(1)

Enligt artikel 13.1 i förordning (EG) nr 1967/2006 är det förbjudet att använda släpredskap inom en kustzon av tre sjömil eller på ett vattendjup av mindre än 50 m om ett sådant djup nås närmare kusten.

(2)

På en medlemsstats begäran får kommissionen medge undantag från artikel 13.1 första stycket i förordning (EG) nr 1967/2006, under förutsättning att ett antal villkor enligt artikel 13.5 och 13.9 är uppfyllda.

(3)

Ett undantag från artikel 13.1 första stycket för fartyg som använder vad-/notredskap vid fiske efter klarbult (Aphia minuta) i Spaniens territorialvatten i den autonoma regionen Murcia beviljades för första gången till och med den 31 december 2016 genom kommissionens genomförandeförordning (EU) nr 773/2013 (2). Undantaget grundade sig på ytterligare ett undantag från minsta maskstorlek som Spanien antagit i enlighet med artikel 9.7 i förordning (EG) nr 1967/2006, eftersom det berörda fisket utan detta undantag inte skulle ha kunnat bedrivas utan skulle ha tvingats stänga.

(4)

En förlängning av undantaget beviljades till och med den 31 december 2019 genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2017/677 (3), med beaktande av den förvaltningsplan som upprättats av Spanien, i enlighet med artikel 19 i förordning (EG) nr 1967/2006, för det fiske som undantaget avsåg.

(5)

Spanien har lämnat in vetenskapliga rapporter om genomförandet av denna förvaltningsplan under 2017, 2018 och 2019.

(6)

Den 26 juni 2019 begärde Spanien att kommissionen skulle förlänga undantaget från artikel 13.1 första stycket efter den 31 december 2019. Spanien har lämnat in ett utkast till ny förvaltningsplan för reglering av fisket efter klarbult (Aphia minuta) i regionen Murcias inre vatten, i enlighet med artikel 19 i förordning (EG) nr 1967/2006, samt aktuell information för att motivera en förlängning av undantaget.

(7)

I september 2019 gjorde vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) en bedömning av den begärda förlängningen av undantaget och det tillhörande utkastet till förvaltningsplan (4). STECF drog slutsatsen att förvaltningsplanen för fartyg som använder vad-/notredskap i regionen Murcia för perioden 2016–2019 genomförts korrekt och att villkoren för beviljandet av undantaget vad gäller minsta avstånd från kusten och minsta djup 2016 fortfarande var uppfyllda. STECF konstaterar att fiskeredskapen verkar vara mycket selektiva.

(8)

Den 21 december 2019 antog Spanien denna nya förvaltningsplan (5).

(9)

Det undantag som Spanien begärt uppfyller villkoren i artikel 13.5 och 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(10)

Det finns specifika geografiska begränsningar på grund av kontinentalsockelns begränsade utbredning och de begränsade områden där det är möjligt att fiska med trål, eftersom målarten endast förekommer i vissa zoner i kustområdena på djup mindre än 50 m.

(11)

Fisket har ingen betydande inverkan på den marina miljön, eftersom vad-/notredskapen dras genom vattnet och inte kommer i kontakt med havsbottnen. På grund av användningen av ekolod är fisket mycket selektivt och det har få bifångster. Vid oönskade fångster frisläpps dessutom levande exemplar omedelbart med mycket hög överlevnadsgrad.

(12)

Det undantag som Spanien begärt gäller endast 27 fartyg.

(13)

Fisket kan inte bedrivas med något annat redskap, eftersom vad-/notredskap är de enda reglerade redskap som får användas för fångst av så små arter som klarbult som uppträder i stim i grunda kustvatten.

(14)

Fartygen är upptagna i registret över Spaniens nationella fiskeflotta, har registrerade tidigare fångster i det berörda fisket under mer än fem år och kommer att bedriva fiske inom ramen för en förvaltningsplan.

(15)

Förvaltningsplanen säkerställer att det inte sker någon framtida ökning av fiskeansträngningen, eftersom fisketillstånd endast kommer att utfärdas för 27 fartyg med en högsta kapacitet på 116 hk per fartyg. Fisket kommer även fortsättningsvis att bedrivas på vardagar (måndag–fredag) i december, januari och februari. Dessutom har den maximala kvoten per fiskeår minskats till 18,2 ton. I enlighet med förvaltningsplanen kommer fisket, om kvoten överskrids, att stängas till nästa säsong.

(16)

Det berörda fisket uppfyller kraven i artikel 4.1 i förordning (EG) nr 1967/2006, som på vissa villkor medger undantag för fiske ovanför skyddade livsmiljöer om fisket bedrivs utan att fiskeredskapen kommer i kontakt med sjögräsängen.

(17)

Dessutom skulle det berörda fisket inte ha kunnat bedrivas utan ett undantag från minsta tillämpliga maskstorlek.

(18)

Eftersom det berörda fisket är mycket selektivt, har försumbar inverkan på den marina miljön och inte berörs av bestämmelserna i artikel 4.5 i förordning (EG) nr 1967/2006, har dock Spanien tidigare godkänt undantaget från minsta maskstorlek på grundval av artikel 9.7 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(19)

Artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006 utgick genom Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2019/1241 (6). Enligt punkt 4 i del B i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241 kan dock undantag från minsta maskstorlekar som antagits på grundval av artikel 9 i förordning (EG) nr 1967/2006, och som var i kraft den 14 augusti 2019, fortsätta att gälla under förutsättning att de inte leder till någon ökning av fångsterna av ungfisk. Det förlängda undantag som Spanien begärt uppfyller villkoren i artikel 15.5 och punkt 4 i del B i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241, eftersom det inte leder till någon försämring av de selektivitetsstandarder, i synnerhet vad gäller en ökning av fångsterna av ungfisk, som gällde den 14 augusti 2019 och syftar till att uppnå de övergripande och särskilda målen enligt artiklarna 3 och 4 i den förordningen.

(20)

Den berörda fiskeverksamheten uppfyller registreringskraven i artikel 14 i rådets förordning (EG) nr 1224/2009 (7).

(21)

Det berörda fisket bedrivs mycket nära kusten och påverkar därför inte andra fartygs fiskeverksamhet.

(22)

Det berörda fisket regleras i den spanska förvaltningsplanen för att säkerställa minimala fångster av de arter som anges i bilaga IX till förordning (EU) 2019/1241.

(23)

Fartyg som använder vad-/notredskap fiskar inte efter bläckfiskar.

(24)

Den spanska förvaltningsplanen omfattar åtgärder för övervakning av fisket, i enlighet med artikel 13.9 tredje stycket i förordning (EG) nr 1967/2006.

(25)

Det begärda undantaget bör därför beviljas.

(26)

Spanien bör rapportera till kommissionen i rätt tid och i enlighet med den övervakningsplan som ingår i den spanska förvaltningsplanen.

(27)

En begränsning av undantagets giltighetstid kommer att göra det möjligt att snabbt vidta korrigerande förvaltningsåtgärder om övervakningen enligt förvaltningsplanen visar på en ogynnsam bevarandestatus för det fiskade beståndet, samtidigt som utrymme ges för att stärka det vetenskapliga underlaget för en förbättrad förvaltningsplan. Undantaget bör därför upphöra att gälla vid fiskeårets slut. Undantaget bör således gälla till och med den 1 mars 2023.

(28)

Det undantag som beviljats genom genomförandeförordning (EU) 2017/677 löpte ut den 31 december 2019 och för att säkerställa rättslig kontinuitet bör därför den här förordningen tillämpas från och med den 1 januari 2020. För att rättsläget ska vara klart bör denna förordning träda i kraft så snart som möjligt.

(29)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från förvaltningskommittén för fiske och vattenbruk.