92000E1246

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1246/00

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(14 april 2000)

Betreft: Aanpassingsprogramma's voor belastingstelsels in zuidelijk Afrika

Om de financiële gevolgen van het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Zuid-Afrika op te vangen, moeten Botswana, Lesotho, Namibië en Swaziland hun belastingsysteem drastisch hervormen. Deze vier landen vormen samen met Zuid-Afrika een douane-unie en mogen geen invoerrechten heffen aan elkaars grenzen. Via Zuid-Afrika worden Europese producten er dus rechtenvrij verhandeld. En dat terwijl Botswana, Lesotho, Namibië en Swaziland voor hun inkomsten sterk afhankelijk zijn van invoerrechten. In haar antwoord op schriftelijke vraag E-2382/99(1) heeft de Commissie zich bereid verklaard de landen in zuidelijk Afrika te helpen bij de belastinghervormingen die nodig zijn om hun inkomstenbronnen te diversifiëren.

1. Heeft de Commisie reeds programma's opgestart om de betrokken landen te adviseren bij de belastinghervormingen die nodig zijn om hun inkomstenbronnen te diversifiëren? Zo neen, waarom niet?

2. Wanneer werden de programma's opgestart en binnen welke termijn moeten de aanpassingen doorgevoerd zijn?

3. Welke instellingen en/of organisaties zijn betrokken bij de programma's?

4. Welke zijn de krachtlijnen van de programma's met de betrokken landen?

5. Welk budget wordt vrijgemaakt voor de programma's?

(1) PB C 280 E van 3.10.2000, blz. 36.

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(15 juni 2000)

De Commissie wil het geachte parlementslid in aansluiting op het antwoord op zijn schriftelijke vraag E-765/00(1) nogmaals verzekeren dat de Gemeenschap bereid is om Botswana, Lesotho, Namibië en Swaziland (BLNS) bij te staan bij de doorvoering van belastinghervormingen overeenkomstig de door deze landen opgestelde tijdschema's en de door deze landen vastgestelde prioriteiten.

De Commissie staat de BLNS-landen thans op hun verzoek bij bij de opstelling van een algemeen steunprogramma. In de eerste fase vinden een analyse plaats van aanpassingsproblemen voortvloeiende uit de handelsliberalisatie en worden activiteiten voorbereid om te profiteren van de nieuwe kansen en het hoofd te bieden aan het noodzakelijke aanpassingsproces. Naar schatting zal met deze fase 6 miljoen gemoeid zijn; het is de bedoeling dat zij de periode van drie jaar lopende van januari 2001-december 2003 beslaat en de vorm aanneemt van een faciliteit voor de BLNS of de Zuid-Afrikaanse douane-unie; de financiering zal afkomstig zijn van een combinatie van regionale middelen van het Europees Ontwikkelingsfonds

(EOF) en middelen van het Europees programma voor wederopbouw en ontwikkeling (EPRD) in Zuid-Afrika en vormt dus een aanvulling op de financiering van het nationale programma. Zuid-Afrika heeft reeds aanvaard om drie miljoen van de EPRD-toewijzing van 2000 te reserveren. Een tweede fase wordt gewijd aan een pakket maatregelen om de particuliere sector bij te staan zijn concurrentievermogen te verhogen (via de invoering van nieuwe technieken, verbeterd beheer en verbeterde werkwijzen en de omscholing van arbeidskrachten) en aan het opstellen, waar nodig, van voorlopige begrotingssteunprogramma's in het kader van coherente macro-economische programma's. Een derde fase zal zijn gewijd aan de tenuitvoerlegging van dergelijke programma's.

Voorts werd op het verzoek van Swaziland een fiscaal herstructureringsprogramma opgesteld dat in juni 2000 aan het Comité van het EOF zal worden voorgelegd. De tenuitvoerlegging van het project zal vier jaren beslaan en hiermee zal 5,6 miljoen gemoeid zijn. Het project heeft ten doel Swaziland bij te staan bij de opbouw van zijn vermogen om een deugdelijk en rechtvaardig belastingbeleid uit te werken en uit te voeren in een constant stabiel macro-economisch klimaat. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) werd bij de uitwerking van dit programma betrokken.

Botswana diende onlangs een verzoek om steun in voor een voorgenomen belastinghervormingsprogramma dat beoogt de overheidsinkomsten te verhogen via de invoering van een belasting op de toegevoegde waarde en verbetering van de belastingaanslag en de inning van belastingen en rechten. Met Botswana werd overeengekomen dat de Gemeenschapssteun in de eerste plaats zal worden geconcentreerd op de aanwerving van een belastingadviseur (juli 2000) die dan zal helpen met het opstellen van een belastinghervormingsproject.

(1) PB C 46 E van 13.2.2001.