Cauza T-458/05

Tegometall International AG

împotriva

Oficiului pentru Armonizare în cadrul pieței interne (mărci, desene și modele industriale) (OAPI)

„Marcă comunitară — Procedură de declarare a nulității — Cerere de înregistrare a mărcii comunitare verbale TEK — Obiectul litigiului — Respectarea dreptului la apărare — Motive absolute de refuz — Caracter descriptiv — Articolul 7 alineatul (1) literele (b), (c) și (g) și articolul 51 alineatul (1) litera (a) din Regulamentul (CE) nr. 40/94”

Hotărârea Tribunalului (Camera a cincea) din 20 noiembrie 2007   II - 4724

Sumarul hotărârii

1. Marcă comunitară – Procedura căii de atac – Acțiune în fața instanței comunitare – Restrângerea listei produselor și serviciilor ulterior adoptării deciziei camerei de recurs

   [Regulamentul nr. 40/94 al Consiliului, art. 63 alin. (2) și art. 135 alin. (4)]

2. Marcă comunitară – Renunțare, decădere și nulitate – Cauze de nulitate absolută – Înregistrare contrară articolului 7 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul nr. 40/94

   [Regulamentul nr. 40/94 al Consiliului, art. 7 alin. (1) lit. (c) și art. 51 alin. (1) lit. (a)]

1.  În cadrul unei acțiuni împotriva unei decizii a unei camere de recurs a Oficiului pentru Armonizare în cadrul Pieței Interne (mărci, desene și modele industriale), Tribunalul nu poate anula sau modifica decizia în litigiu decât dacă, la momentul adoptării sale, aceasta era afectată de unul dintre motivele de anulare sau reformare prevăzute la articolul 63 alineatul (2) din Regulamentul nr. 40/94 privind marca comunitară, și anume necompetența, încălcarea unor norme fundamentale de procedură, nerespectarea tratatului, nerespectarea Regulamentului nr. 40/94 sau a oricărei norme de drept privind aplicarea acestora sau abuzul de putere. Acest control de legalitate trebuie exercitat cu privire la situația de fapt și de drept din litigiu, astfel cum a fost prezentată în fața camerei de recurs.

   În această privință, deși articolul 44 alineatul (1) din Regulamentul nr. 40/94 prevede că „[s]olicitantul poate să-și retragă oricând cererea de înregistrare a mărcii comunitare sau să restrângă lista produselor sau serviciilor pe care aceasta le conține”, o restrângere a listei menționate ulterior adoptării deciziei atacate a camerei de recurs nu poate afecta legalitatea acesteia, singura contestată în fața Tribunalului.

   Desigur, în anumite împrejurări, o declarație a solicitantului mărcii în fața Tribunalului potrivit căreia acesta își retrăgea cererea numai pentru anumite produse dintre cele vizate în cererea inițială poate fi interpretată fie ca o declarație că decizia atacată nu este contestată decât în măsura în care vizează celelalte produse solicitate, fie, dacă o astfel de declarație a intervenit într-un stadiu avansat al procedurii în fața Tribunalului, ca o desistare parțială.

   Totuși, în cazul în care, prin restrângerea listei produselor vizate în cererea de înregistrare a mărcii comunitare, solicitantul mărcii nu urmărește retragerea unuia sau a mai multor produse din această listă, ci modificarea unei caracteristici, precum destinația tuturor produselor cuprinse în această listă, nu este exclus ca această modificare să aibă efect asupra examinării mărcii comunitare efectuate de organele OAPI în cursul procedurii administrative. În aceste împrejurări, admiterea acestei modificări în stadiul acțiunii în fața Tribunalului ar echivala cu o modificare a obiectului litigiului interzisă de articolul 135 alineatul (4) din Regulamentul de procedură. Prin urmare, o astfel de restrângere nu poate fi luată în considerare de Tribunal la examinarea temeiniciei acțiunii.

   (a se vedea punctele 19, 20 și 22-25)

2.  Vocabula TEK nu ar fi trebuit să fie înregistrată drept marcă comunitară pentru „etajere și piese pentru etajere, în special coșuri suspendate pentru etajere, toate articolele citate anterior fiind din metal”, din clasa 6, și toate produsele citate anterior care nu sunt din lemn, din clasa 20, în sensul Aranjamentului de la Nisa, din cauza existenței motivului absolut de refuz prevăzut la articolul 7 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul nr. 40/94 privind marca comunitară referitor la caracterul descriptiv al mărcii din punctul de vedere al consumatorului mediu francofon și italofon.

   Într-adevăr, în italiană și în franceză, termenul „tek” înseamnă lemn de tec și desemnează astfel un tip de lemn și caracteristicile acestui lemn.

   În consecință, având în vedere lista produselor pentru care a fost înregistrată marca TEK, titularul este în măsură să prezinte în viitor produse din materiale precum plasticul sau metalul care conferă totuși aspectul de lemn de tec. Într-adevăr, produsele în cauză, în special cele fabricate din material plastic, vor putea prin nuanța, aspectul lor exterior, ca urmare a tuturor tehnicilor de imitație a lemnului existente în prezent pe piață, să dea impresia că sunt din lemn de tec sau că au cel puțin anumite caracteristici ale lemnului de tec. Astfel, legătura existentă între sensul vocabulei „tek”, pe de o parte, și etajerele și piesele pentru etajere și coșuri suspendate, toate articolele citate anterior fiind din metal, și nu din lemn, pe de altă parte, ar apărea suficient de strânsă pentru a intra sub incidența interdicției prevăzute la articolul 7 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul nr. 40/94.

   (a se vedea punctele 83, 85, 87, 92 și 93)