(1)

Overeenkomstig Besluit (GBVB) 2021/509 van de Raad (1) is er een Europese Vredesfaciliteit (European Peace Facility — EPF) opgericht voor de financiering door de lidstaten van acties van de Unie uit hoofde van het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid (GBVB) die tot doel hebben de vrede te handhaven, conflicten te voorkomen en de internationale veiligheid te versterken, op grond van artikel 21, lid 2, punt c), van het Verdrag. De EPF kan meer in het bijzonder krachtens artikel 1, lid 2, punt b), i), van Besluit (GBVB) 2021/509 acties financieren ter versterking van de capaciteiten van derde staten en regionale en internationale organisaties op militair en defensiegebied.

(2)

De medische taskforce voor de Balkan (BMTF) is opgericht als een regionaal initiatief dat zes landen van de Westelijke Balkan, namelijk Albanië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië en Slovenië, samenbrengt om snel en doeltreffend op te treden in door rampen getroffen landen of regio’s door gebruik te maken van de reeds bestaande militaire medische capaciteiten van de deelnemende landen. Elk van de zes deelnemende landen neemt op tweejarige basis de rol van “kadernatie” over. Noord-Macedonië vervult die rol voor de periode van juni 2020 tot en met juni 2022. In de tweede helft van 2021 introduceerde de organisatie nieuwe interne regels voor de langere ondersteuning van missies en operaties, onder meer als onderdeel van missies en operaties in het kader van het gemeenschappelijk veiligheids- en defensiebeleid (GVDB) buiten de Westelijke Balkan.

(3)

Door de medische eenheden van de strijdkrachten van buiten de EU die deelnemen aan de BMTF te voorzien van de nodige uitrusting en materiaal, zou de Unie de militaire medische capaciteiten van de betrokken landen van de Westelijke Balkan vergroten en een multinationale militaire medische eenheid versterken die mogelijk de militaire aspecten van vredesoperaties buiten de regio kan ondersteunen, en bijdragen aan het verwezenlijken van vermogensdoelstellingen van de NAVO en partnerschapsdoelstellingen van het Partnerschap voor de Vrede (PfP).

(4)

Deze steunmaatregel moet ook het vermogen van de Westelijke Balkan om op crises te reageren versterken en de veerkracht van de regio vergroten, en zo uiteindelijk bijdragen tot regionale stabiliteit en de landen in de regio in staat stellen hun bevolking beter te beschermen. Dit moet bijdragen tot regionale samenwerking en cohesie, en goede nabuurschapsbetrekkingen in de Westelijke Balkan bevorderen.

(5)

In zijn brief van 18 april 2022 aan de hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid (de “hoge vertegenwoordiger”) heeft de minister van Defensie van de Republiek Noord-Macedonië namens de BMTF de Unie verzocht de BMTF te ondersteunen bij de aanschaf van essentiële uitrusting om de capaciteit van zijn medische eenheden te versterken.

(6)

In overeenstemming met de conclusies van de Raad over de EPF zou deze steunmaatregel de aan de BMTF deelnemende landen die niet tot de EU behoren, de mogelijkheid geven autonoom op crises te reageren. Door vijf landen van de Westelijke Balkan samen te brengen, zou deze steunmaatregel ook bijdragen aan de bredere doelstellingen van het GBVB/GVDB in de regio, zoals het bevorderen van regionale samenwerking en dialoog.

(7)

Na voltooiing van deze steunmaatregel zal de hoge vertegenwoordiger een evaluatie uitvoeren van het effect ervan en van het beheer en het gebruik van de ter beschikking gestelde uitrusting. Deze oefening zal resulteren in een leerervaringsproces, dat gericht is op de beoordeling van de doeltreffendheid van de steunmaatregel en de samenhang ervan met de algemene strategie en het beleid van de Unie in het begunstigde land.

(8)

Steunmaatregelen moeten worden uitgevoerd overeenkomstig de beginselen en vereisten van Besluit (GBVB) 2021/509 en met name in overeenstemming met Gemeenschappelijk Standpunt 2008/944/GBVB van de Raad (2) en de voorschriften voor de uitvoering van de ontvangsten en uitgaven die worden gefinancierd in het kader van de EPF.

(9)

De Raad bevestigt vastbesloten te zijn de mensenrechten, de fundamentele vrijheden en de democratische beginselen te beschermen, te bevorderen en na te leven, de rechtsstaat en goed bestuur te versterken in overeenstemming met het Handvest van de Verenigde Naties, met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en met het internationaal recht, met name het internationaal humanitair recht en het internationaal humanitair recht,