1.

Stelt vast dat het Comité van de Regio’s een begroting beheerde van 38 999 436 EUR, waarvan op 31 december 2003 97,29 % (37 942 172,12 EUR) was vastgelegd en 86,58 % (32 851 597 EUR) betaald;

2.

Is tevreden dat de Rekenkamer de controleomgeving van alle instellingen voor het eerst afzonderlijk heeft geëvalueerd en de opmerkingen over de verschillende instellingen apart heeft gepubliceerd;

3.

Stelt vast dat het Comité van de Regio’s een aantal regels betreffende het toezichtsysteem en de controles niet naleefde:

stelt evenwel vast dat de interne financiële regels van het Comité op 29 januari 2003 werden goedgekeurd en het handvest voor de boekhouders in mei 2004;

4.

Erkent dat enige vertraging bij de uitvoering van het Financieel Reglement kan worden verklaard doordat de financiële dienst van het Comité van de Regio’s het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) in 2003 assisteerde bij een intern onderzoek;

5.

Wijst erop dat het Comité van de Regio’s pas met het Verdrag van Amsterdam in 2000 financiële en budgettaire autonomie verwierf;

6.

Erkent dat het Comité van de Regio’s in 2003 een aantal controlenormen vaststelde; stelt evenwel vast dat een gedetailleerd document met een systeem van minimumnormen voor controle nog steeds niet bestaat; verzoekt om een exemplaar van dit document, zodra het is goedgekeurd;

7.

Verzoekt het Comité van de Regio’s de rechten van de ambtenaren stelselmatig te controleren;

8.

Stelt vast dat het Comité van de Regio’s toegekende contracten op zijn website heeft gepubliceerd;

9.

Herinnert aan de opmerking in de kwijting 2001 dat er concreet bewijs was van „stelselmatige incompetentie en veronachtzaming van de belangrijkste regels voor aanbestedingsprocedures en financieel beheer, met inbegrip van elementen van fraude en valse offertes” (6);

10.

Stelt vast dat de nieuwe secretaris-generaal aansluitend op de resultaten van een OLAF-onderzoek een administratief onderzoek liet uitvoeren, zonder dat de resultaten hiervan tijdig voor de kwijting over 2002 aan de Commissie begrotingscontrole werden meegedeeld; dat de secretaris-generaal in zijn rapport concludeerde dat het onderzoek individuele tekortkomingen en een gebrek aan professionalisme aan het licht heeft gebracht, alsmede administratieve tekortkomingen, maar dat geen van de individuele tekortkomingen als ernstig genoeg kon worden beschouwd om een tuchtprocedure tegen de betrokken ambtenaren op te starten (7); stelt vast dat geen van de ambtenaren waarop het administratieve onderzoek betrekking had, sinds de voltooiing van het rapport werd bevorderd;

11.

Stelt vast dat de voormalige secretaris-generaal aanvankelijk onbetaald verlof kreeg en vervolgens vervroegd pensioen, met ingang van september 2004, tegen de uitdrukkelijke wens van het Europees Parlement;

12.

Benadrukt nogmaals dat het zijn steun verleent aan de interne controleur, die de aandacht van de Commissie begrotingscontrole op onregelmatigheden in het Comité van de Regio’s heeft gevestigd, en dat het vertrouwen heeft in diens persoonlijke en professionele integriteit; is tevreden dat het Comité van de Regio’s het met deze zienswijze eens is, zoals blijkt uit een brief van 26 november 2003 van de voorzitter van het Comité aan de interne controleur, waarin de voorzitter zich tevreden verklaart met het feit dat de waarnemend secretaris-generaal heeft verzekerd in principe bereid te zijn om de interne controleur te steunen, opdat deze zijn controletaak op professionele en adequate wijze kan uitvoeren, met de volledige steun en medewerking van zowel de leden als het personeel van het Comité; merkt op dat de secretaris-generaal van het Comité van de Regio’s bovendien in een schriftelijke mededeling aan de rapporteur meldde dat de interne controleur een positieve rol heeft gespeeld, door op een aantal tekortkomingen in de administratie van het Comité te wijzen, en dat dit het begin was van het proces van administratieve hervorming dat het Comité in de laatste maanden van 2003 opstartte, om de vastgestelde tekortkomingen, met name op het gebied van financieel beheer, op te lossen;

13.

Erkent dat het Comité van de Regio’s onder de leiding van de nieuwe secretaris-generaal immense inspanningen heeft geleverd om zijn administratie op snelheid te brengen, door een administratieve hervorming op te starten, en dat het Parlement regelmatig over de geboekte vooruitgang op de hoogte wordt gehouden; neemt met tevredenheid nota van de stappen die tot dusver zijn ondernomen;

14.

Wijst erop dat het Comité van de Regio’s 117 693 EUR heeft uitgegeven voor vijf externe studies, is tevreden met de bijkomende informatie over het nut dat de studies voor de activiteiten van het Comité hebben;

15.

Stelt vast dat het noch het verslag van het Comité van de Regio’s overeenkomstig artikel 86, lid 4, van het Financieel Reglement, noch het jaarverslag van de interne controleur heeft ontvangen; stelt vast dat de post van interne controleur in de tweede helft van 2004 niet was bezet en uiteindelijk tweemaal als vacature werd gepubliceerd; verzoekt over het resultaat van de aanwervingsprocedure te worden geïnformeerd;

16.

Is tevreden dat het Comité van de Regio’s de impact van zijn politieke werk regelmatig evalueert; verzoekt de jaarlijkse impactrapporten ook in het kader van de kwijtingsprocedure te mogen ontvangen;

17.

Blijft bezorgd over het systeem van politieke controle in het Comité van de Regio’s; verzoekt het Comité

18.

Feliciteert het Comité van de Regio’s met het aanzienlijke voorbereidende werk dat in 2003 is ondernomen met het oog op de uitbreiding; zal in zijn kwijtingsverslag over 2004 nagaan wat als vervolg op de genomen maatregelen is ondernomen;

19.

Verzoekt het Comité van de Regio’s de gevolgen van het nieuwe Financieel Reglement voor zijn administratieve en politieke werk tijdig te beoordelen voor de herziening in 2005/2006 en over zijn bevindingen bij het Europees Parlement verslag uit te brengen.