27.4.2005

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 101/2

---

Mededeling over de toepassing van artikel 10 bis van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad, wat een specifieke vrijwaringsclausule voor textiel betreft

(2005/C 101/02)

1.   INLEIDING — DOEL VAN DE RICHTSNOEREN

De specifieke vrijwaringsclausule voor textiel (de Textiles Specific Safeguard Clause, hierna „TSSC” genoemd) van het protocol inzake de toetreding van China tot de WTO is ingevolge Verordening (EG) nr. 138/2003 van de Raad (1) in het EU-recht opgenomen in de vorm van een nieuw artikel 10 bis van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad (2). Het nieuwe artikel 10 bis is bijna letterlijk overgenomen uit het protocol inzake de toetreding van China tot de WTO. De belangrijkste toevoeging is een bepaling betreffende de interne besluitvorming van de EU, namelijk dat besluiten volgens de zogenaamde comitologieprocedure worden vastgesteld (zie hieronder).

Sinds de clausule is goedgekeurd, zijn een aantal interpretatievragen gerezen. Ook is gewezen op de noodzaak van een zo groot mogelijke transparantie van de procedures en een grotere voorspelbaarheid van het Commissiebeleid inzake de uitvoering van de clausule. In antwoord hierop heeft de Commissie in haar mededeling van 13 oktober 2004 over de textiel- en kledingsector na 2005 (3) verklaard dat zij „met richtlijnen voor procedures en criteria [zou] komen die, overeenkomstig de desbetreffende verordeningen van de Raad, kunnen worden gehanteerd bij de toepassing van vrijwaringsclausules, zoals met name de specifieke vrijwaringsclausule voor textiel uit het toetredingsakkoord van China tot de WTO”. Deze mededeling bevat aanwijzingen (hierna „richtsnoeren” genoemd) omtrent de wijze waarop de Commissie de TSSC wil toepassen. De mededeling is dus bedoeld om de belanghebbende partijen in te lichten over:

a)	de criteria die volgens de Commissie bij de toepassing van de TSSC moeten worden gehanteerd;

b)	de procedures waarmee de Commissie verzoeken om toepassing van de TSSC op efficiënte wijze wil onderzoeken en afhandelen en waarbij de belanghebbenden gelegenheid krijgen aan dit proces deel te nemen.

De richtsnoeren geven ook uitleg over het systeem voor vroegtijdige waarschuwing, dat de Commissie moet helpen bij haar beslissing of bij het bereiken van bepaalde alarmniveaus een onderzoek moet worden ingesteld en intensief overleg met China moet worden gepleegd. Dit systeem heeft geen invloed op de feitelijke toepassing van de TSSC, waarvoor aan de in de clausule genoemde voorwaarden moet worden voldaan.

Deze richtsnoeren zijn bedoeld ter informatie van de belanghebbenden en zijn geen rechtsinstrument. Zij geven het beleidsvoornemen van de Commissie weer om voor de toepassing van de TSSC bepaalde procedures en criteria te hanteren en vormen dan ook geen wettelijke grond voor verwachtingen omtrent de besluiten die de Commissie in individuele gevallen en in overeenstemming met de desbetreffende verordeningen zal nemen over toepassing van de TSSC; deze besluiten moeten het resultaat zijn van een specifiek onderzoek per geval, zodat de TSSC alleen wordt toegepast als dat volledig gerechtvaardigd is. Het Gemeenschapsrecht verleent de Commissie ruime bevoegdheden voor de toepassing van de TSSC; deze richtsnoeren verduidelijken ten behoeve van de belanghebbenden hoe de Commissie deze bevoegdheden denkt uit te oefenen.

2.   BESCHRIJVING VAN DE SPECIFIEKE VRIJWARINGSCLAUSULE VOOR TEXTIEL

In paragraaf 242 van het verslag van de werkgroep over de toetreding van China tot de WTO (4), dat aan het protocol inzake de toetreding van China tot de WTO is gehecht (5), is bepaald dat WTO leden tot eind 2008 ten aanzien van de invoer van textielproducten en kledingartikelen uit China vrijwaringsmaatregelen kunnen instellen (6). De voornaamste punten van deze paragraaf (die in bijlage 1 is opgenomen) zijn de volgende:

a)

Voorwaarden voor toepassing van de vrijwaringsclausule: de clausule kan worden toegepast „wanneer een WTO-lid meent dat de invoer van textielproducten en kledingartikelen van oorsprong uit China [….] een ordelijk verloop van de handel in die producten dreigt te belemmeren als gevolg van marktverstoring”.

b)

Mogelijke vrijwaringsmaatregelen. De clausule treedt in werking na een verzoek om overleg door het WTO-lid dat een beroep doet op de clausule. Er zijn hierbij twee fasen: a) na ontvangst van het verzoek om overleg stemt China ermee in zijn uitvoer naar het betrokken land in de desbetreffende categorie producten te beperken tot de hoeveelheid die werd uitgevoerd gedurende de eerste 12 maanden van de 14 maanden direct voorafgaand aan de maand waarin het verzoek om overleg werd gedaan, vermeerderd met 7,5 % (6 % voor wolproducten); b) wanneer geen wederzijds bevredigende oplossing wordt gevonden, kan het betrokken WTO-lid op basis van dat niveau een kwantitatief maximum vaststellen. Deze maatregelen gelden voor maximaal een jaar. De vraag of zij kunnen worden verlengd is echter een interpretatiekwestie, daar volgens de tekst geen maatregel krachtens dit lid langer dan een jaar van kracht kan blijven zonder uitdrukkelijke verlenging; daarmee bestaat dus de mogelijkheid om de clausule na het verstrijken van een jaar voor dezelfde producten te verlengen.

Daarbij moet worden opgemerkt dat de TSSC een tijdelijke uitzonderingsregeling is zonder duidelijk verband met andere vrijwaringsclausules of –procedures van de WTO. De TSSC is uniek omdat zij een aanvullend hulpmiddel is om de overgang naar het contingentvrije stelsel, dat van kracht wordt na het aflopen van de WTO-overeenkomst inzake textiel en kledingproducten (ATC) op 31 december 2004, te vergemakkelijken, terwijl tegelijk rekening wordt gehouden met de toetreding van China tot de WTO zeven jaar na afsluiting van het overleg over de ATC. Door dit unieke karakter kan de benadering in deze richtsnoeren niet bij andere vrijwaringsinstrumenten worden toegepast. Voorts is de TSSC bijzonder vaag geformuleerd en kan zij daardoor met een vrij ruime beoordelingsmarge en met weinig risico van verzet in de WTO worden toegepast.

De toepassingsvoorwaarden lijken minder streng te zijn dan bij andere vrijwaringsclausules van de WTO. Dat kan komen doordat de in het kader van de TSSC beschikbare maatregelen zowel qua omvang (uitsluitend kwantitatieve maxima) als qua duur (maximaal één jaar) beperkter zijn dan de mogelijkheden die bij andere vrijwaringsinstrumenten bestaan.

3.   OMZETTING VAN DE TSSC IN HET EU-RECHT

De TSSC is in het Gemeenschapsrecht omgezet door Verordening (EG) nr. 138/2003 van de Raad van 21 januari 2003; deze verordening voegt een nieuw artikel 10 bis aan Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad toe, dat qua formulering grote overeenkomst vertoont met het protocol (zie bijlage 2) en dat de Commissie de bevoegdheid verleent het vrijwaringsmechanisme toe te passen. De Commissie is aldus bevoegd om in overleg met het Comité textielproducten beslissingen te nemen over verzoeken om overleg (die ertoe leiden dat China zelf zijn uitvoer moet beperken), waarbij zij op verzoek van een lidstaat of op eigen initiatief handelt, en over het opleggen van beperkingen. Deze bepaling regelt samen met de algemene beginselen van het Gemeenschapsrecht de toepassing van de TSSC in de Gemeenschap.

Krachtens artikel 10 bis van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad, waarvan de bepalingen in bijlage 2 zijn opgenomen (7), legt de Commissie eerst een ontwerp van de voorgestelde maatregelen aan het Comité textielproducten voor en keurt zij dit goed nadat het comité zich met gekwalificeerde meerderheid van stemmen voor de maatregelen heeft uitgesproken, en wordt pas dan om formeel overleg verzocht en tot het instellen van beperkingen overgegaan. Als geen gekwalificeerde meerderheid wordt gevonden, legt de Commissie de Raad onverwijld een voorstel voor dat door deze met gekwalificeerde meerderheid van stemmen kan worden verworpen, gewijzigd of ingetrokken. Indien in de Raad echter binnen een maand geen gekwalificeerde meerderheid van stemmen kan worden bereikt, neemt de Commissie de voorgestelde maatregelen aan. Als de Raad zich met gekwalificeerde meerderheid van stemmen tegen de maatregel uitspreekt, moet de Commissie het voorstel opnieuw onderzoeken, waarna zij met een gewijzigd voorstel kan komen, haar voorstel opnieuw kan indienen of een wetgevingsvoorstel kan voorleggen. Als de Raad binnen een maand geen beslissing heeft genomen, neemt de Commissie het rechtsinstrument aan.

Deze mededeling geeft uitleg over de criteria op basis waarvan de beslissingen worden genomen (punt 4), en over de procedures voor de behandeling van klachten en de besluitvorming (punt 5). Zij beschrijft ook het systeem voor vroegtijdige waarschuwing dat het risico van marktverstoringen zo klein mogelijk moet houden en er zo voor moet zorgen dat alleen vrijwaringsmaatregelen worden genomen als het echt niet anders kan (punt 6). Tot slot worden enkele drempels voor de invoer genoemd waaronder de Commissie in principe geen gebruik van de vrijwaringsclausule wil maken (punt 7).

4.   DEFINITIES EN CRITERIA VOOR DE TOEPASSING VAN DE TSSC

De TSSC kan worden toegepast wanneer „de invoer in de Gemeenschap van textielproducten en kledingartikelen van oorsprong uit China die onder de ATC vallen, een ordelijk verloop van de handel in die producten dreigt te belemmeren als gevolg van marktverstoring”. Een aantal belangrijke aspecten, die hieronder worden uiteengezet, verdienen nadere uitleg. Deze uitleg moet niet als bindend of gezaghebbend worden beschouwd, maar is slechts bedoeld om de belanghebbende partijen op de hoogte te stellen van de zienswijze van de Commissie terzake.

a)   Oorzaken van de verstoring

De verstoring, dat wil zeggen het niet-ordelijk verloop van de handel als gevolg van marktverstoring, moet worden veroorzaakt door „de invoer […] van textielproducten en kledingartikelen van oorsprong uit China die onder de ATC vallen”. Bepalend daarbij is de oorsprong van de producten, die in overeenstemming met de in de Gemeenschap geldende regels wordt vastgesteld, ongeacht of de producten rechtstreeks uit China zijn ingevoerd of de Gemeenschap via andere gebieden bereiken. De desbetreffende producten moeten onder de WTO-overeenkomst inzake textiel en kledingproducten (ATC) vallen.

b)   „Een ordelijk verloop van de handel in textielproducten en kledingartikelen dreigt te belemmeren”

Bij de toetredingsonderhandelingen van de WTO met China werd overeenstemming bereikt over de TSSC als extra vrijwaringsmechanisme om met name na het aflopen van de ATC rekening te kunnen houden met het bijzonder grote productie- en exportpotentieel van China in de textiel- en kledingsector. Beoogd werd met name een zo soepel mogelijke overgang naar de contingentvrije textielhandel van na 2004. Om die reden is bepaald dat de vrijwaringsclausule in werking wordt gesteld zodra de ontwikkeling van de invoer uit China „een ordelijk verloop van de handel [in textielproducten en kledingartikelen] dreigt te belemmeren”.

Dit begrip is noch in het recht en de rechtspraak inzake de WTO, noch in het EU-recht gedefinieerd. Om te beoordelen of het „ordelijk verloop van de handel” in textielproducten en kledingartikelen bedreigd wordt, zal voor de Commissie vooral doorslaggevend zijn of er absoluut of relatief sprake is van een snelle of plotselinge stijging van de invoer . Een procentueel geringe verandering is niet voldoende reden om de TSSC toe te passen. Er moet sprake zijn van een snelle en sterke stijging, die als een belangrijke wijziging in de handelsstromen voor een bepaald product of een bepaalde groep van producten kan worden beschouwd. Daarbij kan het gaan om een toename van de ingevoerde hoeveelheden of om een stijging van de waarde van de invoer, of om beide. Er kan bijvoorbeeld van een snelle stijging van de invoer worden gesproken wanneer de invoer van producten waarvoor China al een dominante leverancier is, in 2005 in enkele maanden met verscheidene tientallen procentpunten toeneemt — of met meer wanneer de contingenten voor China relatief laag waren — ten opzichte van de invoer in dezelfde periode van 2004.

In deze context kunnen stijgingen als die welke in de tabellen A en B van punt 6 staan vermeld, in principe als bedreigend voor het ordelijk verloop van de handel in textielproducten en kledingartikelen worden beschouwd. Omgekeerd zal de Commissie ervan uitgaan dat bij stijgingscijfers die onder de in punt 7 aangegeven drempels liggen, in principe geen sprake is van een niet-ordelijk verloop van de handel, aangezien een zekere toename van de invoer als een normaal gevolg van de afschaffing van de contingenten kan worden beschouwd.

Een snelle stijging van de invoer hoeft niet absoluut te zijn, maar kan ook relatief zijn. Als de stijging alleen relatief is, zal het uiteraard moeilijker zijn om eventuele maatregelen te rechtvaardigen, tenzij er bijzondere omstandigheden zijn (zoals bijvoorbeeld een scherpe daling van de prijzen of een forse daling van de uitvoer naar de EU vanuit bijvoorbeeld de Euro-mediterrane of ACS-partnerlanden) waardoor er van een bedreiging van het ordelijk verloop van de handel kan worden gesproken. Vooral wanneer de invoer uit China relatief of absoluut toeneemt in een mate die niet als een plotselinge stijging van de invoer kan worden beschouwd, zal ook rekening moeten worden gehouden met de ontwikkeling van de invoerprijzen , waarvoor gewoonlijk de gemiddelde invoerprijzen per eenheid product, die aan de hand van de invoerstatistieken worden berekend, als maatstaf worden genomen. Wanneer de gemiddelde invoerprijzen per eenheid product aanzienlijk dalen (met name als de prijzen een stuk onder die van andere leveranciers liggen) en tegelijk de invoer stijgt, is marktverstoring waarschijnlijk en wordt het ordelijk verloop van de handel bedreigd.

c)   Marktverstoring

Op basis van de definities en praktijk bij andere vrijwaringsinstrumenten van de WTO en de EG (8) is er sprake van marktverstoring wanneer de invoer van een product of categorie producten absoluut of relatief zo sterk toeneemt of onder dusdanige omstandigheden plaatsvindt dat zij een beduidende oorzaak van aanmerkelijke schade voor de producenten van de Gemeenschap is of dreigt te worden. Bij de beoordeling of er van marktverstoring kan worden gesproken, moet onder meer rekening worden gehouden met het invoervolume en met het effect van de invoer op de prijzen van de desbetreffende producten en op de betrokken EU-producenten.

Volgens deze internationaal erkende definitie van marktverstoring hoeft er geen feitelijke schade te zijn, aangezien het dan eigenlijk al te laat is voor maatregelen, maar kan het voldoende zijn dat schade dreigt op te treden. Deze dreiging van schade moet echter nader worden gedefinieerd en mag niet louter op een veronderstelling berusten: zij moet onmiddellijk zijn en uit de actuele ontwikkeling van de invoer blijken. Een dreiging van schade kan in dit verband dus alleen bestaan bij een feitelijke snelle stijging van de invoer in absoluut of relatief opzicht. Het volstaat niet dat een dergelijke stijging waarschijnlijk is, bijvoorbeeld omdat de invoercontingenten zijn afgeschaft. Bij de beoordeling of van een snelle stijging van de invoer kan worden gesproken, moet in het bijzonder de ontwikkeling van de invoer gedurende een bepaalde periode (die niet korter mag zijn dan twee of drie maanden) worden vergeleken met die gedurende een vergelijkbare periode in voorgaande jaren.

Ook moet rekening worden gehouden met de ontwikkeling van de invoerprijzen, daar een aanzienlijke prijsdaling of prijzen die een stuk lager liggen dan die van andere belangrijke leveranciers op een verstoring van de markt kunnen wijzen.

Er moet ook worden nagegaan of de EU-productie rechtstreekse schade ondervindt of zal ondervinden van het invoervolume en de invoerprijzen. Ook het effect op de toeleverende industrie (bv. spinnerijen, weverijen en breierijen, of de veredelingssector) kan relevant zijn en mag bij de beoordeling van de schade of dreiging van schade voor de bedrijfstak niet buiten beschouwing worden gelaten. Alle beschikbare relevante gegevens zullen worden gebruikt om het feitelijke of verwachte effect op de betrokken EU-producenten te meten, zoals de ontwikkeling van de productie, het marktaandeel, de afzet, de werkgelegenheid, de rentabiliteit en de gevolgen voor de toeleveringsketen.

De textiel- en kledingsector wordt gekenmerkt door een grote verscheidenheid van producten binnen één of meer productcategorieën, die elkaar kunnen overlappen of met elkaar verband kunnen houden, en derhalve is een zekere flexibiliteit noodzakelijk bij het vaststellen van de producten of groepen producten waarom het in een specifiek geval gaat.

d)   Andere relevante factoren

Een andere factor die in aanmerking moet worden genomen, is het effect van een plotselinge toename van de invoer uit China op andere leveranciers en vooral op de kwetsbaarder en van textiel afhankelijke ontwikkelingslanden (op de economieën van kleine ontwikkelingslanden, op de minst ontwikkelde landen, op ACS-landen en met name op de landen in het zuidelijke en oostelijke Middellandse-Zeegebied die tot het natuurlijk concurrentiegebied van de textiel- en kledingindustrie van de EU behoren en een belangrijke bestemming zijn voor de uitvoer en investeringen van EU-producenten). Als de traditionele leveranciers in ernstige mate van de EU-markt worden verdrongen, kan dat op een verstoring van de markt duiden en ernstige gevolgen meebrengen die mogelijk moeten worden verholpen, hoewel vrijwaringsmaatregelen alleen kunnen worden getroffen als wordt voldaan aan de criteria die onder b) en c) hierboven verder zijn toegelicht, dat wil zeggen als het ordelijk verloop van de handel wordt bedreigd en de markt wordt verstoord.

Wanneer wordt vastgesteld dat aan de voorwaarden voor de toepassing van de TSSC is voldaan, kan de Commissie overeenkomstig artikel 10 bis, onder a), om formeel overleg met China verzoeken. De Commissie kan echter besluiten om geen verzoek in te dienen, als de toepassing van de TSSC grote en concrete negatieve gevolgen zou hebben voor het algemeen belang van de Gemeenschap (bv. voor andere — toeleverende of afnemende — bedrijfstakken, EU-ondernemingen die in China hebben geïnvesteerd, consumenten of de handel), daar de voordelen voor de producenten dan duidelijk niet zouden opwegen tegen de nadelen.

5.   DE PROCEDURES EN HET TIJDSCHEMA VOOR DE VRIJWARINGSPROCEDURE

De Commissie hecht groot belang aan een transparante en pragmatische toepassing van haar handelsinstrumenten. Wanneer een lidstaat of andere belanghebbende partij een verzoek om vrijwaringsmaatregelen indient, moeten er dus procedures zijn die ervoor zorgen dat alle belanghebbenden worden geraadpleegd, dat beslissingen binnen een redelijke tijdspanne worden genomen en naar behoren gemotiveerd zijn en dat de belanghebbenden en het brede publiek hiervan in kennis worden gesteld. Een dergelijke transparantie moet de voorspelbaarheid en zekerheid voor de handel en het bedrijfsleven vergroten en waarborgen dat beslissingen met inachtneming van alle relevante factoren en argumenten worden genomen. In bijzonder dringende gevallen kan de Commissie evenwel beslissen haar procedures te bespoedigen door de termijnen te verkorten of de overlegprocedure te vereenvoudigen en versnellen, of de nodige maatregelen treffen op basis van de informatie waarover zij beschikt.

Met het oog op deze doelstellingen wil de Commissie bij de toepassing van de TSSC als volgt te werk gaan. Ook hier geldt dat zij de belanghebbende partijen slechts wil verduidelijken hoe zij haar bevoegdheden denkt uit te oefenen en dat de richtsnoeren dus niet bindend of gezaghebbend zijn.

a)   Inleiding van de procedure — de instelling van een onderzoek en het verzoek om informeel overleg met China

Voordat een verzoek om formeel overleg met China wordt gedaan en daardoor de vrijwaringsclausule in werking wordt gesteld, stelt de Commissie een onderzoek in naar de feiten en verzoekt zij om informeel overleg met China om na te gaan of en hoe een verstoring van de markt kan worden voorkomen. De procedure wordt ingeleid

—	op verzoek van een lidstaat of

—	op eigen initiatief van de Commissie, wanneer bij het in punt 6 beschreven systeem voor vroegtijdige waarschuwing bepaalde alarmniveaus worden bereikt of wanneer door het bedrijfsleven een verzoek is ingediend met bewijsmateriaal waaruit de noodzaak van vrijwaringsmaatregelen blijkt.

De procedures zijn dezelfde, ongeacht of het onderzoek op eigen initiatief of op verzoek wordt ingesteld.

i)   Instelling van een onderzoek op verzoek van een lidstaat

Indien bij een verzoek met voldoende bewijsmateriaal wordt aangetoond dat aan de in punt 4 vermelde voorwaarden voor toepassing van de TSSC wordt voldaan, stellen de diensten van de Commissie een onderzoek in en verzoeken zij om informeel overleg met de Chinese autoriteiten.

Het bewijsmateriaal wordt geacht voldoende te zijn, wanneer het verzoek gegevens en elementen bevat die afdoende aantonen dat de markt op EU-niveau of op een lager territoriaal niveau wordt verstoord en dat er sprake is van een niet-ordelijk verloop van de handel, zoals omschreven in punt 4 van deze richtsnoeren. Als de invoer beneden de in punt 7 van dit document genoemde drempels ligt, zijn dit soort verzoeken in principe niet ontvankelijk.

De verzoeken kunnen betrekking hebben op een of meer categorieën producten of op individuele producten binnen die categorieën.

Gewoonlijk besluit de Commissie binnen 15 kalenderdagen na ontvangst van het verzoek of een onderzoek wordt ingesteld en een verzoek om informeel overleg wordt gedaan, of dat het verzoek wordt afgewezen. Wanneer een verzoek wordt afgewezen, worden de redenen voor de afwijzing vermeld.

Verzoeken om onderzoek die in wezen een herhaling van vorige verzoeken zijn, worden door de Commissie in principe niet opnieuw in behandeling genomen, tenzij er nieuwe elementen zijn die de indiening van een nieuw verzoek rechtvaardigen.

ii)   Instelling van een onderzoek op eigen initiatief van de Commissie

De Commissie zal in twee gevallen de procedure op eigen initiatief inleiden:

—	wanneer uit informatie die wordt verzameld in het kader van het in punt 6 beschreven systeem voor toezicht op de invoer blijkt dat de alarmniveaus zijn overschreden;

—	wanneer zij van een partij die rechtstreeks door de marktverstoring wordt benadeeld een met voldoende bewijsmateriaal gestaafd verzoek heeft ontvangen.

In dit tweede geval moet het verzoek zijn ingediend door een vereniging of groep van ondernemingen die binnen de EU voldoende representatief voor de sector of het product is. Dat betekent bijvoorbeeld dat verzoeken van twee of meer verenigingen van fabrikanten die hetzelfde product vervaardigen maar een tegengesteld standpunt vertegenwoordigen, niet ontvankelijk zijn.

Het is de bedoeling dat de hierboven onder i) beschreven procedures en criteria ook worden toegepast op uit het bedrijfsleven ontvangen verzoeken om vrijwaringsmaatregelen.

b)   Publicatie van een bericht van inleiding en termijnen voor de indiening van opmerkingen

Wanneer een onderzoek wordt ingesteld, publiceert de Commissie onverwijld een bericht van inleiding van een onderzoek in het Publicatieblad (PB) van de Europese Unie en op de homepage van het directoraat-generaal Handel (9).

In de bekendmaking in het PB en op de website van het directoraat-generaal Handel worden de redenen voor het vrijwaringsonderzoek samengevat en worden in voorkomend geval ook de voornaamste punten van het verzoek om vrijwaringsmaatregelen opgesomd; verder worden alle belanghebbenden uitgenodigd om binnen 21 kalenderdagen hun mening te geven en relevante feitelijke informatie te verstrekken. Tot slot wordt duidelijk vermeld welke de procedures en het tijdschema zijn waaraan de belanghebbenden zich moeten houden.

c)   Onderzoek en informeel overleg

Binnen 60 dagen na de bekendmaking van het bericht van inleiding stelt de Commissie een onderzoek naar de feiten in. In uitzonderlijke gevallen kan deze periode één keer met tien werkdagen worden verlengd. De Commissie verzamelt alle door haar noodzakelijk geachte informatie en onderzoekt de opmerkingen die eventueel van belanghebbenden zijn ontvangen, teneinde te beslissen of een verzoek om formeel overleg met China moet worden ingediend.

De Commissie maakt haar bevindingen aan de belanghebbenden bekend en verzoekt hun daarbij om aanvullend commentaar. Zij kan desgevraagd ook hoorzittingen met de belanghebbenden organiseren. De Commissie stelt hiertoe passende termijnen vast. Bij de instelling van het onderzoek verzoekt de Commissie tegelijk om informeel overleg met China. Het onderzoek en het informeel overleg met China vinden parallel binnen de vastgestelde termijn van 60 dagen plaats.

d)   Beslissing tot een verzoek om formeel overleg met China

De Commissie neemt haar beslissing aan de hand van de informatie die aan het eind van het onderzoek beschikbaar is en stelt het Comité textielproducten op de hoogte van de resultaten en conclusies van het onderzoek en van het informeel overleg met China.

Indien de Commissie beslist dat aan de voorwaarden voor toepassing van de TSSC wordt voldaan, belegt zij onverwijld een vergadering van het Comité textielproducten, zodat dit comité advies kan uitbrengen over haar voornemen om overeenkomstig punt a) van de TSSC om formeel overleg met China te verzoeken. De Commissie verstrekt het comité een gedetailleerd overzicht van de redenen en motivering voor het verzoek om overleg alsmede „actuele gegevens waaruit het bestaan of de dreiging van marktverstoring en de rol van producten van Chinese oorsprong in die verstoring blijkt” (10). De verdere stappen van de procedure zijn die van artikel 17 van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad (11).

Na raadpleging van het Comité textielproducten en nadat, in voorkomend geval, de procedures van artikel 17 van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad zijn beëindigd, verzoekt de Commissie onverwijld om formeel overleg met China. Haar beslissing om een verzoek om overleg in te dienen wordt samen met de redenen voor die beslissing bekendgemaakt in een bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie en op de homepage van het directoraat-generaal Handel (12) en wordt meegedeeld aan de verzoekende partij.

Indien de Commissie meent dat niet wordt voldaan aan de voorwaarden voor toepassing van de TSSC, stelt zij de verzoekende partij daarvan in kennis onder vermelding van de redenen voor die beslissing, die ook in het PB van de EU worden bekendgemaakt.

e)   Beslissingen en procedures in uiterst dringende gevallen

Wanneer uitstel tot moeilijk te herstellen schade zou leiden, kan de Commissie na een eerste vaststelling dat de invoer het ordelijk verloop van de handel dreigt te belemmeren, direct om formeel overleg met China verzoeken zonder dat eerst een onderzoek is ingesteld of nog voordat het onderzoek is voltooid. Deze situatie kan zich met name voordoen wanneer de invoer plotseling in dusdanige mate stijgt dat het als vanzelfsprekend wordt beschouwd dat het ordelijk verloop van de handel wordt bedreigd en de desbetreffende invoer tot aanmerkelijke schade voor de producenten van de Gemeenschap zal leiden, tenzij maatregelen worden getroffen. Voordat een dergelijk direct verzoek wordt gedaan, moet het Comité textielproducten overeenkomstig de procedures van artikel 17 van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad worden geraadpleegd.

f)   Periode van formeel overleg met China

Overeenkomstig de TSSC moet China na ontvangst van het verzoek om overleg zelf zijn uitvoer beperken. Indien China binnen 15 kalenderdagen na de ontvangst van het verzoek niet aan deze verplichting heeft voldaan, legt de Commissie het Comité textielproducten onverwijld voorstellen tot rechtzetting van de situatie voor; deze dienen gewoonlijk tot vaststelling van kwantitatieve maxima voor de invoer, die overeenkomstig artikel 10 bis, lid 1, onder a), van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad worden berekend.

De overlegperiode duurt 90 dagen, gerekend vanaf de ontvangst van het verzoek om overleg.

g)   Goedkeuring van de vrijwaringsmaatregelen

Indien met China binnen de in f) hierboven genoemde termijn van 90 dagen geen wederzijds bevredigende oplossing wordt gevonden en indien aan de voorwaarden van punt 4 wordt voldaan, kan de Commissie een kwantitatief maximum voor de desbetreffende producten opleggen. In dat geval belegt de Commissie onverwijld een vergadering van het Comité textielproducten, dat over het voorstel tot het opleggen van een kwantitatief maximum voor de desbetreffende categorieën producten advies uitbrengt. Dit kwantitatief maximum geldt ook voor de invoer van goederen van Chinese oorsprong die zijn uitgevoerd en verscheept na de bekendmaking van de aankondiging van het formeel overleg en die de hoeveelheden waartoe China zich overeenkomstig paragraaf 242 van het toetredingsprotocol had moeten beperken, overschrijden. De verdere stappen van de procedure zijn die van artikel 17 van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad (13).

Het kwantitatief maximum wordt vastgesteld op de hoeveelheid producten in de desbetreffende categorie die is ingevoerd tijdens de eerste 12 maanden van de 14 maanden direct voorafgaand aan de maand waarin het verzoek om overleg werd gedaan, vermeerderd met 7,5 % (of 6 % voor de categorieën wolproducten). Het geldt voor een periode die eindigt op 31 december van het jaar waarin om overleg werd verzocht, of indien dit jaar drie maanden of minder telde op het moment van het verzoek om overleg, voor een periode die eindigt 12 maanden na het verzoek om overleg. Het overleg met China moet worden voortgezet tijdens de periode waarin het in het kader van deze bepaling vastgestelde kwantitatieve maximum van toepassing is.

Deze beslissing wordt overeenkomstig de relevante procedures van de Commissie of de Raad in het PB van de Europese Unie bekendgemaakt.

Wanneer de geldigheidsduur van een vrijwaringsmaatregel voor een product is verlopen, kunnen overeenkomstig de in dit punt beschreven procedures nieuwe vrijwaringsmaatregelen voor hetzelfde product worden ingevoerd.

6.   SYSTEEM VOOR VROEGTIJDIGE WAARSCHUWING — HET OP EIGEN INITIATIEF INSTELLEN VAN EEN ONDERZOEK EN INDIENEN VAN EEN VERZOEK OM INFORMEEL OVERLEG

Gezien de ervaringen tot dusver en met name de wijze waarop de invoer uit China zich voor in 2002 geliberaliseerde productcategorieën heeft ontwikkeld, moet worden verduidelijkt hoe de Commissie ervoor wil zorgen dat de handel zo voorspelbaar mogelijk is en marktverstoringen door de invoer uit China worden voorkomen, zodat er zo veel mogelijk kans is dat aanvaardbare oplossingen worden gevonden en vrijwaringsmaatregelen alleen worden genomen als het echt niet anders kan.

De Commissie zal hiertoe een systeem voor vroegtijdige waarschuwing invoeren. Indien de trend van de invoer uit China erop wijst dat de handel „niet-ordelijk” verloopt of dreigt te verlopen, zal de Commissie eerst om informeel overleg met China verzoeken en een onderzoek naar een mogelijke verstoring van de markt ten gevolge van deze invoer instellen voordat zij van de vrijwaringsclausule gebruik maakt. Alleen wanneer deze trend zich ondanks het overleg op dusdanige wijze voortzet dat aan de voorwaarden voor toepassing van de vrijwaringsclausule wordt voldaan, zal de Commissie in overeenstemming met de procedures van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad de vrijwaringsclausule formeel in werking stellen en dus om formeel overleg met China verzoeken.

Er moet per geval worden beslist of vrijwaringsmaatregelen op grond van de TSSC gerechtvaardigd zijn, nadat is nagegaan of aan de voorwaarden voor de toepassing van de TSSC is voldaan en nadat overeenkomstig bovengenoemde procedures een onderzoek is ingesteld — een eis waarvan alleen in uiterst dringende gevallen kan worden afgeweken.

In het kader van het toezicht op de invoer ingevolge Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad zal de Commissie regelmatig controleren of bepaalde indicatieve drempels voor de feitelijke invoer (14) uit China op jaarbasis of pro rata temporis op basis van een kortere periode (in principe niet minder dan drie maanden) worden overschreden. De Commissie neemt in dat geval contact op met de Chinese autoriteiten om de ontwikkeling en het effect van de invoerr en de kans op voortzetting van de trend te bespreken. De indicatieve drempels, waarbij is uitgegaan van een zeer aanzienlijke stijging ten opzichte van de Chinese contingenten voor 2004, zijn per categorie vastgesteld met inachtneming van:

a)	de mate waarin de op 1 januari 2005 afgeschafte contingenten zijn benut en de relatieve positie van andere landen waarvoor in 2004 contingenten golden;

b)	het aandeel van de invoer uit China in de totale invoer van de EU als indicator voor de waarschijnlijke toename van dat aandeel;

c)	de mate van invoerpenetratie en de ontwikkeling van de desbetreffende cijfers;

d)	het productieniveau van de EU en de ontwikkeling ervan;

e)	andere indicatoren met betrekking tot de markt voor de desbetreffende producten, zoals de consumptie- en prijstrends.

In onderstaande tabellen zijn de indicatieve drempels voor de stijging van de invoer uit China opgenomen. Als deze niveaus worden bereikt, zal de Commissie in principe een onderzoek instellen en om informeel overleg met China verzoeken.

TABEL A

Formule voor de berekening van de overlegdrempels
Aandeel van de uit China ingevoerde hoeveelheden in de totale invoer van de EU in 2004	2005 Stijging ten opzichte van 2004 in % van de invoer in 2004	2006 Stijging ten opzichte van 2005 in % van de invoer in 2004	2007 Stijging ten opzichte van 2006 in % van de invoer in 2004	2008 Stijging ten opzichte van 2007 in % van de invoer in 2004
7,5 % of minder	100 %	50 %	50 %	50 %
> 7,5 % en ≤ 20 %	50 %	50 %	50 %	50 %
> 20 % en ≤ 35 %	30 %	30 %	30 %	30 %
Meer dan 35 %	10 %	10 %	10 %	10 %

TABEL B

Met de formule van tabel A berekende overlegdrempels

[Opmerking: tabel per categorie na toepassing van de formule]

Productcategorie	Eenheid	Chinese invoer in EU25 in 2004 (× 1 000 eenheden)	Chinese contingenten voor EU25 in 2004 (× 1 000 eenheden)	Drempel 2005	Drempel 2006	Drempel 2007	Drempel 2008
1 — katoenen garens	t	3 263	4 770	9 540	11 925	14 310	16 695
2 — katoenen weefsels	t	34 465	30 556	51 698	68 930	86 163	103 395
3 — synthetische weefsels	t	10 938	8 088	21 876	27 345	32 814	38 283
4 — T-shirts	stuk	191 473	126 808	382 946	478 683	574 419	670 156
5 — truien	stuk	64 324	39 422	128 648	160 810	192 972	225 134
6 — herenbroeken	stuk	75 688	40 913	151 376	189 220	227 064	264 908
7 — blouses	stuk	26 035	17 093	52 070	65 088	78 105	91 123
8 — herenoverhemden	stuk	40 837	27 723	61 256	81 674	102 093	122 511
9 — badhanddoeken	t	13 538	6 962	20 307	27 076	33 845	40 614
12 — kousen en sokken	paar	131 443	132 029	264 058	330 073	396 087	462 102
13 — herenonderbroeken	stuk	681 114	586 244	749 225	817 337	885 448	953 560
14 — herenoverjassen	stuk	24 326	17 887	26 759	29 191	31 624	34 056
15 — damesoverjassen	stuk	35 570	20 131	46 241	56 912	67 583	78 254
16 — herenkostuums	stuk	17 407	17 181	19 148	20 888	22 629	24 370
17 — colberts en blazers	stuk	6 063	13 061	14 367	15 804	17 241	18 677
20 — beddenlinnen	t	7 894	5 681	15 788	19 735	23 682	27 629
22 — synthetische garens	t	9 364	19 351	38 702	48 378	58 053	67 729
26 — japonnen	stuk	8 682	6 645	17 364	21 705	26 046	30 387
28 — broeken (overige)	stuk	102 204	92 909	132 865	163 526	194 188	224 849
29 — mantel-/broekpakken	stuk	22 541	15 687	24 796	27 050	29 304	31 558
31 — bustehouders	stuk	128 272	96 488	166 754	205 235	243 717	282 198
39 — tafel-/huishoudlinnen	t	7 342	5 681	11 013	14 684	18 355	22 026
78 — overige kleding	t	31 395	36 651	40 316	43 981	47 646	51 311
83 — jassen	t	12 039	10 883	15 651	19 262	22 874	26 486
97 — netten	t	3 124	2 861	4 062	4 999	5 936	6 873
163 — gaas	t	8 657	8 481	9 523	10 388	11 254	12 120
ex20 — zijden beddenlinnen	t	100	59	200	250	300	350
115 — vlas/rameegarens	t	2 727	1 413	3 545	4 363	5 181	6 000
117 — vlas-/rameeweefsels	t	1 510	684	2 264	3 019	3 774	4 529
118 — tafel-/beddenlinnen van vlas	t	2 409	1 513	2 650	2 891	3 132	3 373
122 — zakken van vlas	t	360	220	468	576	684	792
136A — zijden weefsels	t	446	462	693	924	1 155	1 386
156 — zijden blouses, pullovers	t	7 291	3 986	8 020	8 749	9 478	10 207
157 — kleding van breiwerk	t	17 941	13 738	19 735	21 529	23 323	25 117
159 — zijden blouses	t	3 236	4 352	4 787	5 222	5 658	6 093

De stijgingen waarvan bij de berekening van de drempels is uitgegaan, zijn zo aanzienlijk dat een overschrijding van deze drempels zeer waarschijnlijk een niet-ordelijk verloop van de handel tot gevolg heeft. Als deze niveaus op jaarbasis of pro rata temporis op basis van een periode van in principe niet minder dan drie maanden worden bereikt (15), stelt de Commissie een onderzoek in om na te gaan of er factoren zijn waaruit kan worden geconcludeerd dat de ontwikkeling van de desbetreffende invoer het ordelijk verloop van de handel wel of niet verhindert en of aan de tweede voorwaarde voor de toepassing van de TSSC wordt voldaan, dat wil zeggen of de markt dusdanig wordt verstoord dat er ten minste sprake is van een dreiging van schade voor EU-producenten. Het bereiken van deze drempels leidt tot een onderzoek en informeel overleg, maar speelt geen rol wanneer wordt beslist of toepassing van de TSSC gerechtvaardigd is.

De overlegdrempels voor 2006, 2007 en 2008 kunnen op basis van verder onderzoek en in het licht van andere nu nog niet bekende factoren worden aangepast.

De formule voor de berekening van de overlegdrempels kan zo nodig worden toegepast voor producten die op een lager niveau dan een categorie zijn geaggregeerd. Ook in dat geval kan de Commissie op eigen initiatief of op verzoek van een lidstaat of belanghebbende om informeel overleg met China verzoeken en een onderzoek instellen, als de invoer uit China de op jaarbasis of pro-ratabasis (in principe over een periode van niet minder dan drie maanden) berekende drempels overschrijdt.

Deze drempels moeten dus als indicatief worden beschouwd, aangezien de TSSC niet automatisch wordt toegepast zodra zij worden bereikt.

7.   DREMPELS WAARONDER IN PRINCIPE GEEN TSSC-MAATREGELEN WORDEN OVERWOGEN

De Commissie is bovendien van mening dat er in principe geen reden is de TSSC toe te passen wanneer bepaalde drempels niet worden overschreden. Dat geldt met name wanneer de toename van de invoer uit China met het oog op het aandeel van de desbetreffende producten op de EU-markt gering is. In die gevallen beschouwt de Commissie de stijging als een normaal gevolg van de afschaffing van de invoercontingenten en is er volgens haar dus in principe — dat wil zeggen tenzij er feiten zijn die op het tegendeel wijzen — geen sprake van een niet-ordelijk verloop van de handel. Deze drempels, die al een aanzienlijke marge voor een toename van de Chinese uitvoer naar de EU bieden, zijn in de onderstaande tabel opgenomen.

TABEL C

Formule voor de berekening van de drempels waaronder de TSSC niet wordt toegepast
Aandeel van de uit China ingevoerde hoeveelheden in de totale invoer van de EU in 2004	2005 Stijging ten opzichte van 2004 in % van de invoer in 2004	2006 Stijging ten opzichte van 2005 in % van de invoer in 2004	2007 Stijging ten opzichte van 2006 in % van de invoer in 2004	2008 Stijging ten opzichte van 2007 in % van de invoer in 2004
7,5 % of minder	25 %	25 %	25 %	25 %
> 7,5 % en ≤ 20 %	20 %	20 %	20 %	20 %
> 20 % en ≤ 35 %	15 %	15 %	15 %	15 %
Meer dan 35 %	10 %	10 %	10 %	10 %

TABEL D

Drempels waaronder de TSSC in principe niet wordt toegepast

Productcategorie	Eenheid	Chinese invoer in EU25 in 2004 (× 1 000 eenheden)	Chinese contingenten voor EU25 in 2004 (× 1 000 eenheden)	Drempel 2005	Drempel 2006	Drempel 2007	Drempel 2008
1 — katoenen garens	t	3 263	4 770	5 963	7 155	8 348	9 540
2 — katoenen weefsels	t	34 465	30 556	41 358	48 251	55 144	62 037
3 — synthetische weefsels	t	10 938	8 088	13 673	16 407	19 142	21 876
4 — T-shirts	stuk	191 473	126 808	239 341	287 210	335 078	382 946
5 — truien	stuk	64 324	39 422	80 405	96 486	112 567	128 648
6 — herenbroeken	stuk	75 688	40 913	94 610	113 532	132 454	151 376
7 — blouses	stuk	26 035	17 093	32 544	39 053	45 561	52 070
8 — herenoverhemden	stuk	40 837	27 723	49 004	57 172	65 339	73 507
9 — badhanddoeken	t	13 538	6 962	16 246	18 953	21 661	24 368
12 — kousen en sokken	paar	131 443	132 029	165 036	198 044	231 051	264 058
13 — herenonderbroeken	stuk	681 114	586 244	749 225	817 337	885 448	953 560
14 — herenoverjassen	stuk	24 326	17 887	26 759	29 191	31 624	34 056
15 — damesoverjassen	stuk	35 570	20 131	40 906	46 241	51 577	56 912
16 — herenkostuums	stuk	17 407	17 181	19 148	20 888	22 629	24 370
17 — colberts en blazers	stuk	6 063	13 061	14 367	16 326	18 285	20 245
20 — beddenlinnen	t	7 894	5 681	9 868	11 841	13 815	15 788
22 — synthetische garens	t	9 364	19 351	24 189	29 027	33 864	38 702
26 — japonnen	stuk	8 682	6 645	10 853	13 023	15 194	17 364
28 — broeken (overige)	stuk	102 204	92 909	117 535	132 865	148 196	163 526
29 — mantel-/broekpakken	stuk	22 541	15 687	24 796	27 050	29 304	31 558
31 — bustehouders	stuk	128 272	96 488	147 513	166 754	185 994	205 235
39 — tafel-/huishoudlinnen	t	7 342	5 681	8 810	10 279	11 747	13 216
78 — overige kleding	t	31 395	36 651	40 316	43 981	47 646	51 311
83 — jassen	t	12 039	10 883	13 845	15 651	17 457	19 262
97 — netten	t	3 124	2 861	3 593	4 062	4 530	4 999
163 — gaas	t	8 657	8 481	9 523	10 388	11 254	12 120
ex20 — zijden beddenlinnen	t	100	59	125	150	175	200
115 — vlas/rameegarens	t	2 727	1 413	3 136	3 545	3 954	4 363
117 — vlas-/rameeweefsels	t	1 510	684	1 812	2 113	2 415	2 717
118 — tafel-/beddenlinnen van vlas	t	2 409	1 513	2 650	2 891	3 132	3 373
122 — zakken van vlas	t	360	220	414	468	522	576
136A — zijden weefsels	t	360	220	414	468	522	576
156 — zijden blouses, pullovers	t	7 291	3 986	8 020	8 749	9 478	10 207
157 — kleding van breiwerk	t	17 941	13 738	19 735	21 529	23 323	25 117
159 — zijden blouses	t	3 236	4 352	4 787	5 222	5 658	6 093

---

(1)  PB L 23 van 28.1.2003, blz. 1.

(2)  PB L 275 van 8.11.1993, blz. 3.

(3)  „De textiel- en kledingsector na 2005 — Aanbevelingen van de Groep op hoog niveau voor de textiel- en kledingsector”, COM(2004) 668 definitief van 13.10.2004.

(4)  Document WT/MIN(01)3 van 10 november 2001.

(5)  Document WT/L/432 van 23 november 2001.

(6)  Deze paragraaf wordt beschouwd als onderdeel van het protocol inzake de toetreding van China tot de WTO, dat op zijn beurt een integrerend deel is van de WTO-overeenkomst, zie paragraaf 2 van het toetredingsprotocol.

(7)  Zie artikel 17 van Verordening (EEG) nr. 3030/93, dat is gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 391/2001 van 26 februari 2001.

(8)  Zie artikel 2, lid 1, van de WTO-overeenkomst inzake vrijwaringsmaatregelen, dat de toepassingsvoorwaarden voor vrijwaringsmaatregelen betreft, en paragraaf 16.4 van het Protocol inzake de toetreding van China tot de WTO (het productspecifiek vrijwaringsmechanisme in de overgangsperiode), alsmede artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 427/2003 van de Raad over een productspecifiek vrijwaringsmechanisme in de overgangsperiode voor producten uit China en artikel 16, lid 1, van Verordening (EG) nr. 3285/94 van de Raad betreffende de gemeenschappelijke invoerregeling.

(9)  Adres: http://europa.eu.int/comm/trade/index_en.htm.

(10)  Zie artikel 10 bis, lid 1, onder a), eerste alinea, van Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad en paragraaf 242, onder a), van het Report of the Working Party on the Accession of China to the WTO.

(11)  Zie bijlage 2.

(12)  Adres: http://europa.eu.int/comm/trade/index_en.htm.

(13)  Zie bijlage 2.

(14)  Gegevens over de feitelijke invoer die overeenkomstig artikel 27 van bijlage III bij Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad zijn verzameld. Indien die gegevens echter door overmacht niet op tijd beschikbaar zijn, maar de beschikbare gegevens over invoervergunningen (zie artikel 25 van bijlage III bij Verordening (EEG) nr. 3030/93 van de Raad) aantonen dat de invoer uit China de „overlegdrempels” waarschijnlijk overschrijdt, kan de Commissie besluiten de procedure in te leiden en dus een onderzoek instellen en om informeel overleg met China verzoeken.

(15)  Bij de berekening van de „overlegdrempels” of „alarmniveaus” op een pro-ratabasis moet zoveel mogelijk rekening worden gehouden met seizoensinvloeden. Het kan dan ook raadzaam zijn om de formule die voor de berekening van de drempels voor een bepaalde periode wordt gebruikt, toe te passen op de invoer gedurende een vergelijkbare periode van 2004.

---

---

---