91997E3810

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3810/97 van Luciana Castellina (GUE/NGL) aan de Commissie (19 november 1997)

Betreft: Verplichtingen van de Baltische landen met betrekking tot de communautaire wetgeving in de audiovisuele sector

De Baltische landen onderhandelen momenteel over toetreding tot de WTO (Wereldhandelsorganisatie) en moeten uit dien hoofde nauwkeurig hun eventuele verplichtingen ten aanzien van de audiovisuele sector omschrijven.

Kan de Commissie, in overweging nemende dat de Baltische landen door associatieovereenkomsten met de Unie verbonden zijn en dat zij eveneens streven naar toetreding tot de Unie, inlichtingen verschaffen over de richtsnoeren die deze landen aanhouden ten aanzien van deze gevoelige sector en is zij niet van mening dat zij het standpunt moeten steunen dat de Gemeenschap in de WTO inneemt; dit standpunt houdt o.a. in dat er geen verplichtingen per sector bestaan en dat wordt afgeweken van de meest begunstigde natie-clausule?

Antwoord van Sir Leon Brittan namens de Commissie (16 december 1997)

De onderhandelingen over de toetreding van Letland, Estland en Litouwen tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zijn nog steeds aan de gang. De verzoeken van de Gemeenschap aan die landen in het kader van de Algemene Overeenkomst inzake de handel in diensten (GATS) zijn toegespitst op de noodzaak om te komen tot een evenwicht tussen enerzijds een sterke mate van liberalisering en anderzijds de compatibiliteit tussen de specifieke verbintenissen die deze landen zullen aangaan en de verbintenissen die de Gemeenschap voor iedere dienstensector heeft aangegaan als gevolg van de Uruguay-Ronde en de daaropvolgende WTO-onderhandelingen. Deze gedragslijn sluit aan bij de associatieovereenkomsten die tussen de Gemeenschap en elk van die drie landen bestaan en ook bij hun mogelijke toetreding tot de Gemeenschap.

Dit streven naar compatibiliteit is door de Gemeenschap eveneens gevolgd in verband met audiovisuele diensten. Dienovereenkomstig hebben de drie Baltische landen ernaar gestreefd de audiovisuele diensten in hun toetredingsaanvragen op dezelfde wijze te behandelen als de Gemeenschap in haar eigen WTO-verbintenissenschema, d.w.z. er komen geen verbintenissen inzake specifieke markttoegang of nationale behandeling voor audiovisuele diensten, en er gelden een aantal vrijstellingen van de meestbegunstigingsregel van GATS teneinde Europese werken en sommige Europese programma's zoals MEDIA te beschermen. Tot nog toe hebben Estland, Litouwen en Letland alle drie te kennen gegeven dat zij deze aanpak zullen toepassen in hun toetredingsvoorstellen waarover thans binnen de WTO wordt onderhandeld.

Sommige handelspartners hebben de Baltische landen verzocht verbintenissen inzake audiovisuele diensten aan te gaan en af te stappen van de vrijstelling van de meestbegunstigingsregel. Voor zover de Commissie bekend, verzetten Letland, Estland en Litouwen zich evenwel tegen deze verzoeken.