(1)

La cererea Portugaliei din 11 august 2020, Consiliul, prin intermediul Deciziei de punere în aplicare (UE) 2020/1354 (2), a acordat Portugaliei asistență financiară sub forma unui împrumut în valoare de maximum 5 934 462 488 EUR, cu o scadență medie maximă de 15 ani, în vederea completării eforturilor naționale întreprinse de Portugalia pentru a contracara impactul epidemiei de COVID-19 și a răspunde consecințelor socioeconomice ale respectivei epidemii pentru lucrători și pentru persoanele care desfășoară o activitate independentă.

(2)

Împrumutul urma să fie utilizat de Portugalia pentru a finanța schemele de șomaj tehnic, măsurile similare și măsurile legate de sănătate menționate la articolul 3 din Decizia de punere în aplicare (UE) 2020/1354.

(3)

Epidemia de COVID-19 a imobilizat o parte substanțială a forței de muncă din Portugalia. Acest lucru a dus la creșteri repetate neprevăzute și semnificative ale cheltuielilor publice ale Portugaliei în ceea ce privește noile măsuri puse în aplicare de Portugalia, și anume schema de sprijin extraordinar pentru lucrătorii care desfășoară o activitate independentă, lucrătorii care nu au acces la alte mecanisme de protecție socială și managerii ale căror venituri au fost afectate în mod deosebit de pandemia de COVID-19, schema de sprijin social pentru artiști, autori, tehnicieni și alți profesioniști din domeniul artelor, precum și angajarea de personal medical suplimentar și efectuarea de ore suplimentare în cadrul Serviciului Național de Sănătate pentru a contribui la abordarea provocărilor legate de pandemie.

(4)

Epidemia de COVID-19 și măsurile extraordinare puse în aplicare de Portugalia în 2020 și 2021 pentru a limita epidemia și impactul său socioeconomic și asupra sănătății au avut și continuă să aibă un impact puternic asupra finanțelor publice. Portugalia avea, la sfârșitul anului 2020, un deficit public și o datorie publică de 5,8 % și, respectiv, 135,2 % din produsul intern brut (PIB). Conform previziunilor Comisiei din toamna anului 2021, se preconizează că deficitul și datoria publică a Portugaliei vor scădea la 4,5 % și, respectiv, la 128,1 % din PIB în 2021 și că PIB-ul său va crește cu 4,5 % în 2021.

(5)

La 9 decembrie 2021, Portugalia a solicitat Uniunii să extindă lista măsurilor pentru care s-a acordat deja asistență financiară prin Decizia de punere în aplicare (UE) 2020/1354, pentru a continua să își completeze eforturile naționale întreprinse în 2020 și 2021 pentru a contracara impactul epidemiei de COVID-19 și pentru a contracara consecințele socioeconomice ale acesteia asupra lucrătorilor și persoanelor care desfășoară o activitate independentă, în special măsurile menționate la considerentele (6) și (7).

(6)

„Legea nr. 75-B/2020 din 31 decembrie” și, ulterior, „Ordonanța Guvernului nr. 19-A/2021 din 25 ianuarie”, la care se face referire în solicitarea Portugaliei din 9 decembrie 2021, au introdus o schemă de sprijin extraordinar pentru lucrătorii care desfășoară o activitate independentă, pentru lucrătorii care nu au acces la alte mecanisme de protecție socială și pentru managerii ale căror venituri au fost afectate în mod deosebit de pandemia de COVID-19. În cazul lucrătorilor independenți, măsura prevede o prestație egală cu două treimi din valoarea corespunzătoare scăderii venitului lunar al lucrătorilor, calculată între media lunară conform ultimei declarații trimestriale de venit și media lunară din 2019, cu o limită superioară de 501,16 EUR. Lucrătorii independenți eligibili sunt cei care s-au confruntat cu o scădere a veniturilor de cel puțin 40 % în perioada martie-decembrie 2020, comparativ cu 2019. În cazul lucrătorilor care nu au acces la alte mecanisme de protecție socială, măsura prevede: (i) pentru angajați, o prestație egală cu diferența dintre valoarea lunară de referință de 501,16 EUR și salariul mediu lunar pe adult din gospodăria respectivă sau (ii) în cazul lucrătorilor independenți, o prestație egală cu două treimi din valoarea corespunzătoare scăderii venitului lunar al lucrătorilor, calculată între media lunară conform ultimei declarații trimestriale de venit și media lunară din 2019, cu o limită superioară de 501,16 EUR. În cazul managerilor, măsura prevede o prestație egală fie cu venitul mediu lunar de referință al acestora, dacă acesta se situează sub o valoare de 1,5 × indicele de ajutor social al Portugaliei (438,81 EUR în 2021), fie cu două treimi din venitul mediu lunar de referință al acestora, dacă acesta este egal sau mai mare decât respectivul indice. Managerii eligibili sunt cei care și-au suspendat temporar activitatea economică ca urmare a pandemiei de COVID-19 sau care au înregistrat pierderi de venituri de cel puțin 40 % în perioada de 30 de zile care precedă cererea de sprijin, în comparație cu aceeași lună a anului precedent sau cu media lunară a celor două luni care precedă perioada respectivă. În toate cazurile, prestația are o limită inferioară egală cu 50 EUR sau cu 50 % din scăderea venitului lunar observată dacă aceasta din urmă scade între 50 % și 100 % din indicele de asistență socială al Portugaliei, sau cu 219,40 EUR dacă scăderea veniturilor depășește respectivul indice.

(7)

„Anexa la Rezoluția Consiliului de Miniștri nr. 41/2020 din 6 iunie” și, ulterior, „Ordonanța Guvernului nr. 180/2020 din 3 august” și „Ordonanța Guvernului nr. 37-A/2021 din 15 februarie”, menționate în solicitarea Portugaliei din 9 decembrie 2021, introduc un sistem de sprijin social pentru artiști, autori, tehnicieni și alți profesioniști din domeniul artelor. Sistemul prevede o prestație egală cu indicele de ajutor social al Portugaliei (438,81 EUR).

(8)

Portugalia a introdus, de asemenea, o serie de noi măsuri legate de sănătate, pe care le-a pus în aplicare pentru a combate epidemia de COVID-19, în special măsurile menționate la considerentul 9.

(9)

„Decretul-lege nr. 10-A/2020 din 13 martie” și, ulterior, „Decretul-lege nr. 10-A/2021 din 2 februarie”, la care se face referire în cererea Portugaliei din 9 decembrie 2021, au prevăzut angajarea unor cadre medicale suplimentare și prestarea de ore suplimentare în cadrul Serviciului Național de Sănătate pentru a contribui la abordarea provocărilor legate de pandemie. Mai exact, a fost optimizat procesul administrativ care stă la baza angajării lucrătorilor cu contracte pe durată determinată de către Serviciul Național de Sănătate, iar de la începutul pandemiei de COVID-19 au fost angajați medici și asistenți medicali suplimentari. În plus, în cadrul Serviciului Național de Sănătate au fost suspendate limitele legale stabilite pentru orele suplimentare de lucru ale funcționarilor publici și s-a introdus posibilitatea de a organiza schimburi cu ore suplimentare prestate de către medici specialiști și asistenți medicali, în funcție de necesități, pentru a face față pandemiei de COVID-19.

(10)

Portugalia îndeplinește condițiile pentru a solicita asistența financiară prevăzută la articolul 3 din Regulamentul (UE) 2020/672. Portugalia a furnizat Comisiei dovezi corespunzătoare conform cărora cheltuielile publice efective și planificate au crescut cu 5 934 462 488 EUR de la 1 februarie 2020 din cauza măsurilor naționale luate pentru contracararea efectelor socioeconomice ale epidemiei de COVID-19. Aceasta constituie o creștere neprevăzută și semnificativă, deoarece este legată de introducerea unor noi măsuri legate direct de schemele de șomaj tehnic și de măsurile similare care acoperă o proporție semnificativă a întreprinderilor și a forței de muncă din Portugalia.

(11)

Comisia a consultat Portugalia și a verificat creșterea neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor publice efective și planificate legate direct de schemele de șomaj tehnic și de măsuri similare, precum și aplicarea de măsuri corespunzătoare legate de sănătate în contextul epidemiei de COVID-19, astfel cum se menționează în cererea din 9 decembrie 2021, în conformitate cu articolul 6 din Regulamentul (UE) 2020/672.

(12)

Măsurile legate de sănătate solicitate de Portugalia, inclusiv măsurile suplimentare în domeniul sănătății menționate la considerentul 9, se ridică la 1 513 823 304 EUR.

(13)

Prin urmare, asistența financiară deja acordată prin Decizia de punere în aplicare (UE) 2020/1354 ar trebui să acopere, de asemenea, noile măsuri puse în aplicare de Portugalia care sunt menționate la considerentele 6, 7 și 9.

(14)

Prezenta decizie ar trebui să nu aducă atingere rezultatelor niciuneia dintre procedurile legate de denaturarea funcționării pieței interne care este posibil să fie întreprinse, în special în temeiul articolelor 107 și 108 din tratat. Aceasta nu prevalează asupra cerinței ca statele membre să notifice Comisiei potențialele ajutoare de stat în temeiul articolului 108 din tratat.

(15)

Portugalia ar trebui să informeze periodic Comisia cu privire la execuția cheltuielilor publice planificate, pentru a-i permite acesteia să evalueze măsura în care statul membru a executat cheltuielile respective.

(16)

Decizia de a acorda asistență financiară a fost luată ținând seama de nevoile existente și preconizate ale Portugaliei, precum și de cererile de asistență financiară în temeiul Regulamentului (UE) 2020/672 deja înaintate sau prevăzute a fi înaintate de alte state membre, aplicând în același timp principiile egalității de tratament, solidarității, proporționalității și transparenței,