(1)

Directiva 91/676/CEE stabilește norme privind protecția apelor împotriva poluării cu nitrați proveniți din surse agricole.

(2)

Punctul 2 din anexa III la Directiva 91/676/CEE stabilește că statele membre care intenționează să împrăștie o cantitate de gunoi de grajd ce depășește 170 kg de azot pe hectar (ha) trebuie să fixeze cantitățile, astfel încât să nu compromită îndeplinirea obiectivelor specificate la articolul 1 din directiva menționată. Aceste cantități trebuie justificate pe baza unor criterii obiective.

(3)

La 22 octombrie 2007, Comisia a adoptat Decizia 2007/697/CE (2) de acordare a unei derogări solicitate de Irlanda în conformitate cu Directiva 91/676/CEE pentru a permite împrăștierea de gunoi de grajd până la limita de 250 kg de azot pe hectar pe an, în anumite condiții, în ferme alcătuite în proporție de cel puțin 80 % din pășuni, în contextul programului de acțiune irlandez pus în aplicare de Irlanda prin European Communities (Good Agricultural Practice for Protection of waters) Regulations 2006 (3).

(4)

La 24 februarie 2011, Comisia a adoptat Decizia 2011/127/UE (4) de modificare a Deciziei 2007/697/CE și de prelungire a derogării până la 31 decembrie 2013, în contextul programului de acțiune irlandez pus în aplicare de Irlanda prin European Communities (Good Agricultural Practice for Protection of waters) Regulations 2010 (5).

(5)

La 27 februarie 2014, Comisia a adoptat Decizia de punere în aplicare 2014/112/UE (6) de acordare a unei derogări solicitate de Irlanda în temeiul Directivei 91/676/CEE pentru a permite împrăștierea de gunoi de grajd până la limita de 250 kg de azot pe hectar pe an, în anumite condiții, în ferme alcătuite în proporție de cel puțin 80 % din pășuni, în contextul programului de acțiune irlandez pus în aplicare de Irlanda prin European Communities (Good Agricultural Practice for Protection of waters) Regulations 2014 (7).

(6)

La 8 februarie 2018, Comisia a adoptat Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/209 (8) de acordare a unei derogări solicitate de Irlanda în temeiul Directivei 91/676/CEE pentru a permite împrăștierea de gunoi de grajd până la limita de 250 kg de azot pe hectar pe an, în anumite condiții, în ferme alcătuite în proporție de cel puțin 80 % din pășuni, în contextul programului de acțiune irlandez pus în aplicare de Irlanda prin European Union (Good Agricultural Practice for Protection of waters) Regulations 2017 (9). Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/209 a expirat la 31 decembrie 2021.

(7)

Derogarea acordată prin Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/209 a vizat 6 016 ferme în 2020, echivalentul a aproximativ 4,9 % din numărul total de exploatații cu animale erbivore, a 15,9 % din numărul total de unități vită mare și a 9,6 % din suprafața agricolă netă totală din Irlanda.

(8)

La 14 octombrie 2021, Irlanda a prezentat Comisiei o cerere de prelungire a derogării în temeiul punctului 2 al treilea paragraf din anexa III la Directiva 91/676/CEE.

(9)

În conformitate cu European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2022 (10), Irlanda a adoptat un nou program de acțiune care conține măsuri suplimentare și consolidate pentru respectarea obiectivelor prevăzute în Directiva 91/676/CEE.

(10)

În conformitate cu articolul 5 alineatul (2) din Directiva 91/676/CEE, Irlanda aplică un program de acțiune pe întreg teritoriul său.

(11)

Datele furnizate de Irlanda în cadrul obligației de raportare în conformitate cu articolul 10 din Directiva 91/676/CEE arată că, pentru perioada 2016-2019, apele sunt în general de bună calitate. În acest sens, 98,5 % din stațiile de monitorizare a apelor subterane din Irlanda au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 50 mg/l și 81,5 % din stațiile de monitorizare au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 25 mg/l. Toate stațiile de monitorizare a apelor de suprafață din Irlanda au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 50 mg/l și 99,2 % din stațiile de monitorizare au înregistrat concentrații medii de nitrați sub 25 mg/l. În plus, 14 % din stațiile de monitorizare a apelor de suprafață au raportat eutrofizare și 10 % dintre acestea au raportat risc de eutrofizare. În ceea ce privește tendințele, 37,5 % din stațiile de monitorizare a apelor subterane au raportat o creștere a concentrațiilor de nitrați, 45,5 % au raportat tendințe stabile, iar 17 % au raportat tendințe descrescătoare. În ceea ce privește apele de suprafață, 11,1 % din stațiile de monitorizare au raportat o creștere a concentrațiilor de nitrați, 86,2 % au raportat tendințe stabile, iar 2,8 % au raportat tendințe descrescătoare.

(12)

Efectivul de animale din Irlanda a crescut în ultimii ani. În perioada 2016-2019, numărul bovinelor, porcinelor și ovinelor a crescut cu 4,78 %, 2,81 % și, respectiv, 0,54 % față de perioada 2012-2015, înscriindu-se în tendințele crescătoare din perioada anterioară de raportare. În perioada 2016-2018, încărcătura medie de azot din gunoiul de grajd a fost de 117 kg de azot pe hectar, față de 104 kg de azot pe hectar în perioada 2012-2015. În perioada 2016-2018, încărcătura medie de fosfor a fost de 14 kg de fosfor pe hectar, față de 15 kg de fosfor pe hectar în perioada 2012-2015. Utilizarea medie a îngrășămintelor chimice cu azot a crescut cu 13 % în perioada 2016-2019, comparativ cu perioada 2012-2015. Utilizarea medie a îngrășămintelor chimice cu fosfor a crescut cu 24 % în perioada 2016-2019, comparativ cu perioada 2012-2015. În perioada 2016-2018, surplusul mediu de fosfor a fost de 23,1 kg de fosfor pe hectar, față de 20 kg de fosfor pe hectar în perioada 2012-2015. În perioada 2016-2018, surplusul mediu de azot a fost de 62,3 kg de azot pe hectar, față de 44,8 kg de azot pe hectar în perioada 2012-2015.

(13)

În Irlanda, 92 % din terenul agricol este destinat pășunilor. În ansamblu, 67 % din terenul agricol este exploatat extensiv și prezintă, așadar, o rată de încărcare relativ redusă și aporturi mici de îngrășăminte, 33 % este exploatat în cadrul unor programe de agromediu și numai 14 % din terenul agricol este exploatat intensiv. Agricultura arabilă este utilizată pe 6,6 % din terenul agricol. Cantitatea medie de îngrășăminte chimice utilizată pentru pășuni este de 78,3 kg de azot pe hectar și 8,6 kg de fosfor pe hectar.

(14)

Climatul irlandez, caracterizat prin ploi anuale distribuite uniform pe parcursul anului și o variație anuală relativ redusă a temperaturilor, permite o perioadă lungă de creștere a ierbii, de la 330 de zile pe an în sud-vest la aproximativ 250 de zile pe an în nord-est (11).

(15)

Informațiile justificative prezentate de Irlanda demonstrează că cele 250 kg de azot propuse anual pe hectar în exploatațiile cu cel puțin 80 % pășuni sunt justificate pe baza unor criterii obiective, cum ar fi perioadele lungi de vegetație și culturile cu o puternică absorbție de azot.

(16)

După ce a examinat cererea Irlandei, în conformitate cu punctul 2 al treilea paragraf din anexa III la Directiva 91/676/CEE și luând în considerare programul de acțiune irlandez, corelat cu experiența dobândită în urma derogării prevăzute în Decizia 2007/697/CE și în Deciziile de punere în aplicare 2014/112/UE și (UE) 2018/209, Comisia consideră că această cantitate de gunoi de grajd propusă de Irlanda, echivalentă cu 250 kg de azot pe hectar pe an, nu va împiedica realizarea obiectivelor prevăzute de Directiva 91/676/CEE, sub rezerva respectării anumitor condiții stricte care trebuie impuse fermierilor cărora li se aplică autorizația.

(17)

Având în vedere datele menționate în considerentele 11-13, condițiile prevăzute în prezenta decizie ar trebui consolidate în comparație cu cele prevăzute în Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/209. Condițiile stabilite, precum și sistemele de monitorizare și control ar trebui să fie suficiente pentru a se asigura că această derogare este în concordanță cu obiectivele obligatorii din punct de vedere juridic prevăzute de Directiva-cadru privind apa (12), cu nivelul din ce în ce mai ridicat de ambiție al Regulamentului privind partajarea eforturilor (13), precum și cu obiectivele ambițioase ale Pactului verde european privind poluarea cu nutrienți.

(18)

Ar trebui luate măsuri suplimentare în ceea ce privește împrăștierea gunoiului de grajd și a altor îngrășăminte. Aceste măsuri ar trebui să contribuie la îmbunătățirea gestionării nutrienților prin optimizarea fertilizării și utilizarea limitată a îngrășămintelor. Măsurile enumerate în prezenta decizie ar trebui să vină în completarea măsurilor deja aplicate prin Code of Good Agricultural Practices (Codul de bune practici agricole).

(19)

Controalele administrative anuale și inspecțiile pe teren ar trebui să se extindă la 10 % din fermele care beneficiază de autorizație. Inspecțiile pe teren ar trebui să se bazeze pe o metodologie solidă, care să includă evaluarea riscurilor, controale aleatorii și rezultatele controalelor din anii precedenți. Autoritățile naționale ar trebui să revizuiască programul de inspecții agricole realizat de autoritățile locale, precum și resursele necesare pentru efectuarea inspecțiilor. Ar trebui aplicate sancțiuni disuasive (inclusiv economice). Ar trebui să fie examinate plângerile sau rapoartele care semnalează cazuri de neconformitate, prezentate de cetățeni, organizații neguvernamentale sau avertizori.

(20)

În 2023, autoritățile irlandeze ar trebui să efectueze o revizuire la doi ani a calității apei, inclusiv a concentrației de nitrați și a stării trofice. În zonele în care datele de monitorizare indică fie tendințe de deteriorare, fie o situație de poluare sau un risc de poluare în ceea ce privește concentrațiile de nitrați sau eutrofizarea, începând cu 2024, cantitatea maximă de gunoi de grajd care poate fi împrăștiată ar trebui redusă la 220 kg de azot pe hectar.

(21)

Se aplică în continuare cerințele de monitorizare a concentrației de nitrați și a stării trofice în conformitate cu Directiva 91/676/CEE. Revizuirea la doi ani ar trebui să se bazeze pe datele provenite din această monitorizare. Va fi necesară o monitorizare suplimentară și o raportare anuală în zonele care fac obiectul derogării.

(22)

Directiva 2007/2/CE a Parlamentului European și a Consiliului (14) prevede normele generale de instituire a infrastructurii pentru informații spațiale în Uniune, care să deservească politicile Uniunii din domeniul mediului și politicile sau activitățile care pot avea un impact asupra mediului. În cazurile în care este aplicabil, informațiile spațiale colectate în conformitate cu prezenta decizie ar trebui să fie conforme cu dispozițiile directivei susmenționate. Pentru a reduce sarcina administrativă și a consolida coerența datelor, la colectarea datelor necesare în temeiul prezentei decizii, Irlanda ar trebui să utilizeze informațiile generate în cadrul sistemului integrat de administrare și control instituit în conformitate cu titlul V capitolul II din Regulamentul (UE) nr. 1306/2013 al Parlamentului European și al Consiliului (15).

(23)

Derogarea prevăzută în prezenta decizie nu aduce atingere obligațiilor Irlandei de a aplica Directiva 92/43/CEE a Consiliului (16), inclusiv Hotărârea Curții de Justiție a Uniunii Europene în cauza C-293/17, Coöperatie Mobilisation for the Environment și Vereniging Leefmilieu (17), în special cu privire la interpretarea articolului 6 alineatul (3) din directiva menționată.

(24)

Condițiile prevăzute la articolele 6-9 din prezenta decizie sunt condiții obligatorii pentru toate exploatațiile cu pășuni care beneficiază de autorizație în temeiul derogării. Prin urmare, aceste condiții sunt considerate standarde și cerințe obligatorii stabilite în dreptul intern pentru aceste entități în sensul articolelor 12 și 13 din Regulamentul (UE) 2021/2115 al Parlamentului European și al Consiliului (18).

(25)

Măsurile prevăzute în prezenta decizie sunt în conformitate cu avizul Comitetului pentru nitrați instituit în temeiul articolului 9 din Directiva 91/676/CEE,