämnda dekreten, tillhandahåller ett stödåt företag som är öppna men har en omsättning som minskat med minst 60 % eller som tvingats stänga på grund av federala skydds- och säkerhetsåtgärder.

Arrêté du Gouvernement de la Communauté française de pouvoirs spéciaux n° 4 du23 avril 2020 (12), Arrêté du Gouvernement de la Communauté française du7 avril 2020 (13), Arrêté ministériel du8 avril 2020portant exécution de l’arrêté du Gouvernement wallon du20 mars 2020 (14), Arrêté du Gouvernement wallon du19 juin 2020 (15).

Ovannämnda åtgärder avser inkomststöd till egenföretagare, enmansföretag och anställda som inte uppfyller kraven för andra typer av inkomststöd. Ersättningsbidraget till företag och företagare i Bryssels huvudstadsregion, olägenhets-, ersättnings- och stödbidragen i regionen Flandern och den flamländska gemenskapen och ersättningsbidraget för nedstängda företag i regionen Vallonien utgör ett generellt engångsstöd till företag och egenföretagare som varit tvungna att upphöra med sin verksamhet på grund av covid-19 eller vilkas omsättning har minskat betydligt.

Om åtgärderna riktar sig till en större krets stödmottagare gäller ansökan bara de belopp som avser utgifter för stöd till egenföretagare och enmansföretag. Andra åtgärder (ersättningsbidraget för intermittenta arbetstagare i Bryssels huvudstadsregion, daghemsstödet och understödet till kulturarbetare i den franskspråkiga gemenskapen, utbildningsverksamheten i regionen Vallonien och understödet till företag och egenföretagare inom kultursektorn) riktar sig till egenföretagare och arbetstagare som inte kan omfattas av systemet för tillfällig arbetslöshet i specifika branscher (kultur- och omsorgssektorn, samt utbildningsverksamhet).

(7)

Stöd begärs också för en ny åtgärd från huvudstadsregionen Bryssel. Det handlar om Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du3 décembre 2020concernant l’octroi d’une subvention de1 625 000,00EUR à la SA Brusoc dans le cadre de l’octroi de micro-crédits de trésorerie pour les indépendants et les micro-entreprises en raison de la crise sanitaire du COVID-19/ Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van3 december 2020betreffende de toekenning van micro-kaskredieten voor zelfstandigen en zko’s. Åtgärden omfattar mikrokrediter till företagare och enmansföretag i huvudstadsregionen Bryssel. Ansökan omfattar endast den del av de offentliga utgifterna som avser förväntade förluster på lån. Det belopp som begärs för utgifter avser endast stödet till egenföretagare och enmansföretag.

(8)

Belgien uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Belgien har försett kommissionen med lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 10 103 933 459 EUR från och med den 1 februari 2020 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den både beror på nya åtgärder och på befintliga åtgärder som direkt avser system för korttidsarbete och liknande åtgärder, varav vissa har förlängts, som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Belgien. Belgien avser att på egen hand finansiera 1 906 403 459 EUR av de ökade offentliga utgifterna.

(9)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Belgien och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder som det hänvisas till i Belgiens ansökan av den 11 mars 2021.

(10)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Belgien att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt verkställande av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(11)

Belgien och kommissionen bör ta hänsyn till detta beslut i det låneavtal som avses i artikel 8.2 i förordning (EU) 2020/672.

(12)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden med avseende på snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget anmäla potentiella statliga stödåtgärder till kommissionen.

(13)

Belgien bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Belgien har genomfört utgifterna.

(14)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Belgiens befintliga och förväntade behov, samt ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, och med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.