91997E2326

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2326/97 van Patricia McKenna (V) aan de Commissie (7 juli 1997)

Betreft: "Light rail¨-systeem voor Dublin

Luas, het dringend noodzakelijke "light rail¨-systeem voor Dublin, is een van de voornaamste, op dit moment in Ierland tot ontwikkeling gebrachte projecten die worden gesteund door de structuurfondsen van de EU.

Het ontwerp voor één van de lijnen van het project (de verbinding Tallaght-Dundrum) is het afgelopen jaar herzien. In eerste instantie was Córas Iompar Éireann (CIE), het Ierse openbaar-vervoerbedrijf, voornemens de lijn door de dorpen Kilmainham en Inchicore te laten lopen. Na intensief lobbyen door zakelijke belangen stemde CIE ermee in de lijn te verleggen naar Davitt Road en de gedempte zijtak van het Grand Canal.

Indien dit project wordt verwezenlijkt, zou het Luas-tracé door het onderontwikkelde lijnpark lopen dat is aangelegd nadat het stuk van het Grand Canal tussen Suir Road en James' Harbour in de jaren '70 is gedempt. De gevolgen die dit project met zich meebrengt voor het Grand Canal, zijn planten- en dierenwereld en voor het omringende milieu worden in de MEB inzake het Luas-project echter niet meegenomen.

Het feit dat dit achterwege is gelaten betekent dat richtlijn 97/11/EG ((PB L 73 van 14.3.1997, blz. 5. )) van de Raad tot wijziging van richtlijn 85/337/EEG ((PB L 175 van 5.7.1985, blz. 40. )) betreffende milieu-effectbeoordeling van bepaalde openbare en particuliere projecten is overtreden. Overeenkomstig artikel 5, lid 3, van de gewijzigde richtlijn dient "informatie die de opdrachtgever¨ in een MEB "moet verstrekken ten minste de nodige gegevens (te bevatten) om de voornaamste milieueffecten die het project vermoedelijk zal hebben, te kunnen bepalen en beoordelen¨.

Is de Commissie bereid bij de Ierse regering te informeren waarom deze gegevens uit de MEB inzake het "light rail¨-systeem zijn weggelaten?

Tal van inwoners van het gebied Inchicore en Kilmainham hebben geklaagd over het feit dat zij niet zijn geraadpleegd over deze aangelegenheid en dat de voordelen in verband met Luas (minder verkeersopstoppingen, betere toegang tot het openbaar vervoer) aan hun dorpen voorbij zullen gaan. Vroeger heeft de Commissie bij de Ierse regering reeds geklaagd over het feit dat de Ballymun-lijn niet was opgenomen in de eerste fase van de aanleg van Luas - eveneens een besluit dat werd genomen zonder behoorlijke raadpleging van de publieke opinie. Is zij tevens bereid haar verontrusting over deze zaak kenbaar te maken?

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie (19 september 1997)

De Gemeenschap heeft ermee ingestemd een "light rail¨-project in Dublin mede te financieren in het kader van het Ierse operationele programma voor vervoer 1994-1999. Dit project - dat de naam LUAS heeft gekregen - is het onderwerp van een wet van de Dail (het Ierse parlement), namelijk de Transport (Dublin Light Rail) Act van 1996. In deze wet is de vergunningsprocedure omschreven waarmee het project in zijn details wordt goedgekeurd. In het kader van deze procedure schrijft de ontwikkelaar, Coras Iompair Eireann (CIE), in voor een opdracht tot de aanleg van een "light rail¨-spoorweg van de minister voor vervoer, energie en verkeer (sedert 26 juni 1997 is de titel van de minister "Minister van Overheidsbedrijven¨). De inschrijving moet vergezeld gaan van een milieueffectrapport, waarbij de minister in bepaalde omstandigheden nadere informatie kan vragen. Het publiek heeft inzage in het rapport en heeft het recht opmerkingen kenbaar te maken aan de minister met betrekking tot de voorgestelde opdracht of de vermoedelijke gevolgen voor het milieu. Bovendien moet de minister opdracht geven tot een openbaar onderzoek; het publiek heeft het recht daarbij aanwezig te zijn en gehoord te worden. Bij het nemen van een besluit moet de minister rekening houden met een hele reeks elementen, waaronder de eventuele opmerkingen van het publiek.

Bovengenoemde procedure lijkt te voldoen aan de eisen van Richtlijn 85/337/EEG van de Raad betreffende de milieueffectbeoordeling van bepaalde openbare en particuliere projecten. Zij laat zeer veel ruimte voor een uitvoerige behandeling van overwegingen zoals door het geachte parlementslid zijn gemaakt door middel van opmerkingen aan de minister, het openbare onderzoek en de uitoefening van ministeriële bevoegdheden.

De formele procedure is nu aan de gang, maar nog niet afgerond. CIE heeft op 1 mei 1997 ingeschreven voor een opdracht voor een "light railway¨-spoorweg en heeft een milieueffectrapport ingediend. Schriftelijke opmerkingen van het publiek aan de minister waren mogelijk tot 4 juli 1997 en opmerkingen ten behoeve van het openbare onderzoek (dat op 21 juni 1997 is aangekondigd) ook daarna nog. Na de recente regeringswissel in Ierland besloot de nieuwe regering opdracht te geven tot een onafhankelijke studie om na te gaan of LUAS in het stadscentrum ondergronds kon worden aangelegd. Op een vergadering ter voorbereiding van het openbare onderzoek op 14 juli 1997 gaf de inspecteur, rechter Sean O'Leary, te kennen dat hij van plan was de werkzaamheden te verdagen zolang deze studie nog niet was voltooid en dat hij van plan was de vergadering op 29 september 1997 opnieuw bijeen te roepen om de stand van zaken op dat ogenblik te bekijken.

Hierbij kan worden opgemerkt dat er ook al vóór de formele procedure een openbare raadpleging over de projectplanning is gehouden. In een discussienota van het projectteam en hun adviseurs werden vijf mogelijke alternatieve routes tussen Bluebell en Heuston Station voorgesteld, met een vergelijkend onderzoek van de sociaal-economische, technische en milieuaspecten van elke optie. Met behulp van van een meercriteria-analyse en gelet op de opmerkingen van belanghebbende partijen en plaatselijke bijeenkomsten, werd het nu voorgestelde traject gekozen.

Gelet op het bovenstaande, acht de Commissie het nu niet raadzaam de Ierse overheid op de genoemde specifieke kwesties aan te spreken. Het geachte parlementslid wordt aangeraden de op nationaal niveau bestaande procedures te gebruiken om een omstandige opmerking aan de nationale autoriteiten kenbaar te maken.