Beroep ingesteld op 21 oktober 2005 — Transnáutica/Commissie

(Zaak T-385/05)

(2005/C 330/59)

Procestaal: Engels

Partijen

Verzoekende partij(en): Transnáutica — Transportes e Navegação SA (Matosinhos, Portugal) [vertegenwoordiger(s): C. Fernández Vicién, I. Moreno-Tapia, D. Ortigão Ramos, B. Aniceto Silva, advocaten]

Verwerende partij(en): Commissie van de Europese Gemeenschappen

Conclusies van verzoeker(s)/verzoekster(s)

Middelen en voornaamste argumenten

Verzoekster is een Portugese vennootschap met vrachtvervoer als hoofdactiviteit. In 1994 heeft een andere Portugese vennootschap onder de regeling extern communautair douanevervoer een aantal ladingen tabak en ethylalcohol verzonden van Portugal naar toenmalige derde landen. Verzoekster was genoemd als aangever volgens artikel 96 van het communautair douanewetboek voor deze verzendingen. Vervolgens bleek dat haar directie in feite totaal niet op de hoogte was van deze transacties, daar een van haar werknemers frauduleus had gehandeld, waarbij hij in strijd met interne instructies gebruik had gemaakt van verzoeksters certificaat van borgtocht.

Omdat niet was gebleken dat de betrokken verzendingen bij het douanekantoor van bestemming waren aangekomen, is verzoekster als aangever verzocht om de desbetreffende douanerechten te betalen. Verzoekster verzocht vervolgens op grond van artikel 239 van het communautair douanewetboek om terugbetaling en kwijtschelding van deze rechten, met het betoog dat zij, daar zij niet op de hoogte was van de onrechtmatige activiteiten van haar werknemer, geenszins was betrokken bij frauduleuze activiteiten en had samengewerkt met de autoriteiten en dat de Portugese douaneautoriteiten haar bovendien nooit in kennis hadden gesteld van hun verdenkingen van fraude met betrekking tot de betrokken transacties. Dit verzoek is bij de bestreden beschikking afgewezen.

Tot staving van haar beroep beweert verzoekster dat de Commissie wezenlijke procedurevoorschriften heeft geschonden, daar zij heeft nagelaten het Comité douanewetboek te raadplegen en verzoekster slechts in een zeer laat stadium heeft verzocht om in de procedure tussen te komen. Verzoekster beweert ook dat de Commissie de betrokken feiten kennelijk verkeerd heeft beoordeeld en inbreuk heeft gemaakt op de op haar rustende verplichting om haar beslissingen te motiveren. Voorts beroept verzoekster zich op vermeende schendingen van het beginsel van behoorlijk bestuur en van haar rechten van verweer, op grond dat de Commissie heeft nagelaten alle relevante aspecten van de zaak zorgvuldig en onpartijdig te onderzoeken. Ten slotte is volgens verzoekster het evenredigheidsbeginsel geschonden, aangezien haar verzoek is afgewezen in weerwil van het feit dat de Commissie en de Portugese autoriteiten een onderzoek waren begonnen om na te gaan of de betrokken activiteiten smokkel vormden.