Contractele de achiziții publice vizează bunurile, serviciile și lucrările achiziționate de sectorul public. Contractele care depășesc o anumită valoare sunt supuse normelor și procedurilor Uniunii Europene (UE). Aceste norme vizează asigurarea unui tratament echitabil al companiilor și a unei gestionări deschise a cererilor de oferte. Normele trebuie privite în contextul unei concurențe sporite și al libertății de a furniza servicii pe piața unică a UE.
Anumite contracte, cum sunt cele din domeniul apărării, rămân de competența statelor membre ale UE, deoarece afectează interese naționale specifice.
În 2014, UE a modificat normele privind contractele de lucrări publice, contractele de furnizare de bunuri și servicii și contractele de concesiune. Aceste norme au început să se aplice din 2016, reducând birocrația, eliminând barierele din calea accesului pe piață al întreprinderilor mici și mijlocii (IMM) și garantând că autoritățile contractante previn, identifică și remediază conflictele de interese apărute în contextul desfășurării procedurilor de achiziții publice.