Zadeva T‑540/08

Esso Société anonyme française in drugi

proti

Evropski komisiji

„Konkurenca — Omejevalni sporazumi — Trg parafinskih voskov — Trg stiskanih parafinov — Odločba o ugotovitvi kršitve člena 81 ES — Določitev cen in razdelitev trgov — Smernice o načinu določanja zneska glob iz leta 2006 — Trajanje kršitve — Enako obravnavanje — Sorazmernost — Neomejena pristojnost“

Povzetek – Sodba Splošnega sodišča (tretji senat) z dne 11. julija 2014

1. 1. Omejevalni sporazumi – Sodelovanje podjetja pri pobudah, ki so v nasprotju s konkurenco –Za namene vzpostavitve odgovornosti podjetja zadostna tiha privolitev brez javnega distanciranja ali naznanitve pristojnim organom – Obrnjeno dokazno breme podjetja

   (člen 81(1) ES)

2. Sodni postopek – Ukrepi procesnega vodstva – Pisna vprašanja, zastavljena strankam – Neobstoj avtomatične posledice na rešitev spora – Neodvisna presoja dejstev in dokazov, ki jo opravi Splošno sodišče

   (Poslovnik Splošnega sodišča, člena 49 in 64)

3. Konkurenca – Globe – Znesek – Določitev – Upoštevani promet – Referenčno leto – Zadnje dopolnjeno leto kršitve – Izjemna narava kršitve glede nekaterih udeležencev – Upoštevanje daljšega obdobja na enak način za vse udeležence – Podjetje, ki je v drugačnem položaju o drugih podjetij, udeleženih v omejevalnem sporazumu – Kršitev načela enakega obravnavanja

   (Uredba Sveta št. 1/2003, člen 23(3); sporočilo Komisije 2006/C 210/02, točki 6 in 13)

4. Konkurenca – Globe – Znesek – Določitev – Metoda izračuna, določena s smernicami Komisije – Izračun osnovnega zneska globe – Določitev vrednosti prodaje – Merila – Referenčno obdobje za določitev vrednosti prodaje – Združitev, do katere pride v času omejevalnega sporazuma – Neobstoj reprezentativnosti vrednosti prodaje v referenčnem obdobju – Kršitev načela sorazmernosti

   (Uredba Sveta št. 1/2003, člen 23(3); sporočilo Komisije 2006/C 210/02)

5. Konkurenca – Globe – Znesek – Določitev – Diskrecijska pravica Komisije – Sodni nadzor – Polna pristojnost sodišče Unije – Obseg

   (člen 261 PDEU; Uredba Komisije št. 1/2003, člen 31)

1.  Glej besedilo odločbe.

   (Glej točke od 38 do 46 in 54.)

2.  Glej besedilo odločbe.

   (Glej točke od 56 do 62.)

3.  Glej besedilo odločbe.

   (Glej točke od 93 do 103.)

4.  Na področju konkurence je osnovni znesek, izračunan – v skladu s smernicami o načinu določanja glob, naloženih v skladu s členom 23(2)(a) Uredbe št. 1/2003 – na podlagi vrednosti prodaje v referenčnem obdobju, pomnožene z množiteljem zaradi trajanja, ustrezni približek, ki odraža gospodarsko stanje v celotnem obdobju kršitve, le če je njegov sestavni del, ki je izhodišče – vrednost prodaje – vsaj približno reprezentativen za celotno obdobje kršitve.

   Res je sicer, da lahko Komisija zaradi polja proste presoje, ki ga ima pri izračunu zneska globe, v običajnih okoliščinah kot referenčno obdobje upošteva zadnje leto udeležbe pri kršitvi. Taka splošna rešitev je namreč upravičena, saj navedeno polje proste presoje Komisiji omogoča, da ne upošteva vsakega nihanja vrednosti prodaje v letih kršitve in ker bi povečanje vrednosti prodaje lahko bilo posledica samega kartela.

   Vendar pa v primeru združitve med obstojem kartela, pri katerem je bila pred združitvijo udeležena le ena stranka, vrednost prodaje enote, nastale z združitvijo, v zadnjem celem letu, pomnožena s številom let udeležbe ne samo enote, nastale z združitvijo, temveč tudi stranke, ki je bila pred združitvijo sama udeležena v kartelu, ne more biti „ustrezen približek, ki odraža gospodarsko pomembnost kršitve in sorazmerno težo vsakega podjetja, udeleženega pri kršitvi“, za celotno obdobje kršitve. Komisija namreč s tem, da vrednost prodaje enote, nastale z družitvijo, pomnoži tudi s številom let, v katerih je bila samo ena od strank združitve udeležena pri kršitvi, umetno zviša osnovni znesek globe na način, ki ne odraža gospodarskega stanja v letih pred združitvijo. Komisija zato krši člen 23(3) Uredbe št. 1/2003 in načelo sorazmernosti.

   (Glej točke od 110 do 114.)

5.  Glej besedilo odločbe.

   (Glej točki 132 in 133.)