(1)

Bij Verordening (EU) nr. 513/2013 ( 3 ) heeft de Europese Commissie („de Commissie”) een voorlopig antidumpingrecht ingesteld op de invoer in de Unie van fotovoltaïsche modules van kristallijn silicium en de belangrijkste componenten daarvan (cellen en wafers) van oorsprong uit of verzonden uit de Volksrepubliek China („VRC”).

(2)

Bij Besluit 2013/423/EU ( 4 ) heeft de Commissie de door een groep van producenten-exporteurs en de Chinese Kamer van Koophandel voor de in- en uitvoer van machines en elektronische producten („CCCME”) aangeboden prijsverbintenis („de verbintenis”) met betrekking tot de voorlopige rechten aanvaard. Bij Verordening (EU) nr. 748/2013 ( 5 ) heeft de Commissie Verordening (EU) nr. 513/2013 gewijzigd om de technische wijzigingen in te voeren die door de aanvaarding van de verbintenis nodig waren.

(3)

Op 8 november 2012 heeft de Commissie een antisubsidieprocedure ingeleid betreffende de invoer in de Unie van fotovoltaïsche modules van kristallijn silicium en de belangrijkste componenten daarvan (cellen en wafers) van oorsprong uit de Volksrepubliek China ( 6 ).

(4)

Na de instelling van de voorlopige antidumpingmaatregelen heeft de Commissie het onderzoek naar dumping, schade en het belang van de Unie alsmede de parallelle antisubsidieprocedure voortgezet. Wafers werden van beide onderzoeken en dus van het toepassingsgebied van de definitieve maatregelen uitgesloten.

(5)

Bij het antidumpingonderzoek werden de voorlopige bevindingen betreffende het bestaan van schade veroorzakende dumping bevestigd. De definitieve bevindingen van het onderzoek zijn uiteengezet in Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1238/2013 van de Raad ( 7 ) tot instelling van een definitief antidumpingrecht op de invoer in de Unie van fotovoltaïsche modules van kristallijn silicium en de belangrijkste componenten daarvan (cellen) van oorsprong uit of verzonden uit de VRC.

(6)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1239/2013 van de Raad ( 8 ) heeft de Raad ook een definitief compenserend recht ingesteld op fotovoltaïsche modules van kristallijn silicium en de belangrijkste componenten daarvan (cellen) van oorsprong uit of verzonden uit de VRC.

(7)

Na de mededeling van de definitieve antidumping- en antisubsidiebevindingen hebben de producenten-exporteurs samen met de CCCME een kennisgeving ingediend met het oog op de wijziging van hun oorspronkelijke verbintenisaanbod.

(8)

De producenten-exporteurs en de CCCME hebben de Commissie binnen de in artikel 13, lid 2, van de antisubsidiebasisverordening vastgestelde termijn verzocht de voorwaarden van de verbintenis te aanvaarden om ook de schadelijke gevolgen van de invoer met subsidiëring op te heffen.

(9)

Voorts hebben enkele aanvullende producenten-exporteurs binnen de in artikel 8, lid 2, van de antidumpingbasisverordening en artikel 13, lid 2, van de antisubsidiebasisverordening gestelde termijn verzocht om zich bij de verbintenis te mogen aansluiten.

(10)

Bovendien hebben de CCCME en de producten-exporteurs verzocht de verbintenis te herzien om rekening te houden met het feit dat wafers zijn uitgesloten van het onderzoek.

(11)

Het gewijzigde verbintenisaanbod is ter beschikking gesteld van de belanghebbenden. Hieronder gaat de Commissie in op de belangrijkste opmerkingen die de belanghebbenden hebben ingediend na de ontvangst van het verbintenisaanbod.

(12)

Tal van belanghebbenden hebben verzocht om toegang tot informatie over de minimuminvoerprijs (MIP), het jaarlijkse niveau of in het algemeen verschillende voorwaarden van de verbintenis. Een van de belanghebbenden heeft geklaagd dat hij niet tijdig was ingelicht over het oorspronkelijke verbintenisaanbod. De Commissie merkt op dat de niet-vertrouwelijke versie van het oorspronkelijke verbintenisaanbod onmiddellijk na de ontvangst ervan is opgenomen in het dossier dat door de belanghebbenden ingezien kan worden, zoals in artikel 8, lid 4, van de antidumpingbasisverordening is bepaald.

(13)

De MIP's en het jaarlijkse niveau vallen onder de geheimhoudingsplicht van artikel 339 van het Verdrag en zijn vertrouwelijk overeenkomstig artikel 19 van de antidumpingbasisverordening en artikel 29 van de antisubsidiebasisverordening. Daarom worden zij in overeenstemming met de praktijk van de Commissie niet aan derden bekendgemaakt. In dit geval heeft de Commissie de CCCME op verzoek van de belanghebbenden gevraagd of meer informatie over de MIP en het jaarlijkse niveau bekendgemaakt kon worden. De CCCME heeft ermee ingestemd om een benadering van de MIP (gedefinieerd als „onder” een bepaalde waarde) bekend te maken. De belanghebbenden konden die informatie inzien in het niet-vertrouwelijke dossier. De Commissie is van mening dat met die informatie in dit specifieke geval een goed evenwicht wordt geboden tussen vertrouwelijkheid en rechten van verdediging.

(14)

De Commissie heeft ook de verzoeken in verband met verschillende voorwaarden van de verbintenis onderzocht. Zij is tot de conclusie gekomen dat het risico op prijsmanipulatie en speculatie op de zonnepanelenmarkt zou toenemen indien de gevraagde informatie zou worden bekendgemaakt. Om de werking van de zonnepanelenmarkt niet onnodig te verstoren, mag de gevraagde informatie niet beschikbaar zijn voor kopers en concurrenten van de ondernemingen die de verbintenis hebben aangeboden. Deze overwegingen gelden voor zowel de MIP als het jaarlijkse niveau, waarover geen verdere bijzonderheden bekendgemaakt mogen worden.

(15)

Een van de belanghebbenden heeft de Commissie verzocht om een overgangsperiode (en een vrijstelling van antidumpingrechten) in te stellen voor het geval waarin goederen vóór de inwerkingtreding van de verbintenis zijn besteld maar pas daarna voor inklaring worden aangeboden zonder verbintenisfactuur. Om vrijgesteld te worden van antidumpingrechten, moeten goederen die voor inklaring worden aangeboden, voldoen aan de voorwaarden van Verordening (EU) nr. 748/2013. Dit argument moet bijgevolg worden afgewezen.

(16)

De Commissie heeft het gewijzigde verbintenisaanbod beoordeeld. Ten eerste heeft zij opgemerkt dat een technische herziening van de verbintenis nodig is om rekening te houden met de definitieve bevindingen van het antidumpingonderzoek en van het antisubsidieonderzoek (dat wil zeggen de uitsluiting van wafers van het onderzoek).

(17)

Ten tweede heeft de Commissie vastgesteld dat uit de gegevens van het onderzoektijdvak bleek dat de omvang van het handelsverkeer van de aanvullende ondernemingen in de totale Chinese export naar de EU zeer beperkt is en dus niet afdoet aan de voorlopige beoordeling door de Commissie dat de verbintenis de schadelijke gevolgen van de dumping opheft met de MIP en het jaarlijkse niveau die oorspronkelijk aangeboden zijn.

(18)

De Commissie heeft ook onderzocht of de opneming van de aanvullende producenten-exporteurs het doeltreffende toezicht op de verbintenis in gevaar zou kunnen brengen of het risico op ontwijking zou kunnen doen toenemen. In dit verband heeft de Commissie opgemerkt dat de CCCME heeft aangetoond dat zij een actieve rol in de praktische uitvoering van de verbintenis speelt. Voorts zal de opneming van de aanvullende producenten-exporteurs de voorwaarden van de verbintenis niet wijzigen. De Commissie heeft dan ook geconcludeerd dat de opneming van de aanvullende producenten haar aanvankelijke bevindingen over het effectieve toezicht op de verbintenis en over het beperkte risico op ontwijking niet wijzigt.

(19)

Ten derde zijn het antisubsidieonderzoek en het antidumpingonderzoek in dit geval parallel uitgevoerd. Op grond van de regel van het lagere recht werd een definitief compenserend recht vastgesteld dat gelijk was aan de subsidiemarge en een definitief antidumpingrecht dat gelijk was aan de schademarge. Bijgevolg zullen het antidumpingrecht en het compenserend recht samen gelijk zijn aan de schademarge (compenserend recht plus antidumpingrecht tot aan de schademarge). De Commissie heeft dan ook geconcludeerd dat de verbintenis de schadelijke gevolgen van de dumping en de subsidiëring nog steeds opheft, zodat de MIP niet hoeft te worden gewijzigd.

(20)

Ten vierde betwistte een van de belanghebbenden het feit dat de Commissie zich in Besluit 2013/423/EU had gebaseerd op gegevens van na het onderzoektijdvak om te beoordelen of de verbintenis de schadelijke gevolgen van de dumping ophief, en beriep zich daarvoor op artikel 6, lid 1, van de antidumpingbasisverordening en artikel 11, lid 1, van de antisubsidiebasisverordening. Luidens artikel 6, lid 1, van de antidumpingbasisverordening wordt „informatie die betrekking heeft op een na het onderzoektijdvak volgende periode […] normaal [nadruk toegevoegd] niet in aanmerking genomen”. De bewoordingen van artikel 11, lid 1, laatste volzin, van de antisubsidiebasisverordening zijn vergelijkbaar. Overweging 3 van Besluit 2013/423/EU zet de omstandigheden uiteen die de Commissie ertoe hebben gebracht zich in dit geval op gegevens van na het onderzoektijdvak te baseren. De belanghebbende heeft de feitelijke juistheid van deze omstandigheden niet in twijfel getrokken. Dit argument wordt bijgevolg afgewezen.

(21)

Ten vijfde garandeert de verbintenis een stabiele bevoorrading voor de Unie op een houdbaar prijsniveau. Er zijn dus geen redenen van algemeen beleid om de verbintenis niet te aanvaarden.

(22)

Een van de belanghebbenden voerde aan dat de MIP te hoog is, een andere betoogde dat hij te laag is. Zoals in overweging 7 van Besluit 2013/423/EU is uiteengezet, heeft de Commissie, om te beoordelen of die prijsverbintenis de schadelijke gevolgen van de dumping opheft, onder meer de huidige uitvoerprijzen en het niveau van het voorlopige recht geanalyseerd. Na een analyse van de aanvullende informatie die de belanghebbenden hebben verstrekt, van de beschikbare informatie over de huidige en verwachte ontwikkeling van de productiekosten alsook van de prijsontwikkelingen sinds de vaststelling van Besluit 2013/423/EU, bevestigt de Commissie de bevinding in overweging 7 van Besluit 2013/423/EU.

(23)

Aangezien geen andere opmerkingen zijn ingediend, worden de bevindingen in de overwegingen 3 tot en met 9 van Besluit 2013/423/EU, zoals aangevuld door de bevindingen in de overwegingen 16 tot en met 22 hierboven, bevestigd.

(24)

De opneming van nieuwe ondernemingen in de verbintenis brengt wijzigingen mee van de in het oorspronkelijke verbintenisaanbod ingediende lijst van verbonden ondernemingen in de EU. Voorts heeft een van de producenten-exporteurs verzocht om de opneming van een nieuwe verbonden onderneming in de Unie ter vervanging van een andere onderneming.

(25)

Tot slot is een van de ondernemingen van naam veranderd.

(26)

Gezien het bovenstaande is de gewijzigde verbintenis aanvaardbaar. De belanghebbenden zijn in kennis gesteld van de essentiële feiten, overwegingen en verplichtingen op grond waarvan de verbintenis wordt aanvaard. De Commissie heeft geen opmerkingen ontvangen.