Cauza C-477/10 P

Comisia Europeană

împotriva

Agrofert Holding a.s.

„Recurs — Acces la documentele instituțiilor — Regulamentul (CE) nr. 1049/2001 — Documente referitoare la o procedură de control al unei operațiuni de concentrare între întreprinderi — Regulamentul (CE) nr. 139/2004 — Refuzul accesului — Excepții referitoare la protecția obiectivelor activităților de anchetă, a intereselor comerciale, a consultanței juridice și a procesului decizional al instituțiilor”

Sumarul hotărârii

1. Uniunea Europeană – Instituții – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Domeniu de aplicare – Aplicare în cazul dosarelor administrative aferente procedurilor de control al operațiunilor de concentrare – Documente care au făcut obiectul corespondenței dintre Comisie și părțile care au efectuat notificarea sau dintre Comisie și terți

   [art. 15 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2); Regulamentul nr. 139/2004 al Consiliului]

2. Uniunea Europeană – Instituții – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția procesului decizional – Documente interne ale Comisiei aferente unei proceduri de control al operațiunilor de concentrare – Decizie de finalizare a procedurii devenită definitivă – Refuzarea accesului – Obligația de motivare – Întindere

   [art. 15 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (3)]

3. Uniunea Europeană – Instituții – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția consultanței juridice – Documente interne ale Comisiei aferente unei proceduri de control al operațiunilor de concentrare – Decizie de finalizare a procedurii devenită definitivă – Refuzarea accesului – Obligația de motivare – Întindere

   [art. 15 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2); Regulamentul nr. 139/2004 al Consiliului]

1.  Chiar dacă Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei urmărește să confere un drept de acces public la documentele instituțiilor cât mai larg posibil, acest drept este supus totuși, în lumina regimului de excepții prevăzute la articolul 4 din acest regulament, anumitor limite întemeiate pe motive de interes public sau privat.

   Pentru a justifica refuzul accesului la un document nu este suficient, în principiu, ca acest document să intre sub incidența unei activități sau a unui interes, precum protecția obiectivelor activităților de anchetă, menționat la articolul 4 alineatul (2) din Regulamentul nr. 1049/2001, instituția în cauză trebuind totodată să explice modul în care accesul la acest document ar putea aduce atingere în mod concret și efectiv interesului protejat printr-o excepție prevăzută la acest articol. Acestei instituții îi este însă permis să se întemeieze în această privință pe prezumții generale ce se aplică anumitor categorii de documente, considerații de ordin general similare fiind susceptibile să se aplice cererilor de divulgare cu privire la documente de aceeași natură.

   Astfel de prezumții generale sunt aplicabile în materia procedurii de control al operațiunilor de concentrare între întreprinderi, întrucât reglementarea care guvernează această procedură, în special Regulamentul nr. 139/2004 privind controlul operațiunilor de concentrare între întreprinderi, prevede de asemenea norme stricte referitoare la prelucrarea informațiilor obținute sau care au rezultat în cadrul unei astfel de proceduri. Desigur, dreptul de a consulta dosarul administrativ în cadrul unei proceduri de control al unei operațiuni de concentrare între întreprinderi, prevăzut de această reglementare, și dreptul de acces la documente, în temeiul Regulamentului nr. 1049/2001, sunt diferite din punct de vedere juridic, însă nu este mai puțin adevărat că acestea conduc la o situație comparabilă din punct de vedere funcțional, în măsura în care este prevăzut accesul la dosar care permite părților interesate să obțină observațiile și documentele prezentate Comisiei.

   Prin urmare, un acces generalizat, în temeiul Regulamentului nr. 1049/2001, la documentele care au făcut obiectul corespondenței, în cadrul unei astfel de proceduri, dintre Comisie și părțile care au efectuat notificarea sau dintre ea și terți ar fi de natură să pună în pericol echilibrul pe care legiuitorul Uniunii a dorit să îl asigure, în Regulamentul privind concentrările economice, între obligația întreprinderilor implicate de a comunica Comisiei informații comerciale eventual sensibile în scopul de a-i permite acesteia să aprecieze compatibilitatea operațiunii de concentrare preconizate cu piața comună, pe de o parte, și garanția unei protecții întărite acordate, în temeiul secretului profesional și al secretului de afaceri, informațiilor astfel transmise Comisiei, pe de altă parte.

   Dacă alte persoane decât cele abilitate să aibă acces la dosar de legislația privind procedura de control al operațiunilor de concentrare între întreprinderi sau cele care puteau fi considerate implicate, dar care nu și-au utilizat dreptul de acces la informații sau cărora acesta le-a fost refuzat ar fi în măsură să obțină accesul la documente în temeiul Regulamentului nr. 1049/2001, regimul instituit prin această reglementare ar fi repus în cauză.

   O astfel de prezumție generală care justifică refuzarea accesului la documente se impune independent de împrejurarea dacă cererea de acces privește o procedură de control deja finalizată sau o procedură în curs.

   Această prezumție generală nu exclude însă posibilitatea de a dovedi că un anumit document a cărui divulgare este solicitată nu face obiectul acestei prezumții sau că există un interes public superior care justifică divulgarea acestui document în temeiul articolului 4 alineatul (2) din Regulamentul nr. 1049/2001.

   (a se vedea punctele 53, 57, 59, 61-63, 66, 68 și 84)

2.  În sensul articolului 4 alineatul (3) al doilea paragraf din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei, într-o situație în care o cerere de acces la documente interne ale Comisiei aferente unei proceduri de control al unei operațiuni de concentrare a fost introdusă la o dată la care decizia acestei instituții prin care a fost finalizată această procedură devenise definitivă în absența unei acțiuni judecătorești introduse împotriva acestei decizii, Comisiei îi revine obligația de a prezenta în decizia de refuz motivele specifice, susținute cu elemente detaliate, în raport cu conținutul concret al diferitor documente solicitate, care să permită să se concluzioneze că divulgarea fiecăruia dintre acestea ar aduce o gravă atingere procesului decizional al acestei instituții.

   (a se vedea punctele 75-77)

3.  A se vedea textul deciziei.

   (a se vedea punctul 78)