(1)

Relațiile dintre Uniune și Republica Macedonia de Nord (denumită în continuare „Macedonia de Nord”) continuă să se dezvolte în cadrul Acordului de stabilizare și de asociere între Comunitățile Europene și statele lor membre, pe de o parte, și Fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei, pe de altă parte (2) (denumit în continuare „Acordul de stabilizare și de asociere”). Negocierile de aderare dintre Uniune și Macedonia de Nord au început la 19 iulie 2022.

(2)

Economia Macedoniei de Nord a fost afectată în mod semnificativ de recesiunea din 2020 pe care a cauzat-o pandemia de COVID-19, precum și de recenta criză energetică. Circumstanțele respective au contribuit la deficitul considerabil de finanțare al țării, la deteriorarea poziției sale externe și la creșterea nevoilor sale bugetare.

(3)

Guvernul Macedoniei de Nord a demonstrat un angajament ferm de a pune în aplicare noi reforme, concentrându-se asupra principalelor domenii de politică identificate în Concluziile comune ale dialogului economic și financiar dintre UE și Balcanii de Vest și Turcia din 24 mai 2022 și care includ domenii de bază precum sistemul judiciar, combaterea corupției și a criminalității organizate, buna guvernanță și statul de drept.

(4)

Macedonia de Nord a finalizat cu succes operațiunea de asistență macrofinanciară în contextul pandemiei de COVID-19 în temeiul Deciziei (UE) 2020/701 a Parlamentului European și a Consiliului (3), în condițiile în care toate acțiunile de reformă convenite cu Uniunea în memorandumul de înțelegere menționat în decizia respectivă au fost îndeplinite.

(5)

În aprilie 2022, guvernul Macedoniei de Nord și Fondul Monetar Internațional (FMI) au ajuns la un acord la nivel tehnic cu privire la o linie în scop precauționar și de lichiditate pentru o perioadă de 24 de luni în valoare de până la 530 000 000 EUR, acord care a fost aprobat oficial de Consiliul director al FMI la 22 noiembrie 2022. Programul FMI urmărește să atenueze efectele înrăutățirii situației externe, să sprijine consolidarea bugetară și să accelereze reformele structurale într-o serie de domenii, inclusiv politica fiscală și investițiile publice.

(6)

Având în vedere înrăutățirea situației și a perspectivelor economice, Macedonia de Nord a solicitat pentru prima dată asistență macrofinanciară din partea Uniunii, pentru a completa programul FMI, în aprilie 2022. Cu toate acestea, Comisia a suspendat cererea respectivă, deoarece economia țării era încă destul de rezilientă la momentul respectiv și existau alte câteva opțiuni de finanțare disponibile pentru a acoperi nevoile de finanțare externă pentru 2022. Guvernul Macedoniei de Nord și-a reînnoit cererea de asistență macrofinanciară în octombrie 2022.

(7)

Având în vedere că Macedonia de Nord este o țară candidată și a început procesul de negociere în vederea aderării, aceasta este considerată eligibilă pentru a primi asistență macrofinanciară din partea Uniunii.

(8)

Asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord ar trebui să fie un instrument financiar excepțional de sprijin necondiționat și fără o alocare specială pentru balanța de plăți, care să vizeze satisfacerea nevoilor imediate de finanțare externă ale Macedoniei de Nord și ar trebui să stea la baza punerii în aplicare a unui program de politică care să conțină măsuri ferme imediate de ajustare și de reformă structurală, menite să îmbunătățească poziția pe termen scurt a balanței de plăți a Macedoniei de Nord.

(9)

Având în vedere că încă există nevoi reziduale semnificative de finanțare externă în balanța de plăți a Macedoniei de Nord, pe lângă nevoile acoperite de resursele furnizate de FMI, asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord este considerată, în circumstanțele excepționale actuale, un răspuns adecvat la cererea de sprijin formulată de aceasta în vederea stabilizării economiei, împreună cu programul FMI. Asistența macrofinanciară din partea Uniunii ar sprijini stabilizarea economică și agenda reformelor structurale din Macedonia de Nord, completând resursele puse la dispoziție în cadrul acordului financiar cu FMI.

(10)

Asistența macrofinanciară din partea Uniunii ar trebui să aibă drept scop sprijinirea restabilirii unei situații de finanțare externă sustenabile pentru Macedonia de Nord, sprijinind astfel dezvoltarea sa economică și socială.

(11)

Se preconizează ca asistența macrofinanciară din partea Uniunii să fie însoțită de implementarea operațiunilor de sprijin bugetar din cadrul Instrumentului de asistență pentru preaderare în temeiul Regulamentului (UE) 2021/1529 al Parlamentului European și al Consiliului (4).

(12)

Determinarea cuantumului asistenței macrofinanciare din partea Uniunii acordate Macedoniei de Nord ar trebui să se bazeze pe o evaluare cantitativă a nevoilor de finanțare externă reziduale ale Macedoniei de Nord și să țină cont de capacitatea țării de autofinanțare prin resurse proprii, în special de rezervele internaționale pe care le are la dispoziție. Asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord ar trebui să completeze programele și resursele furnizate de FMI și de Banca Mondială. La stabilirea cuantumului asistenței ar trebui să se ia în considerare, de asemenea, contribuțiile financiare preconizate din partea donatorilor multilaterali și necesitatea de a asigura o repartizare echitabilă a sarcinii între Uniune și alți donatori, precum și aplicarea anterioară a celorlalte instrumente de finanțare externă ale Uniunii în Macedonia de Nord și valoarea adăugată a implicării Uniunii în general în Macedonia de Nord.

(13)

Comisia ar trebui să asigure faptul că asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord este în conformitate, din punct de vedere juridic și al conținutului, cu principiile esențiale și cu obiectivele diferitelor domenii de acțiune externă, cu măsurile luate în domeniile respective și cu alte politici pertinente ale Uniunii.

(14)

Asistența macrofinanciară din partea Uniunii ar trebui să sprijine politica externă a Uniunii față de Macedonia de Nord. Comisia și Serviciul European de Acțiune Externă ar trebui să lucreze în strânsă colaborare pe parcursul operațiunii de asistență macrofinanciară pentru a coordona și a asigura coerența acțiunilor de politică externă ale Uniunii.

(15)

Asistența macrofinanciară din partea Uniunii ar trebui să susțină angajamentul Macedoniei de Nord față de valorile pe care le are în comun cu Uniunea, printre care se numără democrația, statul de drept, buna guvernanță, respectarea drepturilor omului, dezvoltarea sustenabilă și reducerea sărăciei, precum și angajamentul față de alte principii privind schimburile comerciale deschise, bazate pe reguli și echitabile.

(16)

O condiție prealabilă pentru acordarea asistenței macrofinanciare din partea Uniunii ar trebui să fie aceea ca Macedonia de Nord să respecte mecanismele democratice reale, printre care un sistem parlamentar pluripartit, și statul de drept, precum și să garanteze respectarea drepturilor omului. În plus, obiectivele specifice ale asistenței macrofinanciare din partea Uniunii ar trebui să consolideze eficiența, transparența și responsabilitatea sistemelor de gestionare a finanțelor publice, precum și guvernanța și supravegherea sectorului financiar în Macedonia de Nord și ar trebui să promoveze reformele structurale care au ca scop sprijinirea creșterii economice sustenabile și favorabile incluziunii, crearea de locuri de muncă decente și consolidarea bugetară. Comisia ar trebui să monitorizeze periodic îndeplinirea de către Macedonia de Nord a condițiilor prealabile respective și realizarea obiectivelor respective.

(17)

Pentru a se asigura că interesele financiare ale Uniunii în legătură cu asistența macrofinanciară a acesteia sunt protejate în mod eficient, Macedonia de Nord ar trebuie să ia măsuri corespunzătoare privind prevenirea și combaterea fraudei, a corupției și a oricăror alte nereguli legate de asistența respectivă. În plus, ar trebui adoptate dispoziții care să prevadă efectuarea de verificări de către Comisie, efectuarea de audituri de către Curtea de Conturi și exercitarea de către Parchetul European a competențelor sale în ceea ce privește asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord.

(18)

Punerea la dispoziția Macedoniei de Nord a asistenței macrofinanciare din partea Uniunii nu aduce atingere competențelor Parlamentului European și ale Consiliului, în calitate de autoritate bugetară.

(19)

Cuantumurile asistenței macrofinanciare din partea Uniunii acordate Macedoniei de Nord sub formă de împrumuturi ar trebui să corespundă creditelor bugetare prevăzute în cadrul financiar multianual.

(20)

Asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord ar trebui să fie gestionată de Comisie. Pentru a garanta faptul că Parlamentul European și Consiliul pot să urmărească punerea în aplicare a prezentei decizii, Comisia ar trebui să le informeze periodic cu privire la evoluțiile legate de asistența respectivă și să le furnizeze documentele relevante.

(21)

În vederea asigurării unor condiții uniforme pentru punerea în aplicare a prezentei decizii, ar trebuie conferite competențe de executare Comisiei. Respectivele competențe ar trebui să fie exercitate în conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 182/2011 al Parlamentului European și al Consiliului (5).

(22)

Asistența macrofinanciară din partea Uniunii acordată Macedoniei de Nord ar trebui să facă obiectul unor condiții de politică economică, care urmează a fi prevăzute într-un memorandum de înțelegere (MoU). Pentru a se asigura condiții de punere în aplicare uniforme și din motive de eficiență, Comisia ar trebui să fie împuternicită să negocieze astfel de condiții cu autoritățile din Macedonia de Nord, sub supravegherea comitetului reprezentanților statelor membre, în conformitate cu Regulamentul (UE) nr. 182/2011. În temeiul regulamentului menționat, procedura de consultare ar trebui să se aplice, ca regulă generală, tuturor cazurilor care nu sunt prevăzute în regulamentul menționat. Având în vedere impactul potențial semnificativ al asistenței de peste 90 000 000 EUR, este oportun ca pentru operațiunile care depășesc acest prag să se utilizeze procedura de examinare astfel cum este prevăzută în Regulamentul (UE) nr. 182/2011. Luând în considerare cuantumul asistenței macrofinanciare din partea Uniunii acordate Macedoniei de Nord, pentru adoptarea MoU și pentru orice reducere, suspendare sau anulare a asistenței respective ar trebui să se aplice procedura de examinare.

(23)

Având în vedere cuantumul limitat al asistenței financiare, și anume 100 000 000 EUR, caracterul său punctual și calendarul dorit pentru efectuarea plăților, abordarea de finanțare de tip „back-to-back” ar asigura un grad mai mare de flexibilitate și de eficiență pentru operațiunile de contractare de împrumuturi în comparație cu strategia de finanțare diversificată. Prin urmare, în mod excepțional, Comisia ar trebui mai degrabă să finanțeze ratele împrumuturilor pe piața de capital „back-to-back” decât prin intermediul strategiei de finanțare diversificate prevăzută la articolul 220a din Regulamentul (UE, Euratom) 2018/1046 al Parlamentului European și al Consiliului (6). Prin urmare, este oportun să se finanțeze asistența macrofinanciară acordată Macedoniei de Nord prin tranzacții financiare individuale,