Tožba, vložena 22. decembra 2008 – Komisija Evropskih skupnosti proti Italijanski republiki

(Zadeva C-571/08)

(2009/C 55/21)

Jezik postopka: italijanščina

Stranki

Tožeča stranka: Komisija Evropskih skupnosti (zastopnika: W. Mölls in L. Pignataro, zastopnika)

Tožena stranka: Italijanska republika

Predlogi tožeče stranke:

Tožbeni razlogi in bistvene trditve

Najnižja cena

Komisija meni, da je Italijanska republika, s tem da je določila najnižjo ceno za cigarete, kršila člen 9(1) Direktive 95/59/ES (in člen 5 Direktive 72/464/EGS (2), katerega je nadomestil in ima v bistvu enako besedilo). Ta določba ureja načelo, da lahko proizvajalci in uvozniki prosto določajo najvišje maloprodajne cene predelanega tobaka. Na podlagi tega načela države članice ne morejo upravičiti svoje diskrecijske pravice pri določanju najvišjih drobnoprodajnih cen s sklicevanjem na „nadzor cen“, na „upoštevanje predpisanih cen“ ali celo na določitev lestvice v skladu s členom 9(2) Direktive 95/59/ES.

Najnižje cene ni mogoče upravičiti s trditvami o varovanju javnega zdravja. Ta cilj, ki mu sledi zakonodajalec Skupnosti, je namreč mogoče doseči s povečanjem davkov na cigarete z uporabo davčnih meril, ki ustrezajo razmeram v vsaki državi članici.

Tudi trditev italijanske vlade, ki temelji na domnevi, da se bo s previsokimi in neustreznimi cenami na trgu povečala nevarnost nezakonitega prometa in tihotapstva s proizvodi ali ponarejanje proizvodov, ni utemeljena. Temelji zgolj na trditvah italijanske vlade, ki niso podprte z dokazi, saj slednja ni obrazložila, kako bi lahko razlika v ceni, ki izhaja iz povečanih davkov, občutno spodbudila goljufije glede na dosežke, ki bi lahko izhajali iz izvajanja politike najnižjih cen. Komisija meni, da je v pristojnosti vsake države članice, da v okviru prava Skupnosti, opravlja nadzor, ki je nujen za zagotavljanje davčne izterjave zapadlih dolgov. Ta obveznost nikakor ne more vplivati na obveznost držav članic, da spoštujejo določbe Direktive 95/59/ES, vključno s členom 9.

120-dnevni rok za odobritev cen predelanega tobaka

Zaradi trgovanja s tobačnimi izdelki v Italiji, morajo biti cene registrirane na uradni lestvici cen. Zahtevo za registracijo se pošlje na Ministero dell'Economia e delle Finanze (ministrstvo za gospodarstvo in finance) – Amministrazione Autonoma dei Monopoli di Stato (neodvisni organ, ki se ukvarja z državnimi monopoli, v nadaljevanju: AAMS). AAMS nima diskrecijske pravice, da lahko odobri registracijo. Komisija meni, da je 120-dnevni rok, ki je predolg in ki so ga italijanski organi določili, da se lahko izpolni zahteva za spremembo cen, takšne narave, da je načelo, v skladu s katerim gospodarski subjekti prosto določajo najvišje cene, ki ga ureja člen 9(1) Direktive 95/59/ES, v bistvu delno izničeno.

(1)  Direktiva Sveta 95/59/ES z dne 27. novembra 1995 o davkih, razen prometnih davkov, ki vplivajo na porabo tobačnih izdelkov (UL L 291, 6.12.1995, str. 40).

(2)  Direktiva Sveta 72/464/EGS z dne 19. decembra 1972 o davkih, razen prometnih davkov, ki vplivajo na porabo tobačnih izdelkov (UL L 303, str. 1).