Zaak C-458/06

Skatteverket

tegen

Gourmet Classic Ltd

(verzoek van het Regeringsrätt om een prejudiciële beslissing)

„Bevoegdheid van Hof — Richtlijn 92/83/EEG — Harmonisatie van structuur van accijns op alcohol en alcoholhoudende dranken — Artikel 20, eerste streepje — Alcohol in kookwijn — Vrijstelling van geharmoniseerde accijns”

Conclusie van advocaat-generaal Y. Bot van 3 april 2008   I - 4209

Arrest van het Hof (Vierde kamer) van 12 juni 2008   I - 4218

Samenvatting van het arrest

1. Prejudiciële vragen – Bevoegdheid van Hof – Grenzen – Algemene of hypothetische vragen

   (Art. 234 EG)

2. Fiscale bepalingen – Harmonisatie van wetgevingen – Accijns – Richtlijn 92/83 – Alcohol en alcoholhoudende dranken

   (Richtlijn 92/83 van de Raad, art. 20, eerste streepje)

1.  Het Hof wordt niet verzocht om een advies over een hypothetisch vraagstuk wanneer het een prejudiciële vraag krijgt voorgelegd van een nationale rechter die uitspraak dient te doen in een procedure van hoger beroep waarin moet worden uitgemaakt aan welke belasting een product naar gemeenschapsrecht onderworpen zal zijn wanneer het op de nationale markt wordt gebracht, wanneer deze rechter het Hof een vraag betreffende de uitlegging van een bepaling van dit recht stelt en hij van mening is dat een prejudiciële beslissing over dit punt noodzakelijk is voor het toetsen van de wettigheid van een voorafgaand advies ter zake.

   Aan het rechterlijke karakter van een dergelijke procedure doet niet af dat de belastingdienst die het hoger beroep heeft ingesteld, om bevestiging van dat voorafgaand advies heeft verzocht en de betrokken partij niet is opgekomen tegen dit advies, wanneer de verwijzende rechter volledige rechtsmacht heeft, ongeacht de vorderingen van de partijen.

   Wanneer de beslissingen van die nationale rechter volgens het nationale recht niet vatbaar zijn voor hoger beroep, is deze rechter bovendien overeenkomstig artikel 234, derde alinea, EG gehouden zich tot het Hof te wenden.

   In dat geval kan het doel van deze bepaling, namelijk de juiste toepassing en de eenvormige uitlegging van het gemeenschapsrecht in alle lidstaten verzekeren en voorkomen dat zich in de betrokken lidstaat een nationale rechtspraak ontwikkelt die niet strookt met de regels van dit recht, slechts worden bereikt door het Hof om een prejudiciële beslissing te verzoeken.

   (cf. punten 28-32)

2.  De alcohol in kookwijn moet, indien hij een effectief alcoholvolumegehalte van meer dan 1,2 % vol heeft, worden ingedeeld als ethylalcohol in de zin van artikel 20, eerste streepje, van richtlijn 92/83 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op alcohol en alcoholhoudende dranken. De omstandigheid dat kookwijn als zodanig als een product voor menselijke consumptie wordt beschouwd, doet niets af aan deze beoordeling. Artikel 20, eerste streepje, van die richtlijn is immers ook van toepassing wanneer de producten die binnen de werkingssfeer van deze bepaling vallen, bestanddeel zijn van een product uit een ander hoofdstuk van de gecombineerde nomenclatuur.

   (cf. punten 37-38, 40 en dictum)