52000AC0472

Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een verordening van de Raad tot wijziging van verordening (EG) nr. 1255/1999 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector melk- en zuivelproducten"

(2000/C 168/05)

De Raad heeft op 24 januari 2000 besloten, overeenkomstig artiken 43 en 198 van het EG-Verdrag, het Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over het voornoemde voorstel.

De afdeling "Landbouw, plattelandsontwikkeling, milieu", die met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden was belast, heeft haar advies op 19 april 2000 goedgekeurd; rapporteur was de heer Kienle.

Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 372e zitting van 27 april 2000 met 78 stemmen voor en 2 tegen, bij 3 onthoudingen, het volgende advies goedgekeurd.

1. Inleiding

1.1. De EU verstrekt inmiddels al weer 16 jaar subsidie om de melkconsumptie bij kinderen en jongeren te bevorderen. In het kader van de schoolmelkregeling krijgen scholieren die van de regeling gebruik maken, elke dag een kwart liter gesubsidieerde melk. Voor deze subsidie trekt de EU jaarlijks 96 miljoen euro uit.

1.2. Met dit voorstel ziet de Commissie af van haar oorspronkelijke voornemen om de EU-schoolmelksubsidie stop te zetten. Wel zal de EU-subsidie worden verlaagd. De bedoeling is dat EU en lidstaten de regeling elk voor 50 % gaan financieren. Hiermee wordt de financiële bijdrage van de EU gereduceerd tot 48 miljoen euro.

2. Opmerkingen

2.1. Bij de schoolmelkregeling gaat het volgens het Comité niet zozeer om de bevordering van de afzet, aangezien de totale hoeveelheid in het kader van deze regeling slechts 0,3 % uitmaakt van de totale hoeveelheid melk die aan de zuivelverwerkende sector wordt geleverd, maar veeleer om doelstellingen gerelateerd aan het volksgezondheids- en sociaal beleid en bewuste voeding.

2.2. Afschaffing van de regeling leidt zonder meer ertoe dat op scholen minder melk zal worden aangeboden en gedronken. Hiervan zijn kinderen en jongeren de dupe. Het Comité wijst erop dat schrikbarend veel kinderen zonder ontbijt de deur uitgaan. Schoolmelk is voor vele scholieren de enige melk die zij consumeren.

2.3. Het Comité acht het positief dat de Landbouwraad zich in principe uitdrukkelijk heeft uitgesproken vóór handhaving van de schoolmelkregeling. De Commissie heeft daardoor besloten af te zien van haar oorspronkelijke voornemen om de EU-subsidie stop te zetten.

2.4. Het Comité wijst op het uitermate grote belang van een evenwichtige voeding voor kinderen en jongeren. Melk, een levensmiddel dat zeer rijk is aan voedingsstoffen, dient dan ook met alle moderne distributie- en marketingtechnieken gepromoot te worden bij kinderen en scholieren. Het Comité acht het bovendien noodzakelijk dat kinderen en jongeren overal in de EU gesubsidieerde schoolmelk blijven krijgen.

2.5. Het Comité vreest echter dat als het voorstel van de Commissie wordt uitgevoerd, de melkregeling in veel lidstaten afgeschaft zal worden. Het Comité dringt derhalve aan op een oplossing die de voortzetting van de schoolmelkregeling garandeert. Vermeden moet worden dat de principekwestie over cofinanciering wordt uitgevochten over de rug van kinderen en scholieren.

Brussel, 27 april 2000.

De voorzitter

van het Economisch en Sociaal Comité

B. Rangoni Machiavelli