Trefwoorden
Samenvatting

Trefwoorden

1. Landbouw – Gemeenschappelijk landbouwbeleid – Financiering door EOGFL – Vaststelling van onregelmatigheden bij toepassing, door nationale instanties, van mechanismen van gemeenschappelijke marktordening – Bevoegdheid van Commissie om reeds in fase van goedkeuring van rekeningen financiële correcties aan te brengen

(Verordening nr. 1258/1999 van de Raad, art. 7, lid 3)

2. Landbouw – EOGFL – Goedkeuring van rekeningen – Procedure – Mogelijkheid voor nationale autoriteiten om in briefwisseling en tijdens bijeenkomst van EOGFL-comité hun standpunt kenbaar te maken – Schending van rechten van verdediging – Geen

3. Landbouw – EOGFL – Goedkeuring van rekeningen – Weigering uitgaven ten laste te brengen die voortvloeien uit onregelmatigheden bij toepassing van gemeenschapsregeling – Betwisting door betrokken lidstaat – Bewijslast – Verdeling tussen Commissie en lidstaat

(Verordening nr. 1258/1999 van de Raad)

Samenvatting

1. De regel dat de Commissie niet bevoegd is bij het beheer van het gemeenschappelijk landbouwbeleid betalingsverplichtingen aan te gaan die niet stroken met de voorschriften van de betrokken gemeenschappelijke marktordening geldt algemeen.

Hieruit volgt dat wanneer de Commissie vaststelt dat in de rekeningen van de nationale betaalorganen uitgaven zijn opgenomen die in strijd met de communautaire voorschriften van de betrokken gemeenschappelijke marktordening zijn verricht, zij bevoegd is om daaraan alle gevolgen te verbinden en dus om reeds in het stadium van haar besluit tot goedkeuring van de rekeningen krachtens artikel 7, lid 3, van verordening nr. 1258/1999 betreffende de financiering van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, financiële correcties aan te brengen in de jaarrekeningen van de betaalorganen.

(cf. punten 34‑35)

2. De eerbiediging van de rechten van de verdediging vormt in elke procedure tegen iemand die tot een bezwarend besluit kan leiden, een grondbeginsel van het gemeenschapsrecht, dat zelfs bij ontbreken van elke regeling betreffende de betrokken procedure in acht moet worden genomen. Dat beginsel vereist dat de adressaten van besluiten die hun belangen aanmerkelijk ongunstig beïnvloeden, in staat worden gesteld naar behoren hun standpunt kenbaar te maken.

Aan de vereisten van een dergelijk beginsel is voldaan wanneer in het kader van de goedkeuring van de rekeningen van het EOGFL aan de nationale autoriteiten de mogelijkheid is geboden om zowel in de briefwisseling tussen hen en de Commissie als tijdens de bijeenkomst van het EOGFL-comité, die aan de vaststelling van de bestreden beschikking zijn voorafgegaan, hun standpunt te geven over de voorstellen tot goedkeuring van de rekeningen.

(cf. punten 37‑38)

3. De Commissie behoeft, ten bewijze van een schending van de regels van een gemeenschappelijke ordening der landbouwmarkten en de daaruit voortvloeiende weigering om de daarmee verband houdende uitgaven te financieren, de ontoereikendheid van de door de nationale administraties verrichte controles of de onregelmatigheid van de door hen voorgelegde cijfers niet uitputtend aan te tonen, maar zij moet alleen een bewijs leveren voor de ernstige en redelijke twijfel die zij omtrent die controles en cijfers koestert. Deze verlichting van de bewijslast voor de Commissie is te verklaren door het feit dat de lidstaat zelf het best in staat is de voor de goedkeuring van de EOGFL-rekeningen benodigde gegevens te verzamelen en te verifiëren, zodat de lidstaat dus gedetailleerd en volledig dient te bewijzen dat controles zijn verricht, en dat zijn cijfers juist zijn en, in voorkomend geval, dat de beweringen van de Commissie onjuist zijn.

De betrokken lidstaat kan van zijn kant de bevindingen van de Commissie niet ontkrachten zonder bij zijn argumentatie het bewijs te leveren van het bestaan van een betrouwbaar en operationeel controlesysteem.

(cf. punten 53‑54)