22.9.2006   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 261/35

(1)

Bij brief, ingekomen bij de Commissie op 20 juni 2006, heeft de Republiek Litouwen de Commissie in kennis gesteld van haar voornemen om de levering van stadsverwarming aan een verlaagd btw-tarief te onderwerpen.

(2)

Litouwen is voornemens een verlaagd tarief (5 %) toe te passen op de levering van stadsverwarming, terwijl voor aardgas en elektriciteit het normale tarief (18 %) zal blijven gelden. Deze tariefdifferentiëring zal geen aanleiding geven tot een verschuiving in de consumptie van elektriciteit of aardgas voor verwarmingsdoeleinden naar de consumptie van stadswarmte. Dit is hoofdzakelijk toe te schrijven aan nationale prijszettingsregels, die tot sterk verschillende prijzen voor aardgas, elektriciteit en stadswarmte leiden, en aan het feit dat deze producten elkaar uit technisch-technologisch oogpunt alleen voor verwarmingsdoeleinden kunnen vervangen. Bovendien wordt elektriciteit voor verwarmingsdoeleinden in Litouwen doorgaans alleen gebruikt door huishoudens die niet over de technische mogelijkheden beschikken om op gas te stoken of op een stadsverwarmingsnet aan te sluiten. De huishoudens die thans met elektriciteit verwarmen, zullen dus niet op stadsverwarming overschakelen, omdat zij niet op het stadsverwarmingsnet zijn aangesloten. Het is ook onwaarschijnlijk dat de huishoudens die op gas stoken, op stadsverwarming zullen overschakelen, omdat — volgens de informatie die de Litouwse overheid heeft verstrekt — de prijs voor stadsverwarming exclusief btw hoger is dan die voor gasverwarming. Een overschakeling zou hoe dan ook slechts mogelijk zijn als in een aansluiting op het stadsverwarmingsnet wordt voorzien.

(3)

Aangezien er in principe geen grensoverschrijdende transacties met stadswarmte worden verricht, bestaat er ook geen gevaar dat de mededinging wordt verstoord in de zin van artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde btw-richtlijn, noch voor stadswarmte die door in Litouwen gevestigde leveranciers wordt geleverd aan particuliere afnemers die in een andere lidstaat wonen, noch voor stadswarmte die door buiten Litouwen gevestigde leveranciers wordt geleverd aan particuliere afnemers in dit land.

(4)

De beoogde maatregel is een maatregel van algemene strekking die voorziet in een verlaagd btw-tarief voor de levering van stadsverwarming overeenkomstig artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde btw-richtlijn.

(5)

Aangezien het een maatregel van algemene strekking betreft waarbij in geen enkele uitzondering is voorzien, moet het gevaar voor verstoring van de mededinging als onbestaande worden beschouwd. Omdat bijgevolg aan de voorwaarde van artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde richtlijn is voldaan, moet Litouwen worden gemachtigd de betrokken maatregel toe te passen vanaf de datum van kennisgeving van deze beschikking,